правильно я вызвался быть вашим проводником!
- Как ты догадался? - спросила у Влада Ярина.
- Ну как, глупые женщины - это, скорее всего, дуры. А дальше осталось
инструменты подставлять. "Гармоника дур" не подошло, "арфа дур" тоже,
"барабан дур" - совсем плохо, а вот "труба дур" - совпало, есть такое слово!
- Молодец, - искренне похвалила Ярина.
- Мой черёд загадывать, - напомнил Влад. - Что общего между буквой "е"
и островом?
- Буквой "е" и островом? - задумался чёрт. - Ну, видать, не форма...
Дальше он размышлял молча, и спустя минуту уже казалось, что не
ответит. Увы, вскоре у него на губах заиграла улыбка, и он произнёс:
- Острова часто бывают расположены посреди океана, так? А буква "е"
находится в середине слова "окЕан". Вот вам и сходство. И то, и другое
находится посреди океана.
Влад печально кивнул.
- Ну вот, а говорил, это у меня слишком лёгкие вопросы, - попеняла ему
Ярина.
Чёрт поспешил загадать новую загадку.
- Какое слово два человека не могут сказать с одинаковым значением?
- То есть как это? Не может такого быть! - взбунтовался Влад. - Любое
слово можно сказать с одинаковым значением. На то и слова, чтобы люди
друг друга понимали!
- А вот так, - невозмутимо ответил чёрт. - Когда разные люди говорят это
слово, то и смысл выходит разный. Сколько людей, столько и значений.
Путники задумались.
- Может, любовь? - неуверенно предположил Влад. - Любовь-то у всех
разная.
Чёрт покачал головой.
- Свобода? Счастье?
- Холодно!
- А если, например, мама? Матери-то у всех разные!
- И что же, у вас, стало быть, тоже? - поинтересовался чёрт.
- У нас одна, - признала Ярина. - Я даже не знаю...Стоп. Ну конечно же!
Это слово "я"! Когда я его произношу, оно означает "Ярина Горская". Когда
Влад - оно значит "Влад Горский". И так далее, сколько людей, столько и
значений!
- Люблю пообщаться с умными людьми, - заметил чёрт. - Ох, люблю. Ну
что ж, давайте теперь свою загадку.
- Нам бы посоветоваться, - сказала Ярина.
- Ну валяйте.
Влад и Ярина отвернулись и принялись совещаться.
- У тебя есть какие-нибудь задачки на примете? - спросила девушка.
- Есть-то они есть, да только он ведь всё одно разгадает, - ответил Влад. -
По-моему, он все загадки наперечёт знает, притворяется только, будто
думает. А если даже и не знает, то уж больно хорошо отгадывает. Боюсь, не
придумать нам такого вопроса, на который бы он ответ не нашёл.
- Значит, надо задать такой вопрос, на который прямого и правильного
ответа не существует , - заключила Ярина.
- Оно, конечно, разумно, - заметил Влад, - но разве бывают такие вопросы?
- Ещё как бывают. Вот смотри.
Ярина снова обернулась к чёрту.
- А скажи-ка, - начала она, склонив голову, - рад ли ты тому, что тебя
скоро казнят?
- Нет, конечно! - хмыкнул чёрт.
- Значит, ты не рад тому, что тебя скоро казнят? - уточнила Ярина.
- Да нет, меня же скоро не казнят! И вообще не казнят! - рассмеялся чёрт.
- А я тебя не об этом спрашиваю, - спокойно возразила Ярина. - Я не
спросила, казнят тебя или нет. Я спросила, рад ли ты, что тебя скоро казнят.
Изволь дать прямой ответ на вопрос, так по правилам положено, сам
говорил.
- Ну, значит...я же сказал: нет! - нахмурился чёрт.
- Значит, ты не рад, что тебя скоро казнят, - заключила Ярина.
- Тьфу, ну то есть да!
- Ты рад тому, что тебя скоро казнят.
- Да нет же!
- Ну, знаешь, тебя не поймёшь, - развела руками девушка. - "Да" сказать не
хочешь, "нет" сказать не хочешь. А без прямого ответа на вопрос никак
нельзя.
Чёрт ещё немного подумал и развёл руками в знак капитуляции.
- Сдаюсь! - признал он. - Молодец! Хороший вопрос, надо будет
запомнить. Буду своим загадывать. А ещё у тебя такие загадки есть на
примете?
