Вторая половина дня, проведенная за отстранением от обязанностей и совместных смехом, когда мы играли в глупые аркадные игры, была очень нужна. Мы пропустили лекции, чтобы просто веселиться и жить настоящим моментом.
Престон, казалось, нуждался в этом не меньше меня, и это заставило меня задуматься, что же происходило за кулисами его жизни, раз он нуждался в этом так сильно, как я. Мы не говорили ни о чем глубоком, просто обменивались поверхностными сплетнями, которые упустили, не общаясь последние несколько лет.
Мы стояли бок о бок, соревнуясь на баскетбольных тренажерах, пока выкатывались мячи и таймер отсчитывал время. Счет Престона увеличился слишком быстро, когда я попыталась сравнять счет со своим. Я на мгновение замерла, не заботясь об игре, наблюдая за его ударом с невероятной точностью.
— Как, черт возьми, ты это делаешь? — спросила я.
— У меня хороший прицел и точность, — небрежно прокомментировал он. Я сохранила этот маленький кусочек информации в своем любопытном мозгу, пытаясь — и безуспешно — забить побольше мячей.
Вскоре после этого мы сели за стол для аэрохоккея, собрав небольшую группу подростков, которые смеялись, когда мой счет пополз вверх, пробираясь мимо защиты Престона и забрасывая шайбу. Я оттолкнула нападающего, когда игра стремительно закончилась.
— Черт возьми, да!
Я показала язык Престону, оставив нападающего на столе, когда мы отошли, чтобы дать возможность кому-то другому отыграться.
У него вырвался тихий стон. Мое тело согрелось от этого тихого звука.
— Спрячь язык, если не хочешь, чтобы я им воспользовался, — его голос был хриплым. А, ладно, ладно.
Я чувствовала себя позитивно-довольной. Обычно именно в этот момент пузырь, который мы создали, должен был пробит. Его телефон загудел, сопровождаемый нелепо звучащей мелодией звонка, заставив меня громко рассмеяться. Шум влился в его телефонный разговор, когда он прислонился к бильярдному столу рядом со мной. Я не могла расслышать, кто был на другом конце линии, но по тому, как крепко он сжал телефон, я поняла, что это был не положительный ответ.
— Да, — пробормотал он, черты его лица напряглись, когда он посмотрел на меня, прежде чем отвернулся и посмотрел прямо перед собой, ни на что конкретно. Он повесил трубку, когда сообщил, кому бы то ни было, что я с ним, и еще несколько коротких ответов.
Убрав телефон в карман, он повернулся ко мне.
— Это был Холлис. Посоветовал мне быстро избавиться от тебя, пока ты не сделала это со мной снова.
Ах, удар.
— О, — ответила я, не особо защищаясь на это.
В каком-то смысле, я думала, я это заслужила. Они были его друзьями и просто присматривали за ним. Осознание того, что они не хотели, чтобы я проводила время с Престоном или даже с ними, болезненно обожгло мою грудь. Я тяжело сглотнула, горло сжалось. Я попыталась скрыть вспышку боли на своем лице, но один взгляд на него убедил меня, что он уже увидел это. Он неловко засунул руки в карманы, явно не зная, как вести себя со мной дальше.
Прочистив горло, я мысленно отмахнулась от неловкости, которая навалилась на нас.
— Нам нужно идти, — решительно пробормотала я. Он кивнул головой в знак согласия. — Ты можешь подбросить меня до моего дома?
Тяжесть легла мне на грудь, появилось желание просто наброситься на что-нибудь, на что угодно.
— Теперь я твой личный шофер? — он пошутил, пытаясь поднять нам настроение.
Я одарила его легкой вежливой улыбкой, надеясь успокоить его. Он прищурился, изучая меня; я чувствовала себя так, словно находилась под микроскопом, прежде чем он кивнул головой в сторону выхода, и мы молча направились обратно к его машине.
Тридцать минут спустя мы подъехали к зданию моего общежития и зашли внутрь. Престон последовал моему примеру. Смех и момент, которые мы разделили ранее, были стерты и омрачены неловкостью.
Я нажала кнопку четвертого уровня, и двери закрылись, когда лифт понес нас вверх. Я сняла свою сумку с плеча в коридоре и расстегнула несколько отделений, прежде чем нашла ключи, пока Престон наблюдал за мной.
— Хочешь зайти? — пробормотала я, жалея, что не могла подобрать слов.
Какого хрена, Милла? Напряжение такое, что его можно резать ножом. Зачем затягивать?
Изучая меня с озадаченным выражением лица и явно думая о том же, он кивнул.
— Просто позволь мне проверить твою комнату. Я возьму что-нибудь выпить, а потом пойду.
Не знаю, зачем ему понадобилось проверять каждую комнату в моем общежитии, но он это сделал. Переходя из комнаты в комнату и проверяя, нет ли там чего-нибудь или кого-нибудь, я не спрашивала. Это было странно, но я сделала глубокий вдох, который, как мне показалось, застрял у меня в легких, как будто он только что освободил что-то глубоко внутри меня, что, как я не понимала, нуждалось в утешении.