Теперь Наташе было не скучно.
Она металась по кухне и смеялась:
— Ну, я совсем как мама!
Пока вода в кастрюле закипела, Наташа начистила картошки, нарезала моркови, свёклы. Накрошила укропу, луку, чесноку. Всё, как научил Капризка.
— Вали всё это в кастрюлю, — сказал Капризка. — Тащи сюда пшено, рис, фасоль, макароны, горох, вермишель. Всё давай!
Наташа удивилась:
— Разве можно всё сразу?
— Можно, можно! — уверял Капризка. — Я знаю! Получится знаменитый французский суп бурдэ. Все удивляться будут, какой он вкусный!
Наташа послушалась Капризку и положила в кастрюлю всего.
А Капризка хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— Чуть не забыл! Давай сюда кусок мяса и рыбы.
— Мясо и рыбу вместе не варят, — сказала Наташа.
А Капризка сказал:
— Нет, варят! Ты спроси у мамы, она тебе скажет.
Но спросить сейчас было некого, и Наташа сделала, как научил Капризка. Только вместо свежей рыбы положила селёдку, потому что другой рыбы не нашлось.
Потом они с Капризкой бросили в кастрюлю кусок сливочного масла и налили подсолнечного.
— Теперь давай солить, — сказал Капризка. — Ты подсыпай соль, а я буду пробовать.
— Нет, я буду пробовать! — возразила Наташа.
— А разве ты знаешь вкус супа бурдэ? — лукаво спросил Капризка.
Наташа не знала.
Капризка схватил ложку и стал пробовать, а Наташа — солить.
Капризка зачерпнул ложкой, попробовал и сказал:
— Мало! Ещё десять ложек соли добавь.
Наташа добавила, а Капризка попробовал и сказал:
— Много! Придётся сахару положить.
Наташа подсыпала сахару, но Капризка решил, что теперь слишком сладко, и велел подмешать горчицы.
— А теперь горьковато, — сказал Капризка и поморщился. — Надо положить варенья.
Наташа положила в кастрюлю малинового варенья.
Капризка попробовал суп и почмокал губами, будто от удовольствия.
— Вкусно! — сказал он. — Только надо чуточку подкислить. Подлей три ложки уксусу.
Наташа подлила уксусу и тоже хотела попробовать. Но Капризка сделал строгие глаза.
— Подожди, — сказал он. — Ещё надо перца и сапожного крема.
— Да разве сапожный крем едят? — удивилась Наташа. — Ты нарочно всё придумал! Ты обманщик!
Наташа хотела заплакать, но Капризка запрыгал, закричал:
— Ты мне не веришь! Эх ты! Тогда я сам весь суп съем! И попробовать тебе не оставлю!
Но тут же спохватился и сказал:
— Ладно, вместо крема можно желтков и белков положить. Разбей пять яиц.
Наташа разбила пять яиц и влила в суп.
— Ну, теперь пусть немного покипит, — довольный, ухмылялся Капризка. — Замечательное бурдэ получится.
Наташа присела на скамеечку.
Она умаялась, вспотела, даже косички у неё расплелись.
— Нечего сидеть, — сказал Капризка. — А ну-ка, помешай суп!
Он дал ей ложку, а сам стал прислушиваться. Кто-то поднимался по лестнице. Потом зазвенел дверной звонок.
Это пришла Наташина мама.
— Мамочка! Я тебе суп сварила. Бурдэ называется! — радостно закричала Наташа, подбегая к маме. — Сейчас будем пробовать!
А Капризка не стал ждать, чем всё это кончится. Он незаметно прошмыгнул мимо них в дверь и убежал.
Наташе тогда крепко попало. Потому что получился не суп, а настоящая бурда.
Глава 7
НОВОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В ГОРОДЕ ПРОСТОРЕЧЕНСКЕ
Удивительное, небывалое событие всколыхнуло простореченцев: в городе объявился Кот в сапогах.
Он вышел из книжки с картинками. Наташа читала вечером сказку и оставила книжку раскрытой. А ночью Кот возьми да и выйди! Как был — в шляпе с пером, в раззолоченном камзоле, высоких сапогах. И со шпагой на боку.
Такое бывает в сто лет один раз!
Один раз за сто лет это случается: выходят из книжек герои. Только не все. Один кто-нибудь.
