— А пули легли точно в цель, Макс, вот в чем дело. Так что лучше бы тебе приехать сюда. Ты не согласен?
— Дай мне пять минут. Никому не звони. Понял?
— Хорошо-хорошо, Макс, но только, ради Бога, приезжай.
Ройал резко повесил трубку. При виде бармена, разносившего спиртное, он вдруг ощутил неодолимое желание выпить.
— Джордж, учти, здесь ничего не происходило.
— Так точно, сеньор Ройал. Здесь этого не было.
— Чего не было?
— Да вообще ничего, сеньор.
— Верно. Энджи!
— Я тут, Джонни.
— Отправь девушек покататься на водных лыжах. Возьми моторную лодку.
— Будет сделано.
— Энджи!
— Да?
— Расскажи девочкам о мексиканских тюрьмах и заодно просвети насчет Кодекса Наполеона. Объясни, что если они плотно сожмут свои прекрасные губки и не издадут ни звука, то им очень понравится местная природа. Намекни на босса.
— Я введу их в курс дела, — пообещала Энджи Грин и повела красоток к дверям.
Ужас, ужас! Так влипнуть в эту паскудную историю! Все слышали выстрелы, а тут еще три трупа в его доме, пойдут разговоры...
Дело оборачивалось не просто плохо — хуже не придумаешь. А вдруг за всем этим стоял Макс, придумавший потехи ради эдакое развлечение? С него ведь станется...
Ройал поспешил к дверям и крикнул возившимся с телами охранникам:
— Бросьте! Пусть лежат как есть! Пусть Макс сам разбирается со своим хламом!
Он потащился было в ванную, но тут сообразил, что весь его костюм забрызган кровью крошки Касса и потому прежде всего не худо бы переодеться. Или лучше залезть в горячую воду, а уж потом... Мысли его скакали, как блохи. Полный сумбур в голове.
Спустя некоторое время, когда Макс со своими головорезами прибыл на виллу, Джон Ройал все-таки взял себя в руки и приготовился к самому худшему. С холодной улыбкой поприветствовав гостей, он небрежно бросил боссу:
— Они — около бассейна. Мне такие штучки совсем не нравятся, Макс. От всего этого здорово воняет.
— Разберемся, — ледяным тоном ответил Макс и повел за собой своих помощников.
Они внимательно прочесывали всю территорию виллы, обмениваясь короткими репликами, мрачные и раздраженные, и походили сейчас на рой пчел, которые ощутили для себя внезапную опасность.
— Ты двигал трупы? — осведомился босс у Джонни Ройала.
Актер бросил быстрый взгляд на своих береговых охранников и неопределенно пожал плечами:
— Я тебя понимаю, Макс. По правде, я не решился. Они лежат там, где упали.
Крутой Пол, старший группы, неожиданно издал странный гортанный звук, разглядывая холмы позади пляжа.
Макс угрюмо обернулся к своему помощнику:
— Так я и думал, Пол.
— Выходит, это ты все подстроил?! — мигом завелся Ройал, вновь теряя самообладание.
— К сожалению, не я, — со вздохом ответил босс. — Какое первое впечатление, Пол?
— Три трупа. Стреляли наверняка, — пробурчал помощник. — Первым отдал концы Касс, смерть настигла его прямо в кресле. Затем — Скапелли: пытался сбежать, но не удалось. Последним получил пулю толстяк. Жуткие раны, доложу я вам. Шансов выжить у бедняг не было никаких. Хотя Скапелли просто не повезло — этот мог бы и удрать. Стрелок, похоже, отслеживал все его перемещения буквально по дюймам. Иначе ни в жизнь бы не попал.
— Ты знаешь кого-нибудь, кто умеет так стрелять?
— Никого.
— Хорошо, тогда давайте искать, откуда были произведены выстрелы.
Ройал с растущим отвращением наблюдал, как шезлонг вернули на прежнее место и усадили в него обезображенный труп Касса. Сразу возник спор из-за предполагаемого положения тела, и тут уже потребовалась консультация актера. Тот нехотя согласился, хотя воспоминания об ужасной сцене приводили его в содрогание.
Один из людей босса установил прибор, напоминающий теодолит, и принялся «стрелять» углы от каждой жертвы.
