— Ха! — воскликнул Капризка. — Я знаю, это Бимбо!
И запустил в собаку огурцом.
— Дуррак! — по-человечески сказала собака. Бимбо тоже узнал Капризку.
— Ха! Это мы ещё посмотрим, кто дурак! — сказал сам себе Капризка.
И плюнул вслед фургону.
Цирковой фургон и грузовичок разъехались. Но даже издали можно было прочитать самую яркую афишу:
Грузовичок остановился возле гастронома. Капризка сейчас же спрыгнул на землю и отбежал в сторону. А потом как ни в чём не бывало пошёл по тротуару.
Возле газетного киоска Капризка остановился. Здесь была очередь за газетами, но никто газет не покупал. Все смотрели на дом по ту сторону улицы. Там, в окне пятого этажа, виднелся мальчик. Он стоял на подоконнике и делал вид, что не боится упасть.
Из газетного киоска выбежала бабушка Павлика.
— Павлик, Павлик! — бледная от страха, кричала бабушка. — Уйди, сейчас же уйди!
Но голоса её не было слышно из-за уличного шума.
Тогда все, кто стоял в очереди за газетами, стали громко выкрикивать:
— Уйди! Уйди! Уйди!
И все махали руками.
Павлик ничего не слышал. Он, наверное, думал, что все смотрят на него и удивляются, какой он храбрый.
Но вот прибежал милиционер. Он сразу понял, в чём дело, и стал громко свистеть. И ещё жезлом мальчику погрозил.
Тогда Павлик слез с подоконника.
— Да ведь это Павлик! — обрадовался Капризка.
И побежал в дом.
Глава 4
КАПРИЗКА И ПАВЛИК
Павлику здорово досталось от бабушки. Не стоит и рассказывать как.
— Сейчас же займись делом! — приказала бабушка.
— Не буду ничего делать, — заявил Павлик. — Три танкиста, три весёлых друга!.. — громко запел он старинную солдатскую песню.
Бабушка даже растерялась. Она не знала, как быть с Павликом. Увидев нетронутый завтрак, она крикнула:
— Марш за стол! Ешь!
Но Павлик сказал:
— Я это есть не буду.
— Начинается! — удивилась бабушка. — Почему ты молоко не будешь есть?
— А солдаты что едят? А? — спросил Павлик хитро.
— Это же и едят… — неуверенно сказала бабушка.
— Молоко?! Солдаты? Ну, нет! Ты лучше скажи честно: что едят солдаты? — упорствовал Павлик.
— Кашу гречневую, — сказала бабушка.
— Давай гречневой каши! — потребовал Павлик.
— Нету! — ответила бабушка. — Нету у меня каши.
— Всё равно давай! — капризничал Павлик.
Бабушка окончательно рассердилась.
— Нет моих сил больше! — гневно воскликнула она. — Вот хотела тебя в цирк сводить, но теперь — ни за что!
Она распахнула дверь и вышла.
— Бабушка-а! Я больше не буду! — спохватился Павлик и бросился за ней на лестничную площадку.
И вдруг он услышал, как за спиной щёлкнул замок. Дверь нечаянно захлопнулась.
Павлик изо всех сил принялся дёргать за ручку. Но всё было напрасно. Запертые двери так не открываются.
— Давай! Давай! Дёргай! — произнёс кто-то противным голосишком.
Павлик оглянулся. Перед ним стоял Капризка. Он улыбался во весь рот. Глаза у Капризки радостно блестели.
Павлик полез на Капризку с кулаками.
— Тебе смешно! Да? Смешно? — кричал Павлик, замахиваясь и наступая. — Ну, теперь ты попался!
— Ха! Попался, — передразнил Капризка. — Да я сам к тебе пришёл. Помириться. Не веришь?
— Ну, ты не очень… Я теперь ученик! Меня не обманешь! — сурово произнёс Павлик.
Капризка сделал серьёзное лицо и сказал:
— Я был плохим, я знаю, Павлик. Но теперь я совсем хороший.
— Врёшь, — на всякий случай сказал Павлик.
