Кирилл глянул на часы: в Москве было почти девять вечера, значит у американца - начало рабочего дня. Или школьного. Или студенческого. Проверить его возраст Кирилл не мог, хотя, судя по взвешенной реакции на столь наглое нападение, предположил, что тот уже вышел из подросткового возраста, которому так часто свойственно агрессивное поведение, особенно в онлайн-играх, где опасность получить люлей за свой язык была минимальна.
- Хорошо, что у тебя есть русские друзья, - отбил он в чат. - Значит, ты вряд ли думаешь, что все русские такие, как та парочка, что пыталась отобрать у тебя босса. - Конечно, нет :), - сопроводил смайликом ответ Indigo. - Я знаю нескольких парней с Восточного побережья, которые могут дать этим русским пару уроков подлости. Мир несовершенен и мы должны быть готовы к этому, не так ли? - Мне нравится твое отношение к этому инциденту, - ответил Кирилл. - Кстати, меня зовут Майкл, я живу в Лос-Анжелесе. Ты? - А меня - Кирилл, живу в Москве. - О, я был в Москве два года назад, очень красивый город. Не так красив, конечно, как Лос-Анжелес :) . - Когда я побываю там, смогу ответить, так ли это. - Если вдруг соберешься, напиши, обещаю сводить тебя в одно местечко, где делают лучшего тунца в городе. Однако, не закончить ли нам вместе миссию? Думаю, ты не был бы здесь, если бы не собирался заполучить голову Лезвия. - А как же твой друг? Ты не будешь его ждать? - У него не было времени лететь на новом корабле сюда с другого конца галактики. Так что он уже вышел из игры. Он не такой мирный, как я, так что думаю у тех ребят из "Russian bears" вскоре будут крупные проблемы :) - Что ж, я совсем не против, - ответил Кирилл, размышляя о последней фразе Майкла. За время беседы Кирилл успел глянуть в нейрокоме основные данные о корпорации "Texas farmers", в которой состояло меньше двух десятков пилотов. Ни в какой из альянсов корпорация не входила, тогда как "медведи" входили в уже знакомый Кириллу "Пятый Рим", так что на чем зиждилась уверенность Майкла в последующих неприятностях обидчиков, было непонятно. Впрочем, на пустозвона американец похож не был.
Между тем на мониторе выскочила иконка с надписью "пилот Indigo kid предлагает вам объединиться в группу". Кирилл нажал "ок" и цвет значка эсминца Майкла сменился с нейтрального белого на зеленый. Теперь оба корабля состояли в группе, так что любая выполненная миссия засчитывалась обеим пилотам, естественно, в случае наличия соответствующего задания в бортовом журнале.
За считанные минуты уничтожив два оставшихся от многочисленной охраны босса эсминца, корабли Кирилла и Майкла приблизились к беззащитной теперь туше лайнера, в недрах которого скрывался зловещий Лезвие. Здесь, к удивлению Кирилла, в квесте произошел неожиданный поворот. В углу монитора раскрылось окошко коммуникатора, откуда на Кирилла смотрел, как следовало из надписи под иконкой, босс собственной персоной.
- Погоди нажимать на гашетку, amigo5, - послышался из динамиков хрипловатый голос. - Я знаю, что тебя подослали эти bastards6, которые смеют называть себя братьями, да отсохнет у них язык от такого кощунства. Но поверь старому космическому lobo7: они используют тебя в темную. Их Братство - просто ледяной плевок в вечность. Этот Тревис гораздо хуже меня: ведь я всегда стреляю в грудь врагу, а он предпочитает яд или кинжал в спину. Сними меня с прицела, амиго, и присоединяйся к картелю. Обещаю, что с Хансийским картелем ты станешь богат так, что забудешь времена, когда тебе приходилось для заработка подряжаться убивать старого доброго пирата, не причинявшего никому зла более меры. Я знаю, где сейчас находится Тревис. Если ты убьешь его, я дам в три раза больше, чем он обещал за мою старую седую cabeza8.
- Ого, у меня тут новый поворот в квесте, - написал Кирилл в групповой час. - Знаю, - откликнулся Майкл. - Поэтому и не стреляю по лайнеру, чтобы ты подумал. Тут идет развилка: либо можешь закончить задание Братства и получить у него высокий статус доверия, либо взять задание у Лезвия, прикончить Тревиса и получить такой же статус у Хансийского картеля. - А ты что посоветуешь? - спросил Кирилл. - Я бы посоветовал выбрать Братство: у них достаточно много агентов и кораблей на территории Звездного союза Крэндл. С отрицательным статусом они будут тебя атаковать, где увидят. А у хансийцев основные интересы в Камаррской империи, причем в системах с низким статусом безопасности, так что "минуса" с ними тебе особой головной боли не доставят. Я-то сам собираюсь Лезвие убрать, так что если выберешь линию хансийцев, то бери новое задание, а после я разбомблю его кораблик. - Нет, - немного подумав, написал Кирилл. - Не люблю менять сторону только за то, что другая больше платит. - Многие в этой игре назвали бы тебя дураком :), но не я, - покатились буквы по строчке чата. - Я и сам придерживаюсь такого правила: как по мне, сальдо всегда выходит в твою пользу. Ну что, тогда жми на гашетку, Кир.