- Так-то ты заботишься об учителе? Мало того, что с ранами ему не помогаешь, так еще и не стираешь! Живо к ручью! - швырнула оторопелой наследнице Незыблемого престола рубаху и куртку прямо в лицо. - Смотри, чтоб ни пятна не осталось! Иначе будешь перестирывать!
Аврору сперва ошеломила такая выходка. Она не то, что слов не могла подобрать для ответа - она и с мыслями-то плохо ладила в этот миг. Но через пару секунд опомнилась. Все-таки в ее жилах текла кровь грозного императора Исидора и своенравной, вздорной леди Бетан.
- Это ты мнее?! - взревела (именно взревела) Аврора. - Мнее говориишь?! - подскочила и со всей яростью, что нашла в себе, оттолкнула прочь Майю - та чуть не упала. - Вон пошла! Рыжая сука!
Майя вспыхнула, как угли, на которые дунули, чтоб вызвать пламя. Она швырнула прочь одежду Корта и стремительным движением выхватила свой меч из ножен. Замахнулась, целя обидчице в шею. И тут Аврора вспомнила, чему учил ее отец в фехтовальном зале.
С тонким визгом она присела, спасаясь от смертоносного клинка. Тот просвистал над головой, срезал несколько прядей золотых волос, и они тонкими ленточками, рассыпаясь, упали в траву.
Словно демон вселился в Аврору. Она, уже совершенно не опасаясь меча Майи, бросилась из глубокого приседа на противницу, словно пружина распрямилась. Схватила ее руками за запястья и повалила на землю, оказавшись сверху. Рыча и шипя, как две разъяренные кошки, девицы покатились по траве, приминая ее боками и взрывая землю каблуками сапог.
- Ху-хох, - молвил, являясь из малиновых кустов, кошак Или.
- Ты прав, друг. Безобразие. Другого слова не подберу, - ответил, сокрушенно вздыхая, Корт и встал с папоротников, чтоб разнять агрессивных леди…
Стирать Авроре не пришлось. Корт, без лишней деликатности растащил барышень, а после этого отправил в костер свою окровавленную одежду, буркнув "совсем испорчена". Вместо рубахи и куртки он хотел набросить на плечи плащ, но Майя, сияя свежим синяком под глазом и красной царапиной на лбу (это Аврора расстаралась), проворчала:
- Сперва дай перевяжу тебя.
Молодой человек пожал плечами и вернулся на свои папоротники, чтоб предоставить плечо и грудь заботам рыжей девушки. Та со знанием дела принялась разбирать свою сумку: доставать бинты и примочки. А помятая наследница престола, леди Аврора, покрепче сжав зубы, чтоб не выпустить на волю всхлип, направилась было в сторону ручья.
- Ты куда? - Корт не дал ей просто так исчезнуть.
- К воде, - буркнула Аврора.
- Зачем? - убийца хоть и спросил, но довольно тусклым тоном.
- Умоюсь! - рявкнула девушка и чуть не упала, зацепившись ногой за корни соседней рябины.
- Курица неуклюжая! - Майя будто ждала этого и с готовностью выстрелила в Аврору оскорблением.
Последние звуки ее слов еще не затихли, когда Корт сделал неожиданное: из своего расслабленного и мирного положения "полулежа" отвесил рыжей хлесткую пощечину. Так сильно, что Майя, ахнув, полетела в малиновый куст, ломая ветки и обдираясь.
- Ты! Ты! - закричала она, поднимаясь на ноги и подскакивая к молодому человеку. - Ты меня ударил?! Из-за неё?! - ее лицо пылало, глаза горели.
- Ты не дала мне выбора, - ответил Корт. - Новой драки мне тут не надо, а ты все рвешься начать потасовку.
- Ты же знаешь: я такого не стерплю, - голосом низким прорычала Майя, и ее рука потащила меч из ножен. - За оплеуху ты ответишь.
- Здесь и сейчас? - спросил, заинтересованно приподняв правую бровь, убийца и потянулся к своему клинку.
Майя, секунду поразмыслила, не отводя глаз от глаз Корта, и все же убрала пальцы в рукояти оружия, затем произнесла, глухо и медленно:
- Нет. Позже. Это будет нечестно: ты ранен и слаб. Вот поправишься и ответишь…
Корт пожал плечами, как бы говоря "смотри сама", и даже глаза закрыл, вновь расслабившись на травяном ложе.
Майю - что ни говори - такое равнодушие ко всему происходящему зацепило. Поэтому она быстро-быстро, а потому без особой аккуратности, побросала все, что достала, обратно в сумку и закинула последнюю на плечо, дав понять, что собирается уходить.
Корт даже глаз не открыл. Аврора же будто к месту своему приросла: не могла уйти, не увидав, как все развяжется.
- Ладно. Все. Я ухожу, - озвучила, наконец, Майя свои манипуляции. - Не могу и не хочу я больше с вами оставаться, - последнюю фразу сопроводила презрительным фырканьем в сторону наследницы престола.
- Ффор! - отозвался Или.
- Вот как? - хищно прищурившись и оскалившись, Майя обернулась в его сторону и погрозила кулаком. - А тебе я усы выдерну, чтоб знал, каково это: меня посылать.
- Уходи, Майя, - подал голос Корт. - От тебя только шум.
Девушка-воин прорычала что-то невразумительное и, уходя, двинула прямо на Аврору. Той пришлось спешно отпрыгнуть в сторону, но Майя все же зацепила ее плечом, и вдобавок прошипела весьма зловеще:
- Еще меня узнаешь.
Аврора проводила обидчицу не менее лютым взглядом. Когда Майя скрылась в густых лесных зарослях, девушка повернулась к Корту и фыркнула:
- Ну и подруги у тебя.
- Я убийца, - такое объяснение, сопровожденное пожатием плеч, ей досталось…
Аврора помогала своему спутнику управиться с плащом. Корт терпеливо ждал, пока она завяжет все шнурки, и смотрел куда-то в сторону, не желая, видимо, встречаться взглядом с девушкой. Но юной леди желалось общаться. И тем для этого у нее было много, оставалось лишь выбрать.
- Майя - кто она? - задала Аврора первый вопрос, оформляя суровые шнурки плаща убийцы в легкомысленные бантики.
- Убийца. Как и я, - последовал первый ответ.
- О! - девушка не сдержала удивленного возгласа. - Не думала, что женщина может быть убийцей. Хотя… я ведь теперь твоя ученица? - лукаво улыбнулась, пытаясь поймать взгляд Корта. - Значит, тоже могу стать убийцей?
Молодой человек вздрогнул, услыхав такой вопрос, глянул на Аврору с возмущенным удивлением.
- Я представил тебя Майе, как свою ученицу, чтоб она от тебя отстала. Или мне надо было перечислить ей все твои титулы?