Однако он почему-то поверил Капризке. Но ещё не хотел в этом себе признаться.
— Ха! Не верит! — ухмыльнулся Капризка.
Он снова сделал серьёзное лицо и сказал:
— Я хочу попросить прощения у старого артиста и у Кота в сапогах. И у Бимбо тоже…
— И у Наташи, — напомнил Павлик.
— Ага, — охотно согласился Капризка. — И у милиции… Все хорошие, только я один плохой! — сказал он. И сделал честные глаза.
Не дав Павлику подумать, Капризка сразу спросил:
— У кого прежде попросить прощения? У старика или у котяры? А может, сначала у Бимбо?
Павлик опять не успел подумать, а Капризка уже предложил:
— Пойдём, Павлик, вместе. На улице виднее, куда идти.
Они выбежали на улицу и пошли. Возле большой афиши цирка они остановились, посмотрели на портрет Бимбо. Возле следующей задержались дольше. Они прочитала её вслух четыре раза.
— Я хочу в цирк, — сказал Павлик.
— Правильно! Хочу не хочу — делаю что хочу! — весело выкрикнул Капризка. — Пошли!
— От бабушки попадёт, — спохватился Павлик.
— Ха! — воскликнул Капризка. — Ведь мы по делу! Я буду у старого артиста просить прощения. По де-лу! — повторил Капризка очень убедительно.
— Ладно, — согласился Павлик. — По делу можно. А только у нас билетов нет.
— И не надо! И не надо никаких билетов, — забормотал Капризка. — Я знаю, как пройти в цирк!
И они побежали.
Глава 5
ПОД КУПОЛОМ ЦИРКА
Возле цирка было много народу. Красовались яркие афиши. Большущими буквами на них было написано:
В цирк бегом вбегали зрители, потому что уже был первый звонок.
Капризка привёл Павлика к другому входу. Сюда только что подвезли ракету. Рабочие сгрузили её на землю и ушли: их кто-то позвал.
Капризка забегал вокруг ракеты.
— Вот дверца! — крикнул он. — Давай залезем!
— Зачем залезать? — удивился Павлик.
— Ха! Не понимает! — рассердился Капризка. — Ракету сейчас понесут в цирк. Мы потом из неё тихонечко вылезем и очутимся в цирке! Лезь!
— Ты, Капризка, хитрый, — похвалил Павлик.
— Не, я умный. Знаешь, какой я умный! — расхвастался Капризка.
И только они захлопнули за собой дверцу, рабочие подхватили ракету на плечи и внесли в цирк.
Капризка осторожно выглянул. Было светло и шумно. Всюду сновали работники цирка и артисты. Куда-то провели лошадей. Ракета стояла перед самым занавесом у выхода на арену.
Капризке, конечно, удалось незаметно выскочить. А Павлик не успел. В ракете было темно и душно. Какие-то существа облепили мальчика. Они сидели у него на плечах и на голове. Громко хлопали крыльями и беспощадно долбили клювами.
Павлику было страшно. Он совсем растерялся и не знал, что ему теперь делать.
В это время громко заиграла музыка, и шталмейстер красивым голосом торжественно объявил:
— Полёт ракеты под купол цирка!
Ракету вывезли на середину арены. Раздался выстрел, потом громкое шипение, и ракета полетела вверх. Прямо под купол цирка. Она остановилась там на секунду, дверца отворилась, и тотчас наружу выпорхнуло множество разноцветных попугайчиков. Они летали над ареной и над публикой, как живые цветы.
Попугайчики садились всем на плечи и на руки. В клювах у попугайчиков были бесплатные билеты на завтрашнее представление.
Всем это очень понравилось.
И вдруг на весь цирк разнеслось:
— Выньте меня отсюда!
Из дверцы ракеты показалось несчастное лицо Павлика.
— Выньте меня! — слёзно просил Павлик. — Я боюсь!
Было видно, что он вот-вот выпадет из ракеты.
На арену цирка выбежали шталмейстер, артисты и музыканты. В публике боялись вымолвить слово. Все замерли, и многие закрыли глаза. Люди понимали: вот-вот может произойти несчастье.