- Нет, я останусь здесь, - заупрямилась принцесса. - Если короля Тирина больше нет, то я, как его невеста, обязана взять на себя бразды правления.
- Король здесь, - я указал на колючий столб из шипов.
- Это скорее памятник ему. Он не оживет.
- Ты-то откуда знаешь?
- Я всё знаю! - самоуверенно заявила Жасмин.
- Тогда ты знаешь, что Тирин сейчас сметут с лица земли вражеские войска.
- А вот и нет!
- Ты думаешь, что дракон ради тебя сожжет многотысячные армии? Войска кочевников и армии соседей, очевидно, недовольных сменой власти, двинулись на Тирин, а еще из магических земель ползут войска твоего отвергнутого поклонника. Ты уже знаешь, что в драконьем огне они не горят, - я хотел запугать Жасмин, но лишь ее раззадорил.
- Мне нужна ваша помощь, - принцесса свистом подозвала песочных фей. - Принесите самую лучшую арфу, какую найдете в замке, и не засыпьте струны песком.
Песочные феи присели в неловких реверансах, оставляя на парадной ковровой дорожке, следы песка. Затем они кинулись исполнять поручение. Вскоре Жасмин вышла на самую высокую башню замка и заиграла на арфе. Неужели она считает, что может усыпить тысячи врагов, как тех несчастных трех троллей, которые однажды заползли в ее шатер? Я не верил в силу принцессы, но ее музыка меня очаровывала. Это будет прощальный сольный концерт перед нашим отлетом из Тирина. Жасмин водила пальцами по струнам и тихо напевала песню на языке, который даже мне казался непонятным. Ее голос журчал, как вода. Воины внизу засыпали. Войска, шедшие на Тирин, остановились. Даже чудовища, ползшие из магических земель по направлению к Тирину, уснули.
- Ты не сможешь держать их в оковах сна вечно, - предупредил я и обратился в дракона. Придется мне их всех сжечь. Чего я не делал ради прекрасных принцесс? Я летал над башней, пока Жасмин музицировала. Ее музыка сотворила новое чудо. Почва под ногами воинов леденела. Они сами обращались в неподвижные одеревеневшие статуи. Затем в их плоти начали прорастать сорняки. Стебли и листики разрослись так, что поглотили людей. От грозных воинов остались лишь латы и шлемы, внутри которых росла пышная зелень. Лишь подземные орды сумели очнуться и уползти назад под землю, всех остальных воинов принцесса пленила.
Я сменил облик дракона на человеческий, опустился на башню и похвалил Жасмин:
- Вот это талант! Не меть ты в королевы, я бы взял тебя в ученицы!
- В ученицы дракона! Хм… звучит соблазнительно.
Жасмин заметила дикое войско кочевников, надвигавшихся со стороны степей, и заиграла усерднее. Теперь ее мелодия стала такой громкой, что достигала даже дальних степей.
- Хочешь, я их спалю? - услужливо предложил я. Принцесса оказалась так даровита, что мне захотелось внести в ее труды свою лепту.
- Нет, я могу лучше.
Жасмин заиграла другой мотив, и воины кинулись бить друг друга. Я присвистнул. А выходит, в драконе она совсем не нуждается. Знал бы об этом ее папочка, и не послал бы меня сопровождать свое чадо по магическим землям. Наверное, и с подземным властителем Жасмин могла справиться сама. Я вмешивался в ее дела только зря. Ну и глупец! Или Жасмин намеренно водила всех за нос. Сейчас она раскрыла свои таланты, ведь защищать приходилось свое новое королевство. Хоть претензии принцессы на трон Тирина весьма сомнительны, а кто станет спорить с подопечной дракона? Жасмин собиралась спекулировать на знакомстве со мной и запугивать драконом всех недовольных подданных.
Не прошло и дня, как ее враги перебили друг друга. Каким-то образом их стрелы угодили во всех ведьм, живших при дворе Тирина, и во всех бывших фавориток короля. А Жасмин мстительна! Зато где еще найти такую королеву, которая защитит королевство получше дракона. Даже визирь начал ей кланяться.
Кажется, моя миссия по защите принцессы окончена. Зачем ей дракон, если сама она могущественнее. Тем не менее, я собирался на время остаться в Тирине и присмотреть за хитрым визирем грозным драконьи оком. Если он начнет строить заговоры против Жасмин, то ему несдобровать. Лишь когда уверюсь, что принцессе ничего не грозит, я полечу на поиски Розы.
Вечером всех ждал свадебный пир. Даже пустынные эльфы и песочные феи праздновали вволю. Нормальных гостей они пугали, но в государстве теперь многое станет непривычным. Жасмин не собиралась прогонять ни зеркальную свиту, ни пустынных эльфов, ни песочных фей. Она к ним привыкла.
Чета влюбленных стала новыми правителями Тирина Точнее, правительницей была одна Жасмин, а Алонсо был у нее под каблуком. Зато сам бывший кот считал себя королем.
- Вот братья удивятся, когда узнают, что я так выгодно женился, - рассказывал он пустынным эльфам. Их грязно-желтые крылья, сложенные, как накидки, резко выделялись из нарядной толпы придворных. Желтоватые платья песочных фей тоже казались бледными, а их вытянутые лица нельзя было назвать красивыми. Ревнивой Жасмин такие фрейлины как раз подойдут. Ведь конкуренции она не терпит.
Жасмин шла ко мне через пиршественный зал, а вокруг ее фаты порхали пикси.
- Ну вот, ты получила, что хотела. Теперь ты счастлива? - я отсалютовал ей бокалом с ежевичным вином. Его в Тирине подавали чаще всего. Ведь под Тирином простирались ежевичные плантации.
- Да! - Жасмин улыбнулась и расправила оборки шикарного свадебного платья. - Но я буду еще счастливее, если один дракон навестит меня, когда я устану от брака. Прилетишь ко мне, если мне станет скучно?
- Посмотрим, - я был рад, что Жасмин больше не требует с меня эликсир вечной юности. Видимо, счастье частично отшибло ей память.
- Я слышала, что ты даешь своим избранницам особый талисман, который нужно подбросить в небо, чтобы вызвать дракона-любовника, - намекнула принцесса, озорно сверкнув глазами.
- Кто тебе рассказал? Пикси? Зеркала?
Жасмин лукаво усмехнулась и игриво провела пальцами по моей груди. Ее ноготок чуть не сгорел, коснувшись вышитых драконов. Вышивка на нее больше не шипела. Это уже бонус. И всё же ей надо быть осторожнее.
Жасмин дала себе зарок, что завладеет не только сердцем дракона, но и им самим. Пусть мечтает! По крайней мере, она не клянчит больше эликсиров вечной жизни.
- Я буду облетать твои владения с драконьим дозором. Моя защита - еще один мой свадебный подарок тебе.
- А в мою постель ты однажды не залетишь?
- Чтобы ты сгорела прямо на королевском ложе? Вот шуму в королевстве будет!
- От любви к дракону не стыдно и сгореть.
- Любви? Ты разве не любишь Алонсо?
- Люблю, конечно, но ты так красив и притягателен, что невозможно перед тобой устоять.
Соблазняла меня Жасмин или просто развлекалась?
- Одного мужа тебе мало? - упрекнул ее я.
- Есть кот, хотелось бы еще и дракона! - беззастенчиво призналась невеста.
- А это не слишком?
- Однажды я посажу дракона на поводок, - шутливо пообещала мне она.
Ну как в нее не влюбиться! Я наклонился и поцеловал невесту всего один раз. Не смог удержаться! Мое пламя не обожгло ее губы.
- Возможно, я тебя навешу, - пообещал я.
- Через пару столетий?
- Намного раньше. А пока наслаждайся своей примитивной магией и свадебным пиром. И своим принцем, - я кинул взгляд на Алонсо. В белом свадебном камзоле с золотой каймой он был великолепен. При взгляде на него я почему-то вспоминал пушистого белого кота. - Все-таки собачка подошла бы тебе больше, чем кот.
- Ладно, следующего понравившегося мне парня я превращу в болонку или в померанцевого шпица, - шутливо пообещала Жасмин.
- Это день твоей свадьбы, а ты уже думаешь об измене?
- Только Алонсо не говори! - Жасмин поднесла палец к губам. - Он считает меня верной.
- Даже в компании с драконом? - я повел ее в свадебном танце.
Жасмин получила, что хотела. А я полетел на поиски Розы. Хорошо, если они не продляться всю вечность. Я ошибался, но не терял надежды. К тому же путешествие с Жасмин меня сильно развеселило. Иногда нужно просто развлекаться.