Деловые партнеры Адриана Уэста были либо убиты Совами, либо скованы и доставлены к должностным лицам, которые успешно отправили их за решетку. Многих из них не было на складе.
Мне сообщили, что "Совы" добыли жизненно важную информацию, которая сыграла большую роль в прекращении всей операции в штате. Были обнародованы имена коррупционеров и части посетителей Павильона, в том числе нескольких известных бизнесменов, занимающих видные должности. Как и сотрудники различных департаментов полиции, а также большое количество тех, кто работал в секторе социальных услуг. Мужчины и женщины. Было тошнотворно от того, что те, кому доверяли, приносили в жертву невинных людей для продвижения своих планов и ради куска дохода.
Многие из них, располагавшие информацией, были убиты вместе с Адрианом таким же образом; в равные сроки, не дав никому шанса спасти их и спрятать подальше, чтобы предотвратить утечку информации. Часть меня была рада, что они мертвы, эгоистично. Другая часть, не так сильно. Это доказало, что за пределами нашего штата было достаточно людей, имеющих корыстные интересы и не желающих останавливаться, даже несмотря на то, что часть их бизнеса была насильственно удалена.
Узнав о масштабах обмана Адама, Лиззи была ошеломлена и испытала отвращение до глубины души. Она умоляла меня о прощении, и я даровала ей его, несмотря на то, как она меня обзывала. То, что она сказала, оставило трещину, но отсутствие ее в моей жизни вообще увеличило бы ее. Я отказывалась отворачиваться от той дружбы, которая у нас была, только потому, что мы прошли через что-то, изменившее нашу жизнь. Но не обошлось и без ухабов, с которыми нам пришлось столкнуться.
Она была рядом со мной посреди ночи, когда я просыпалась с криком в поту от воспоминаний, которые ворвались в мой мозг, желая признания и отказываясь быть проигнорированным.
Четыре недели. Это было все, что мне дали, прежде чем Престон, Холлис и Техас незаметно вернулись в мою жизнь и рутину.
Они стали безжалостными.
Я отталкивала их, избегала и отрицала на каждом шагу. Я постоянно возводила стены, чтобы держать их на расстоянии. Я довела себя до полного изнеможения, постоянно сражаясь с ними. Я боролась до тех пор, пока каждая косточка в моем теле не заболела от этого ухода, включая мое сердце.
— Продолжай давить на нас. Я же говорил тебе, ты от нас не избавишься. Ты думала, я солгал насчет этого, да? Я серьезно. Мы знаем, что ты, блядь, потеряна, немного повреждена, но что с того? Ты думаешь, это заставит нас уйти? — Престон усмехнулся, и у меня возникло сильное искушение использовать свои уроки самообороны с пользой, но я знала, что он уложил бы меня и связал, прежде чем я нанесла бы удар.
— Делай, блядь, все, что в твоих силах, потому что мы гарантируем, что твоя душа найдет ту связь между нами, которую ты пытаешься разорвать всей своей сдерживаемой энергией. Но это не сработает. Разбивай и разрушай наши сердца, пока не будешь довольна и тебе нечего будет отдать. Мы по-прежнему будем ждать тебя с распростертыми объятиями, шрамы, которые ты наносишь, чертовски мешают тому, что мы не будем с тобой навсегда. Так что продолжай испытывать нас, Милла. Мы неизбежны.
Я усмехнулась ему и молча ушла, но его слова звучали в моей голове. Они пролезли через ту трещину, которую я не могла зацементировать, ту, которая была открыта только для них.
Подсознательно я думала, что испытывала их, доводила до предела, видя, что потребовалось бы, чтобы подтолкнуть их к краю и уйти от меня. Временами я искренне верила, что они хотели свернуть мне шею и запихнуть в глотку немного здравого смысла, но они принимали. Каждое обидное слово, которое я бросала в их адрес, они пропускали мимо ушей, как будто оно их не касалось. Но это преследовало меня.
Пока я отталкивала их, они нашли время познакомиться с моим сыном поближе. Они интересовались его жизнью и наслаждались временем, проведенным с ним. Занимались с ним детскими вещами, и не для того, чтобы вернуть меня. Нет, они сделали его приоритетом, заставили его чувствовать себя любимым, желанным гостем. Как будто ему всегда было место здесь, в то время как правда о его существовании была ошеломляющей новостью. Это меня безмерно смягчило.
Через две недели после того, как Престон недвусмысленно сказал мне, что мы неизбежны, я сдалась. Я сдалась и смирилась с этим. И хотя я пыталась выздороветь сама, что касалось меня, то я поняла, что мне наплевать на здоровые ожидания, потому что отсутствие их вызывало в моем сердце глубокую тоску, которую можно было вылечить, только нырнув прямо в брюхо моих собственных зверей. Мои.