Вручив заказчику бренные останки мистера Коричневого, Кирилл получил очередное задание - спасти еще одного бедолагу, который оказался не абы кем, а личным поваром главы Братства. Видно, шеф Тревиса ценил своего повара весьма высоко, поскольку вознаграждение за выполнение миссии составляло полновесный десяток миллионов исков.
Глава 13 Мало-помалу, выполняя следующие одна за другой миссии, в которых постепенно раскрывался зловещий заговор неких темных сил против Братства, Кирилл втянулся в хитросплетения сюжета, увлеченно ожидая, какой же новый подлый трюк выкинет таинственный всемогущий враг, в попытках уничтожить репутацию Братства. Задания, хоть и рассчитанные на неопытных пилотов, становились все тяжелее, так что фрегату Кирилла все труднее было выдерживать атаки пиратских кораблей из разных банд.
Следуя за запутанной интригой квеста, Кирилл побывал на территориях всех четырех звездных государств и пару раз даже залетал в системы со статусом безопасности 0,3. Силы "Конкорда" в таких системах еще присутствовали, но реагировали на незаконные атаки кораблей с изрядным опозданием. На глазах Кирилла у прыжковых ворот на индустриальный транспорт, находящийся под охраной двух крейсеров, напала явно организованная группа, в которую входило два фрегата и четыре эсминца. Фрегаты- таклеры обездвижили крейсера, а эсминцы, находясь в отдалении, обрушили на стреноженные цели лавину ракет. Буквально за двадцать секунд с охраной было покончено, а затем налетчики безжалостно расстреляли медленный транспорт, не успевший далеко убежать. Когда к месту события прибыли два линкора "Конкорда", грабители, подобрав выпавший из "индуса" груз, уже ныряли во врата.
- Теперь мы наконец узнали, кто этот таинственный враг, - Том Тревис явно оживился, заполучив последнее приобретение Кирилла - кристалл с базой данных, для получения которого ему пришлось почти два часа зачищать порядочный кусок космоса от фрегатов очередной банды из "Хансийского картеля", чтобы прорваться к вражеской нарколаборатории. Кристалл Кирилл извлек после сканирования обломков, оставшихся от лаборатории, оказавшейся, по совместительству, засекреченным научным центром. - Мы и раньше подозревали, что в наших неприятностях замешаны хансийцы, - продолжал Тревис. - Теперь мы имеем неопровержимые доказательства. Именно Хансийский картель стоит за уничтожением "Ледяного стража" и убийством агента Брауна.
"Хм, похоже, разработчик квеста забыл, что мистер Коричневый погиб в результате его освобождения, от недостатка воздуха в открытом космосе", - мысленно позабавился Кирилл.
- Но никто не смеет говорить и даже думать, что Братство оставляет своих врагов безнаказанными? - лицо Тревиса исказила злобная гримаса. - Кир, "Братство льда" чтит твои заслуги в раскрытии этого злодеяния и предлагает именно тебе поставить в нем точку. Глава Хансийского картеля, известный под кличкой Лезвие, сейчас скрывается на одном из своих межзвездных лайнеров-казино в системе KP137-R5. Твоя задача - уничтожить лайнер вместе со злодеем. Весь цивилизованный космос вздохнет спокойнее, когда Лезвие понесет заслуженную кару.
- Можно подумать, много вы думали о цивилизованном космосе, когда этот Лезвие вам не гадил, - пробурчал про себя Кирилл, нажимая иконку "принять миссию". Судя по всему, квест приблизился к своему логичному концу, то есть к убийству босса. Обычно для убийства главного злодея рекомендовалось побеспокоиться о напарнике, а то и целой группе, в зависимости от сложности, но Кирилл решил слетать на разведку в одиночку. Тем более, что знакомых пилотов онлайн все равно не было.
Добравшись до заданных координат, он был поначалу озадачен, поскольку в секторе, где должен был находиться лайнер, горело всего несколько красных огоньков, обозначавших вражеские корабли. Почти сразу, однако, стала ясна причина этого странного явления. Раньше Кирилла в секторе появились пилоты, также получившие задание на уничтожение Лезвия, так что сейчас главную цель миссии - лайнер, охраняло всего две группы эсминцев. Кирилл, впрочем, не расстроился, что кто-то убьет босса раньше него, после чего следующего его появления, или, на игровом жаргоне, "респа", придется ждать больше суток. Одного взгляда на количество обломков, усеявших обозримый участок космоса, хватило, чтобы понять, что в одиночку, да еще не фрегате, ловить тут нечего. Так что, либо придется ждать пока он пересядет на эсминец, либо искать компаньонов, также имевших миссию на убийство.