Странно — высокие технологии, продвинутый псион, а вокруг джунгли и аборигены с палками. Что он тут делает, этот сбрендивший отшельник, триста лет торчащий на дикой планете? Как же нужно свихнуться, чтобы захотеть тут столько жить? Или он тут не по своей воле?
Клим уселся на поваленное бревно, отполированное прикосновением бесчисленных задниц и задумавшись принялся пялиться в прогорающий костёр. Пилот пытался отрешиться от пульсации в черепе и от мыслей, что именно эта пульсация вскоре принесёт.
Потихоньку темнело, бородатый миссия куда-то запропастился, а вокруг суетились чернокожие. Подкидывали поленья в костёр, выносили туши убитых ящеров, чинили стену, прямо сверху наляпывая пласты мокрой глины.
Убитых или тяжело раненных негров Клим заметил всего с десяток, остальные отделались порезами и царапинами, что удивительно, учитывая, что нападающих было намного больше защитников. Кстати, трупы своих товарищей чернокожие вынесли за пределы лагеря вместе с трупами ящеров, не делая при этом никаких различий.
Скоро огонь в костре утих, оставив гору мерцающих углей. Появились женщины с носилками. Они деловито разгребли золу, натыкали короткие рогатины вокруг кострища, а потом уложили на них длинные жерди с нанизанными кусками белого мяса. В воздухе заиграл аромат жаренной рыбы и Клим непроизвольно сглотнул слюну.
— Ну, пустышка, — рядом на бревно уселся бородатый в белом комбезе, испачканном зеленоватыми пятнами. — Кто тебя нанял? Кла Мерс или Ло Рик? Ставлю на второго, он всегда наплевательски относился с порядкам Семьи.
— Эмм… Похоже ни тот, ни другой.
— Не будь болваном, если ты не знаешь имён, то тебя просто использовали втёмную, — презрительно отмахнулся бородач. — Тогда это Кла Мерс, он всегда перестраховывается, и надо сказать, совсем не зря. Семья этого дела не простит. Как тебя только уговорили? Небось задолжал крупную сумму или захватили родственников? — он смерил пилота любопытным взглядом и добавил. — Боишься?
Клим просто пожал плечами, не зная, что ответить.
— Тогда снимай шляпу, тут все свои, — он указал на защитный шлем пилота. — И не беспокойся, ты получишь всё обещанное в полной мере. Даже немного накину сверху, ты меня нехило развлёк сегодня.
Клим разгерметизировал капюшон и с удовольствием вдохнул свежий насыщенный кислородом воздух. Головная боль немного утихла.
— Как тебе удалось? — заинтересованно спросил бородатый.
— Что?
— Проскользнуть мимо «Вандала»?
— Вандала?
— Не тупи, пустышка. Охранный тактический крейсер на орбите.
— А это… — Клим почесал подбородок, раздумывая как бы помягче выдать новость. — Ну… Эээ…
— Что ты мямлишь как идиот? Докладывай как есть, — похоже бородач привык командовать и ожидал, что отвечать ему будут чётко и радостно.
— Я его это… сбил, — брови бородача взметнулись почти к волосам и Клим поспешил оправдаться. — Это случайно вышло. Недоразумение.
— Недоразумение? Что ты несёшь? Это ТЫ недоразумение! Вас сюда целый флот прибыл? Мерс вообще свихнулся? Тут же скоро будет КС! Надо валить как можно быстрее!
— Никакого флота. Я один.
— Один!? — бородач в упор уставился на пилота что-то раздумывая. — В смысле один? Мерс нанял линкор?
— У меня крейсер.
— Крейсер? Что за крейсер способен завалить «Вандала» один на один?
— «Перун».
— Никогда не слышал, — отрицательно помотал головой бородач. — Я не очень шарю в космолётах. Но что такого нового успели создать за три года?
Клим поднял руку ладонью вверх, на запястье засветился глазок маленького голопроектора и спроецировал изображение его корабля со скупыми строками характеристик.
— А что ещё за тонны и метры?
— Сейчас, — Клим перевёл характеристики в стандартные торговые единицы принятые в Содружестве для расчёта. Их старались передавать любым встреченным расам, так что они вполне могли «добраться» и до отсталых дикарей.
— О! Так лучше, — тут бородач вчитался в размеры. — Это что яхта?
— Это крейсер.
— Флак! Такое чувство, что я отсутствовал в Семье не три года, а лет триста. Какие маленькие крейсера стали делать. Сколько в команде человек и имеют ли они представление зачем сюда сунулись?
— Я один.
— Один? Погоди-ка долбень. Ты прилетел на одноместной яхте и раздолбал «Вандала»? Ты что несёшь? Я понимаю, что ты под впечатлением от встречи с бессмертным, но всему есть предел.