Во второй раз за неделю я развернулась, убегая из его пространства. Я подобрала с песка свои туфли, оставив его там созерцать наше взаимодействие, не обращая внимания на обжигающий взгляд в мою спину. Я неторопливо вернулась к боковому входу, опираясь одной рукой о здание в качестве равновесия, отряхивая налипший к ногам песок и снова надевая каблуки. Я застегнула их и вернулась на вечеринку с вымученной улыбкой на лице, похоронив этот разговор глубоко-глубоко в душе, чтобы не позволить ему затянуться и причинить боль.
Я замерла, когда заметила малыша, одетого в нелепый миниатюрный костюмчик. Он прошлепал через бальный зал, его стражи гнались за ним, казались такими неуместными в окружающем нас здесь зале. Задумчивая улыбка скользнула по моему лицу, я повернулась и нему.
Убери подальше те чувства, которые просачивались наружу.
У него было такое выражение лица, столько враждебности. Инстинктивно я слегка вздрогнула, прежде чем сдержалась но не раньше, чем он заметил. Его губы изогнулись в ухмылке, глаза триумфально вспыхнули.
Мысленно проклиная себя за то, что выдала что-то еще, что могло иметь надо мной власть, я крепче сжала свой бокал с шампанским и отвела от него взгляд. Я позволила им порхать по комнате, выискивая кого-нибудь, с кем я могла бы вести хоть сколько-нибудь приличную беседу — не только мужчин, годящихся мне в отцы, которые смотрели на меня с болезненным голодом в глазах, и пресных светских львиц, которых интересовали только сплетни этой недели. Я встретилась взглядом с носильщиком, который возил меня между моим общежитием и главным университетским городком.
Мои брови нахмурились в замешательстве от того, что я вообще увидела его здесь, когда он уставился на меня, без интереса, просто рассматривая. Позволив замешательству сойти с моего лица, я подняла бровь в безмолвном вопросе к нему, который он проигнорировал.
Он изучал меня, как будто пытался разгадать, прокручивая в уме сценарии. В тот момент я чувствовала себя более уязвимой, чем во время общения с Холлисом ранее. Это чертовски напугало меня. Что он видел? Заметил ли он мою реакцию на него? Черт возьми. Я могла только надеяться, что он этого не сделал, поскольку у меня было ощущение, что у портье, имени которого я до сих пор не знала, было нечто большее, чем поверхностный взгляд.
В этих стенах были собраны все важные люди в штате Ист-Бэй и некоторых прилегающих районах. А если и нет, то вы были гостем одного из них. В частный дом мэра не допускался никто посторонний. Охрана пропускала нас к высоким черным воротам, прежде чем они открывались, чтобы впустить автомобили, затем несколько сотрудников службы безопасности обыскивали нас у входа в особняк и проверяли сумки у других участников мероприятия.
Я встряхнулась совсем чуть-чуть, так что мне оставалось только верить, что он ничего не увидел. Обычные глаза никогда этого не видели, если только ты не знал, что искать. Даже тогда незначительные движения или слова никогда не раскрывали бы истинную историю, и не просто из быстрого наблюдения без предыстории. Это могло означать что угодно.
Я поклялась, что узнала бы больше о привратнике или, по крайней мере, о его имени. Потому что там была история. Из общения, которое у меня с ним было, я почувствовала его интеллект, а также эту опасную энергию, которая, казалось, окружала его. Моя сумочка завибрировала в моей руке. Я расстегнула ее, разблокировала свой телефон и увидела простое сообщение.
Он: Извинись и жди меня в квартире.
Не проявляя никакой внешней реакции, я спокойно убрала телефон, опрокинула половину бокала, в котором еще оставалось мое новое шампанское, и насладилась пузырьками, стекающими по моему горлу. Я нашла столик, чтобы поставить пустой бокал, и попрощалась с родителями, вежливо кивая остальным. Я покинула роскошный бальный зал, направляясь ко входу, где меня ждал водитель. Я проинструктировала его отвезти меня по адресу квартиры, уточнив, что за мной не требовалось заезжать позже. Даже если бы мне это стало нужно, я бы не стала ему звонить. Он сообщал моим родителям о любом несоответствии, с которым сталкивался, поэтому теперь я всегда использовала его с осторожностью.
Я ввела код доступа в здание, стеклянная дверь открылась электронным способом, пропуская меня. Она мягко щелкнула, закрываясь, как раз в тот момент, когда прибыл лифт, чтобы поднять меня в пентхаус. Я ввела другой код доступа, который позволил мне подняться на верхний этаж.