Кирилл посигналил плетущемуся перед "ауди" поцарапанному "форду", вяло реагирующему на зеленый свет. Все пять минут, которые он выруливал на проспект, он краем глаза смотрел на сидящую рядом девушку и внутри него все острей поднималась волна узнавания. Да, конечно, это была не Рита. Чуть более курносый нос, более плавный изгиб бровей. Но, тем не менее, он чувствовал легкость, какой не испытывал со времени встреч с Ритой. А это благоухание... Как только Настя села в машину, весь салон заполнил аромат ее духов. Кирилл витал в его облаках, мысленно благодаря московские пробки, подарившие ему возможность еще как минимум час наслаждаться присутствием Насти.
В конце концов мысли о статье вернули его с небес на землю, да и затянувшееся молчание явно тяготило девушку, так что он вернулся к привычному modus operandi2 журналиста - извлечению информации из окружающей среды.
- Нет, до игры я с ними знакома не была. - А когда вы играть начали? - Около года назад, практически сразу, как игра вышла. - И как, время позволяет? Я вот в "World of Warcraft" несколько месяцев играл, но времени она сжирала - уйму. - Вы играли в "WoW"?! - удивленно подняла брови домиком девушка. - А что, я непохож на поклонника орков или эльфов? - улыбнулся Кирилл и, соорудив серьезное лицо, нахмурив брови низким голосом произнес: - For the Hoооrde! - Похоже, - улыбнулась Настя и ответила таким же серьезным тоном: - Да пребудет с вами Свеет. - Никогда не любил паладинов, - Кирилл крутанул руль и объехал изрядно прискучивший ему "форд". - Неплохая игра, - сказала Настя, - но эльфы как-то быстро приелись, захотелось чего-то более серьезного, сложного. - А что такого серьезного в этой "Space online"? - спросил Кирилл. - Ну, хотя бы то, что у игры единственный сервер, - ответила девушка и Кирилл удивленно присвистнул. У многих онлайн-игр было всего две проблемы: слишком маленькое и чересчур большое количество игроков. Понятно, что небольшое количество пользователей не давало достаточного дохода создателям игры. Но и в наплыве желающих играть в конкретную игру существовали свои минусы, основным из которых был недостаток аппаратных мощностей для обеспечения пребывания в виртуальном мире всех страждущих одновременно. Из-за этого почти все популярные игры делились на своеобразные загончики-сервера, в каждом из которых могло одновременно играть определенное количество желающих. Но насколько популярна «Space online»? - Полгода назад рекорд по онлайну был больше шестидесяти тысяч, - с нотками гордости, будто уловив мысли Кирилла, сказала Настя.
Кирилл присвистнул второй раз. Насколько он помнил, потолком для серверов «World of Warcraft» было то ли пятнадцать, то ли двадцать тысяч. Но шестьдесят тысяч игроков одновременно...
- Впечатляет. Хотя, может, там у них графика простенькая? - Отличная графика. Сами можете убедиться, если собираетесь больше об игре узнать. - Слушай, может на ты перейдем? - решив, что сомнения в достоинствах игры в присутствии ее поклонника - не самый лучший способ подружиться, Кирилл сменил тему. - Мне двадцать шесть, тебя вряд ли намного меньше? - Мне двадцать четыре, - не стала жеманничать Настя. - Давай на ты. - А я правильно понял, что Костя и Сергей занимали в вашей гильдии...кстати, корпорация - это же тоже самое, что гильдия? - По форме да, - кивнула Настя. - Но там все сложнее. Различные уровни доступа к корпоративным ангарам, у игроков есть акции их корпораций... - Акции?! С ума сойти, - покачал головой Кирилл. - Только не говори, что вы там еще дивиденды получаете. - Зря смеешься, - сказала Настя. - Я же говорю, там все сложно. Своя экономика, торговля, производство. Но когда во все вникнешь, очень увлекает. - Никогда не поверю, что такая тьма народу играет в "построй себе большую фабрику и продай товар", - фыркнул он. - Да нет, многие играют как раз ради того, чтобы друг в друга из корабликов пострелять, - улыбнулась девушка. Кстати, Виталик, ну тот, что нагрубил тебе, один из лучших пилотов в корпорации. - Ну да, ну да, - кивнул Кирилл, размышляя, какую роль могут сыграть комплексы человека в его игровой карьере. - Так вот, я правильно понял, что они занимали у вас, скажем так, руководящие посты? - Ага. Костя был главой корпорации и альянса. Собственно, он-то корпорацию и создал. А затем и до альянса дошел. А Сергей был и в жизни его другом и в игре - правой рукой. Отвечал за все производство.
Настя откинула со лба упавший локон и Кирилл на мгновение застыл, настолько его поразил своим изяществом этот простой и непритязательный, вроде бы, жест. Из ступора его вывело гневное бибиканье. Плотный ряд машин в очередной раз тронулся, отзываясь на манящее зеленое мерцанье светофора, и в зеркале заднего вида можно было увидеть сценку из немого кино: водитель стоявшей позади "тойоты" гневно жал на клаксон и высказывал в адрес Кириллу явно нечто нелицеприятное.