— Мне нужно напомнить тебе о нашем соглашении? — спросил он.
Нет, не нужно. Сохраняя эту конкретную тайну о том, что произошло между нами, о том, что он навязал мне — я тщательно его сохранила. Так же, как и другую тайну.
— Конечно, нет, — пробормотала я, взглянув на него.
— Все будут рады твоему возвращению. Не подведи меня, — его угрозы всегда были завуалированы рациональными, произносимыми словами.
— Ты можешь доверять мне, — пообещала я.
Он знал, что мог. Я не произнесла ни слова, за исключением тех двух раз. В первый раз, когда попыталась, я обратилась в тайне к другу семьи, но мне сказали, что мою ложь терпеть не стали бы. Они выставили меня за дверь со шквалом угроз.
Во второй раз я обратилась в полицию. Женщина пришла встретиться со мной в кафе, где, я знала, меня не узнали бы, и я продолжила давать показания. На следующий день местные новости сообщили о ее смерти как о самоубийстве. Я проверила новости, но моего заявления нигде не было видно. Он продемонстрировал, как далеко был готов зайти, чтобы скрыть правду. Я была наказана за это и больше никогда не обращалась за помощью.
— Хорошо.
Он поднялся и направился туда, где стояла я. Возвышаясь над моим ростом в пять футов шесть дюймов, он возвышался надо мной. Он действительно был красивым человеком, все шесть футов ростом, со светлыми волосами и голубыми глазами. Но я видела, что скрывалось за внешней привлекательностью. Вы никогда не поверили бы, на что он был способен.
И в этом заключалась проблема. Ни один человек мне бы не поверил. Они бы сказали, что я ошиблась; они бы сделали из меня девушку, пытающуюся привлечь внимание кого-то вроде него. Они и не подозревали, что я ничего этого не хотела. Я хотела отойти на задний план. Мое здравомыслие разделяло две его личности: обидчика и друга — это был единственный способ, с которым я могла справляться ежедневно.
Когда вашим обидчиком был также кто-то, кого вы когда-то глубоко любили и о ком заботились, узы между вами были рваными и неряшливыми. Никогда не зная, какую версию его я получила бы, я всегда хотела верить в хорошее в нем, даже когда он снова и снова доказывал, каким монстром на самом деле являлся.
— Ты уверена, что хочешь вернуться? — произнес он, и морщинка прорезала его брови.
Что? Он был обеспокоен? Это не имело смысла, если только…
— Да. Я уверена, — сказала я ему решительным тоном.
Разгладив выражение лица, он обхватил мою голову руками, притягивая мои губы к своим и целуя меня на прощание.
— Увидимся снова на родной территории, ангел. Мы будем пользоваться квартирой в Аппере, когда будем проводить время вместе. Я оставил адрес, ключ и коды доступа в твоей сумке, — я кивнула в знак подтверждения. Он поцеловал меня в последний раз перед уходом.
Я подождала, пока дверь захлопнулась бы, прежде чем упала обратно на кровать. Глубоко дыша, я вдыхала через нос и выдыхала ртом. Все будет хорошо; я справлюсь. Я знаю, что справлюсь.
Если бы кто-нибудь посмотрел на ситуацию в целом, он бы задался вопросом: почему я с этим мирилась. Почему не покончила с собой и не избавилась от ада, в котором я едва выжила, но я бы этого не сделала. Просто когда вы разменивали свою карту смерти, возврата не было.
Зачем доставлять ему удовольствие доводить меня до предела? Я знала, что он не хотел моей смерти. Иногда мне хотелось, чтобы это было так, но маленькая частичка внутри меня, которую я прятала подальше, не позволяла мне довести это до конца.
Ты хотела этого, Милла. Это было твое решение. Прими его.
Но я должна была быть осторожна. Мне нужно было скрывать не один секрет.
Глава 2
Холлис
Купайтесь в свете, тоните во тьме.
Я уставился на татуировку, написанную жирным курсивом, сбегающей сбоку вниз по внутренней стороне моего предплечья, вспоминая, почему я набил ее там. Проведя рукой по надписи, я почувствовал, как цитата отозвалась во всем моем существе, и понял, что она мне идеально подходила.
Но света не было. Не совсем. Свет, который у нас когда-то был, возвращался сюда. Скоро она была бы в пределах нашей досягаемости. Тонуть в темноте было так же легко, как дышать, особенно в том мире, в который мы были погружены. Не было никого, кто мог бы остановить наше погружение.