Пока Нейон Ти рассуждал об этом, цистерна стремительно приблизилась вплотную к арке и неожиданно остановилась перед ней, словно выполняя приказ вспыхнувшего на арке фонаря красного цвета. Тут же он услышал крики сверху, с арки и увидел на её верхней площадке несколько фигурок в синих комбинезонах. Они что-то кричали и махали руками, указывая вниз, в его сторону. Нейон Ти понял, что его заметили. Фигурки наверху энергично махали ему руками, жестами указывая в сторону, прочь с цистерны. Он осторожно подошел к самому краю площадки и глянул вниз. Там, у нижних ступенек цистерны, стояли двое в синих комбинезонах, в черных шлемах или касках, собираясь подняться наверх. Один из них, встретившись взглядом с Нейоном Ти, тоже замахал руками, жестами требуя спуститься вниз. Нейон Ти вдруг подумал, что Багзи ни слова не говорил о таком приёме на планете, и чем дальше он спускался вниз, тем больше в нем росло подозрение, что его первые шаги на планете идут не по плану, слетевшему с языка Багзи, которому сам он безоглядно поверил.
Внизу его встретили без признаков враждебности и подозрительности, а просто указали жестами следовать за ними. Пока он шел, они даже ни разу не оглянулись назад, в его сторону, словно делали будничную, привычную для них работу, а он был лишь частью этой работы. При этом вереница цистерн всё также продолжала мимо них своё бесконечное движение вперед, в даль, скрываемую от глаз возвышающейся аркой. Его молчаливые конвоиры скрылись за небольшой дверцей в стене арки, и Нейон Ти проследовал за ними. Внутри оказалось просторное помещение, вся обстановка которого подтверждала тот факт, что караульные камеры ничем не отличаются друг от друга в любых уголках Вселенной. Да, это была обычная караулка. Слева, за деревянной невысокой перегородкой с перилами, стоял стол, за которым сидела фигура в синем комбинезоне, но каска на голове была белого цвета. Каска повернулась на звук шагов. Под ней оказалось добродушное лицо без напускной строгости и суровости, глаза не горели огнём желания исполнить свой служебный долг. Сидевший за столом равнодушно глянул на Нейона Ти и зевнул: А-а-а, ещё один! Что-то маловато их стало прибывать с Архи - Мёда. Каждый раз всё меньше и меньше. Похоже, этот последний на сегодня. Выгрузка подходит к концу, - он снова зевнул и что-то записал в свой журнал на столе, захлопнув его.
Напротив стола, справа от двери, помещение было перегорожено вертикальными трубами от пола до потолка. За трубами вдоль стены тянулась широкая скамья, на которой сидели трое в серых одеяниях, точь в точь, как на Нейоне Ти. Один из конвоиров молча открыл дверь в ограждении и жестом указал ему пройти внутрь, после чего щелкнул за его спиной засовом. Конвоиры окончательно потеряли к Нейону Ти интерес и ушли за деревянную стойку, устроившись там за столом. Но обитатели кутузки встретили его оживлённей, чем хозяин белой каски. Они рассматривали Нейона Ти с нескрываемым интересом, который выдавали их взгляды в его сторону и которые он поначалу не замечал, погруженный в свои мысли о словах Багзи, не упоминавшего про такой ход событий.
От размышлений его отвлекло приглушенное бормотание и возня на другом конце скамейки. Нейон Ти увидел, что его соседи по кутузке сидели, тесно прижавшись друг к другу. Они перешептывались, не сводя с него глаз. Все трое были низкорослыми, преклонного возраста, с морщинистыми лицами, в которых Нейон Ти невольно находил знакомые черты Багзи. Здесь, в караулке, работал кондиционер и можно было свободно дышать, не испытывая удушья от запахов гари, но так могло казаться только в первое время, потому что вскоре Нейон Ти ощутил, сначала едва уловимый, а потом всё более навязчивый и острый, запах навоза. Похоже, расстояния Вселенной были бессильны перед носителями этого запаха, которые, собравшись числом больше одного в любом месте, неизбежно наполняли атмосферу этого места ароматами своей планеты, пропитавшими их одежду, их плоть, их кровь. Хотя бы в этом Багзи не соврал.