Теперь вышел Кот в сапогах.
Он появился неслышно. Снял перчатки, потом огляделся, стараясь понять, куда он попал.
Увидел спящую девочку. Но разбудить её не решился: а вдруг она испугается?
Шагнул к окну. Но слишком громко звякнули шпоры.
Тогда Кот забрался в кресло, надвинул шляпу на лоб и уснул.
А утром Наташа открыла глаза… Ах!
Кот вскочил и вежливо поклонился.
— Сеньорита, не бойтесь меня. Я Кот в сапогах!
— Я не боюсь, — рассмеялась Наташа. — Но откуда ты взялся? — удивилась она.
— Вероятно, оттуда, — сказал Кот и показал на раскрытую книгу.
— Как хорошо! Как хорошо! — захлопала девочка в ладоши.
— Я польщён, — вновь поклонился Кот. — Но будьте добры, сеньорита, скажите, где я? И какого нрава здешний король?
— Ах, что ты! — замахала на него руками Наташа. — Нет у нас короля.
— Но граф или герцог управляют народом? — озадаченный спросил Кот в сапогах.
— Ни графов, ни герцогов нет у нас.
— Ах, какая чудесная страна! — обрадовался Кот в сапогах. — Я попал в какую-то сказку. А вы здесь маленькая фея?
— Нет, я не фея. Я настоящая девочка — Наташа. И всё, всё здесь настоящее, — показала она вокруг.
— Умоляю вас, сеньорита Наташа! Оденьтесь поскорее, — воскликнул Кот в сапогах, — и покажите мне город.
Наташа мгновенно оделась и позвала маму. Та сначала очень испугалась. Потом очень обрадовалась. И побежала звонить всем знакомым по телефону.
Скоро весь город узнал о чудесном происшествии.
К Наташиному дому спешили взрослые и дети. Автобусы и троллейбусы остановились. Все улицы были забиты народом.
Но никто не толкался и не наступал на ноги. Не слышно было, чтобы кто-нибудь извинялся. Все говорили ПОЖАЛУЙСТА и пропускали друг друга вперёд.
А всё потому, что в Простореченске был чудесный обычай: здесь младенцев сначала учили говорить ПОЖАЛУЙСТА, а потом уже всем остальным словам.
Слово ИЗВИНИТЕ простореченцы приберегали к самому концу жизни. Умирая, человек говорил ИЗВИНИТЕ, и ему тут же всё прощалось.
Даже то, что он когда-то кому-то наступил на ногу.
Пока возле дома Наташи собиралась несметная толпа, Кот завтракал. Наташина мама угощала его колбасой и яичницей, Наташа — сметаной и конфетами.
Кот благодарил и ел. Ел и благодарил. Он был очень воспитанный.
Кот напробовался всего. Только от горчицы отказался решительно.
Потом вытер усы салфеткой и сказал:
— Благодарю вас, сударыня. Мне кажется, нам следует показаться народу.
Кот в сапогах надел шляпу с пером, прицепил свою шпагу и вышел на балкон.
Громкое «ура!» грянуло внизу.
— Кот в сапогах! Ура! — закричали дети.
— Ура! Коту в сапогах ура! — кричали взрослые люди.
Они тоже бывают как дети, когда совершается что-нибудь необычное.
Все смотрели на Кота в сапогах.
Белые усы Кота торчали воинственно. А глаза были умные и добрые. Кот в сапогах сказал:
— Сеньоры! Я ценю ваши чувства и счастлив невыразимо.
— Ура! Да здравствует Кот в сапогах! — радостно закричала толпа.
— Синьоры! Кто живет в этих замках? — спросил Кот в сапогах. И показал на дома вокруг.
— Мы! — отвечали ему люди внизу. — Мы!
— А кто владеет землёй и лесами окрест?
— Мы! — снова послышалось громко. — Мы!
— Значит, нет среди вас несчастных бедняков?
— Нет! — весело закричали люди. — Нет!
— Синьоры! — воскликнул Кот в сапогах. — Это волшебная сказка!
Потом на всех улицах было веселье. Повсюду гремела музыка. Люди угощались и танцевали. Шутили и смеялись.
На всех площадях насыпали горы конфет и пряников. Бесплатно раздавали мороженое. Везде поставили бочки с квасом и мёдом.