Только теперь Ройал отважился раскрыть боссу всю правду:
— Макс, Скапелли умер не сразу. До сих пор не пойму, как надо было поступить...
— Ты все понял правильно, — холодно заметил Макс.
— Честно говоря, я...
— Не волнуйся за общественное мнение, Джонни. Мы обо всем позаботимся.
— Я очень надеюсь, Макс. По правде, я даже толком и не знал этих ребят.
— Говорю тебе: мы все уладим. А ты уж позаботься о магазине. Сколько было свидетелей, Джонни?
— Кроме меня еще Хорхе, береговые патрульные и шкипер.
— Прекрасно. Мы отправим их всех в оплачиваемый отпуск, так что тебе придется поискать новых помощников. Не волнуйся, с этим мы тебе поможем. Кто еще, Джонни?
— Ты о чем?
— Меня интересуют свидетели. Где все эти шлюхи, которые здесь обычно ошиваются?
— Я отправил их кататься на водных лыжах.
— Отправил до или после?
Актер что-то невнятно пробормотал в ответ.
— Так до или после, Джонни?
— После убийства.
— Мы никого не собираемся обижать, Джонни, — со вздохом проговорил Босс. — Сколько раз тебе об этом повторять?
В этот момент, довольно улыбаясь, к ним подошел старший группы:
— Все в порядке, мы нашли то место, откуда стреляли. Точность — плюс-минус пятьдесят ярдов. Это почти в километре от нас — Хэк все рассчитал. Не слабо, верно? Два прямых попадания в голову и еще одно смертельное ранение. А ведь Скапелли — классный бегун, попробуй-ка поймай его на мушку! Меткость просто фантастическая.
— Да, Пол, тут ты совершенно прав, — согласился босс. — Умеешь так стрелять?
— Нет, но очень бы хотелось. Мы вместе с Хэком собираемся подняться на холм и хорошенько все обследовать. Если ты, конечно, не возражаешь.
— И спрашивать нечего, — дернул плечами босс и, одарив Ройала таким взглядом, от которого тому мигом сделалось не по себе, неторопливо зашагал к пирсу, чтобы побеседовать со шкипером.
Чуть погодя большой катер отчалил от берега, а босс с задумчивым видом вернулся к дому.
Итак, он послал катер за девушками. Это плохо может для них кончиться.
Ройал подошел к стойке бара и плеснул себе в стакан шотландского виски.
Макс не составил ему компанию и продолжал бесцельно бродить по территории виллы.
Хорхе куда-то исчез.
Личных охранников Джона Ройала тоже нигде не было видно.
У актера вдруг возникло чувство, будто его раздели догола и все то нарочито-показушное, на чем строилась его прежняя жизнь, тоже куда-то испарилось. Ройал залпом допил виски и принялся машинально разглядывать собственное отражение в донышке стакана.
Что он, в сущности, имел? Богатство, устойчивое положение в обществе? Еще как посмотреть... Эту виллу? Если честно, она вовсе и не принадлежала ему. Истинным хозяином была Организация, вкладывавшая во все свои грязные денежки и отмывавшая их, где только возможно. «А ты уж позаботься о магазине...» Вот то, к чему он в итоге пришел. Магазин, в котором торгуют проститутками. Единственный и неповторимый Джон Ройал был всего-навсего хозяином шлюх. А выражаясь приземленно — простым сутенером.
Теперь, когда основное напряжение спало, на территории виллы был наведен прежний порядок, а трупы перестали мозолить глаза, актер вновь почувствовал себя спокойнее.
Конечно, Организация всегда будет заботиться о себе.
И не исключено, что в дальнейшем Организация — этот четко отлаженный, безотказно работающий механизм — позаботится и о нем, о Джоне Ройале. Ведь, положа руку на сердце, до сих пор он жил просто замечательно. Так какого черта?!
Крутой Пол и Хэк вернулись, вполне довольные собой: им удалось-таки отыскать место, откуда стреляли. Но это еще не все: кое-что они прихватили с собой и незамедлительно показали боссу свою находку. И тут впервые Ройал стал свидетелем, как Макса покинуло самообладание.
Едва взглянув на то, что ему принесли, босс в ярости отшвырнул ногой шезлонг, в котором еще недавно покоились останки Бобби Кассиопеи, и истошно завопил: