Третья компания, единственная из трех расположенная в России, называлась "Корпорация "Церебрум" и занималась исследованиями, связанными с мозговой деятельностью человека. Заставка на презентационном ролике наглядно демонстрировала превосходство человеческого мозга над аналогичными органами у бутылконосых дельфинов и шимпанзе обыкновенных. С момента последнего посещения ничего нового в информационном разделе не появилось: тот же набор статей о последних исследованиях "Церебрума", в основном, из области нейрофизики. Самая свежая по времени была посвящена проекту "Гибкий мозг", в котором изучались возможности "перенастройки" работы мозга. Целью исследования было научиться переключать его нервные структуры с одной функции на другую. В случае удачи можно было вернуть зрение слепым или поставить на ноги парализованных. Однако ничего, связывающего "Церебрум" с "ССР" или "All-seeing eye" обнаружить не удалось, что, впрочем, не означало, что такой связи не существует.
Убедившись, что ничего нового из сайта ему извлечь не удастся, Кирилл закрыл браузер и вернулся к работе над статьей о нелегкой судьбе Жерара Депардье на российских просторах - всученной ему Славиком халтурке от "глянцевого" "Russian style".
Главы 12-14
Глава 12 - ...Признаться, мы не очень доверяем пилотам, носящим знаки отличия Звездного союза Крэндл. Однако за тебя поручилось мое доверенное лицо, агент Ойко Кабиаши, поэтому, в качестве проверки, я могу поручить тебе несложное задание. Братство не получило в условленное время сигнала от "Ледяного стража", нашего корабля из системы MP-17/RV. Скорее всего, это ничего не значит, но мы привыкли перестраховываться, поэтому ты должен слетать в эту систему и удостовериться, что с "Ледяным стражем" не произошло ничего плохого. Ты понял меня, пилот?
Кирилл щелкнул мышкой по кнопке "подтвердить миссию" и в его бортовом журнале появилась новая запись с маршрутом.
Он вывел фрегат со станции и включил автопилот: судя по карте, ему придется преодолеть семь систем, раз за разом повторяя однообразный ряд действий: варп-разгон до прыжковых ворот, торможение, прыжок, снова варп-разгон и так далее, пока не окажется в системе назначения.
Пользуясь удобной возможностью, Кирилл зашел в настройки обучения пилота и поставил в очередь на изучение несколько новых навыков. Вообще-то, изученный его персонажем объем знаний уже позволял сменить фрегат на эсминец, но он не торопился: чтобы использовать эсминец с толком, Кириллу нужно было изучить еще с десяток навыков, так что от боевой мощи его фрегата сейчас было куда больше пользы. За два дня, прошедших после его "провала" в необычайно яркую галлюцинацию, он уже успел отойти от вызванного ею шока и даже пару раз одевал очки, хоть и с опаской. Однако ничего странного не происходило, так что он все больше уверялся в том, что это было одно из тех необъяснимых явлений, которые иногда могут случиться с каждым.
Настя не звонила, Ярослав на его вопросы в личку о вступлении в корпорацию так и не ответил и даже Хан, казалось, о нем забыл, так что Кирилл продолжал в автономном режиме осваиваться в игре. Пройдя несколько десятков миссий в разных системах, он заработал неплохой стендинг, то есть дипломатический статус, у нескольких игровых корпораций, которые игроки обычно назвали NPC-корпорации, от английской фразы none-player character. От этой же аббревиатуры всех существ в игре, управляемых компьютером, часто называли неписями.
В последней миссии агент, у которого расположение к Кириллу, после полусотни выполненных заданий, было наивысшим, поведал ему историю о таинственном "Братстве льда", в котором состоят "лучшие из лучших пилотов Галактики". Агент, тот самый Ойко Кабиаши, вручил ему рекомендательное письмо к своему другу, по совместительству возглавляющему филиал Братства на территории Звездного союза Крэндл. Судя по всему, Кириллу наконец-то попался сюжетный квест, то есть не отдельное задание, а цепочка разнообразных поручений, укладывающихся в отдельное повествование с общим сюжетом.
"Маршрутное задание выполнено", - раздался из динамиков мелодичный голос. Фрегат Кирилла завис возле прыжковых ворот в системе MP-17/RV. Так, и где у нас точка встречи? Кирилл полез в бортовой журнал. Устройства, сканирующие космическое пространство, действовали в сфере с радиусом в одну астрономическую единицу, так что без заранее указанных координат в любой системе было бы весьма затруднительно что-либо найти. В одной из миссий, посвященной как раз обучению обращения со сканером, Кириллу пришлось облететь практически всю систему, раз за разом включая сканер, пока он наконец не нашел контейнер с секретной информацией - цель задания.