Вдруг среди неясного бормотания своих соседей Нейон Ти расслышал отчетливо прозвучавшее слово " молоко" и всё понял. Теперь он был знаком всем жителям навозной планеты лучше, чем любой другой абориген. О какой секретной миссии могла идти речь?! Мысли окончательно смешались в его голове, не готовой к такому повороту событий, контроль над которыми был окончательно утерян. Нейон Ти ясно понимал одно, что в этой клетке он должен выглядеть одной компанией со своими соседями, попавшими сюда вместе с ним с одной планеты. Он вовремя спохватился и дружески помахал всей компании рукой, отчего те радостно заулыбались и заговорщически закивали в ответ ему головами, как старому знакомому. Вскоре расстояние между ним и всей компанией сократилось до расстояния вытянутой руки благодаря стараниям всех троих, подгоняемых нескрываемым любопытством. Они продолжали кивать головами и зачем-то периодически прикладывали указательный палец к губам, словно клялись в верности и преданности, что рассмешило Нейона Ти - Интересно. - подумал он : Когда Багзи им рассказывал про меня, они так же клялись ему хранить молчание? Вспомнив про Багзи, он облегченно вздохнул, ведь как-то надо было начинать разговор. - Вы, наверное, знаете старика Багзи? - начал он, обращаясь ко всем троим : Давно его видели? Я недавно был у него в гостях, перед вылетом сюда. Мне не приходилось здесь бывать, и я не пойму, что происходит. Почему нас посадили под замок? Багзи ничего не говорил об этом, - он пожал плечами, выражая недоумение.
В ответ на его слова вся компания придвинулась еще ближе, на расстояние шепота, но заговорил один из них, самый ближний, ухватившийся за рукав Нейона Ти, словно опасаясь, что тот вырвется и убежит. - Багзи, да-да, Багзи, - шёпотом затараторил он: Знаем, конечно, знаем. Мы ведь все соседи, живем рядом, на одной планете, Как не знать. Только какой же он старик? Он такой же, как и мы. Стариков всех содержат в старильнях, а нам ещё рано туда. Остальные оба дружно кивали головами, не вмешиваясь и не проявляя желания поддерживать разговор. Нейон Ти даже усомнился в их способности говорить, живущих годами в обществе бессловесных коров. А шёпот не умолкал: Тебе разве Багзи не рассказывал о нас, его друзьях? Как же так? Меня зовут Брас, а это , - он кивнул в сторону своих друзей: Брикс и Бамс. Нейон Ти понимал, что только инопланетянин мог удивиться их именам, начинающимся с одной буквы, но у него и без этого хватало вопросов к новым друзьям. Брас не унимался: Неужели ты не слышал про нас от Багзи? Но Нейону Ти не терпелось сменить тему: Дело в том, что я был у него проездом, перед вылетом на Каппу, но на обратном пути он обещал познакомить меня с друзьями. Он даже не успел предупредить о том, что я попаду здесь под стражу. Это меня удивляет больше, - пожал он плечами. Да ты не расстраивайся, - подхватил Брас его тему: Багзи сам не знал об этом. Он слишком давно не летал сюда, поэтому не знает, что порядки тут изменились. Но это никакая не тюрьма и никому мы тут не нужны, на Каппе. Нас просто пропустят через дезинфекционные камеры. Капчане не любят запах навоза. После этого трое суток продержат на фильтрационных работах и отпустят на все четыре стороны. Багзи не мог сказать тебе и самое главное. Если через три дня после работ ты не покинешь Каппу, вот тогда ты будешь арестован и отправлен куда-нибудь на завод. Их тут под землёй много. И чего тебя понесло сюда? - удивлённо пожал плечами Брас: Нам по необходимости пришлось, у каждого свои проблемы. Мне надо жену забрать из больницы. У Брикса рука искусственная барахлит, заменить надо. У Бамса с сыном проблемы, никаких вестей нет давно. Нейон Ти с облегчением понял, что Багзи не раскрыл друзьям все его секреты и решил укрепить своё новое знакомство: А меня зовут Нейон, - представился он вместо ответа на вопросы Браса. Но тут охранники открыли дверь кутузки, приглашая к выходу, и Нейон Ти был спасён от дальнейших расспросов.