- А слово своё сдержишь? - спросила Ярина.
- А то! Мы, черти, слов понапрасну на ветер не бросаем, а уж если что
скажем, от того не отступимся.
- Ну ладно, смотри. Есть ещё загадки. Вот, например, скажи-ка, у чертей
жёны бывают?
- Не-а, - чёрт помотал головой.
- Отлично. Тогда можешь задать своему другу такой вопрос: "Лысая ли у
тебя жена?" Если ответит "да", выходит, что лысая; если ответит "нет", значит, нелысая, но жена-то всё равно, получается, есть, а значит, ответ
неправильный.
- Ух ты! Здорово! А ещё?
- Ещё...- Ярина задумалась. - Ах, да, есть ещё. Можно спросить у кого-то,
кто никогда не курил, "Бросил ли ты курить?". Если нет, выходит, что он по-
прежнему курит; если да, значит, курил раньше.
- Ох, хорошо! - потёр руки чёрт.
- Теперь твоя очередь, - заметила Ярина. - Мы выиграли, ты должен
показать нам нужную траву и рассказать, как отсюда выбраться.
- Ну, что ж поделать, - вздохнул чёрт. - Хотя жалко, конечно. Интересно с
вами. А не передумаете?
Влад и Ярина дружно покачали головой.
- Ну, как знаете, - развёл руками чёрт. - Начнём с травки. Любую траву,
какую увидите, и рвите. Вся она наш мир в себе хранит, стало быть, любая
поможет. Да много можете не набирать: дракону одного кусочка малого
хватит, чтобы о мигренях своих позабыть. А людям это трава без
надобности, навредит только, сюда к нам прежде времени отправит.
Ярина нарвала несколько веточек местного папоротника.
- А дальше? - спросила она. - Как нам отсюда выбраться?
- Пойдёмте, провожу.
И чёрт повёл их по мостовой, мимо высокой каменной стены, а затем
вверх по многочисленным ступенькам.
- Вам вон туда, - сказал он, махнув рукой в направлении круглого
коридора, забиравшего немного влево и снова вверх. - Только есть одна
маленькая тонкость. Путь из нашего царства в ваш мир через землю лежит.
А для того, чтобы земля вас обратно пропустила, должен у вас быть через
неё собственный проход.
- Какой такой проход? - нахмурился Влад, слишком поздно
почувствовавший подвох.
- Ну там, могила, например, - ухмыльнулся чёрт. - Как упыри да вампиры в
ваш мир приходят? Через свои могилы. Должно быть что-то, что вам
принадлежит и в землю зарыто. Оно ниточкой послужит, которая проведёт
вас обратно. А коли нет такой ниточки, тогда не обессудьте: нет вам пути
назад, все дороги заказаны.
- Ты же обещал, что если проиграешь, нас обратно выведешь! -
возмутилась Ярина.
- Не было такого, - возразил чёрт. - Я обещал траву вам показать, да
рассказать, как отсюда в ваш мир попадают. Я и рассказал. А коли вы моим
рассказом воспользоваться не сумеете, тут уже не моя вина. - Он хитро
подмигнул. - Ну, я пошёл, пора мне. Надумаете, так возвращайтесь, вы
завсегда меня найдёте. Да, и кстати, на случай если вдруг назад к себе
воротиться сумеете, - добавил он, - вы там особенно не распространяйтесь о
том, где побывали-то. А не то примут вас либо за сумасшедших, либо за
пророков. А ведь ещё неизвестно, что для вас хуже окажется.
С этими словами он развернулся и зашагал обратно, вниз по каменным
ступенькам.
- Что делать-то будем? - воскликнул Влад. - Могил-то у нас с тобой нету!
- К счастью, - заметила Ярина.
- Да я уж и не знаю, к счастью, али как, - возразил Влад. - Нет, а ведунья,
ведунья-то хороша! Нет бы предупредила!
- Знаешь, а я всё-таки верю, что она бы нас сюда просто так не отправила, -
горячо сказала Ярина. - Раз отправила, и лекарство здесь взаправду
оказалось, значит, есть у нас шансы на возвращение. Давай-ка пойдём по
этому коридору и посмотрим, что будет.
Ничего лучше они всё равно придумать не могли, поэтому так и сделали.