Когда из варпа вывалилась тройка малых прогулочных яхт неизвестной конструкции и одна из них передала условленный сигнал, капитан крейсера готов был танцевать от радости. Он чуть лично не отправился в грузовой шлюз готовить для Шорм Хана Велеса странный агрегат, который псайкер называл пассажирской капсулой. После отлёта капсулы кэп даже серьёзно подумывал объявить на борту трёхдневный праздник, но была опасность, что кто-нибудь потом доложит об этом псайкеру.
Неизвестные корабли забрали капсулу с псайкером и оставили взамен грузовой контейнер. Который предстояло изловить и распечатать, а содержимое переупаковать в специальные кофры. Приказ довольно подозрительный. Почему нельзя оставить контейнер как есть? Зачем перепаковывать? Капитан с тяжёлым сердцем отдал по сети приказ выпустить маневровых дронов для захвата контейнера. Ничего другого не оставалось. Однако, душу продолжала грызть неприятная мысль, что в контейнере бомба. «Вандал» выполнил свою роль, доставил псайкера куда нужно и Хан Велес решил избавится от свидетелей простым способом — взорвать. У великих свои причуды, ожидать можно чего угодно, в основном плохого. Они запросто жертвуют новейшими кораблями, а уж жизни пустышек вовсе не в счёт.
— Твари, — зло прошептал капитан «Вандала» и сам испугался своих слов.
— Что простите? — встрепенулся дежурный офицер на соседнем кресле.
— Контейнер в доке?
— Так точно! Разрешите приступить к разгрузке?
— Разрешаю.
Кэп вывел на личный монитор картинку из дока и стал напряжённо смотреть как два техника и погрузочный дроид открывают непонятный контейнер, отдалённо напоминающий литую шестигранную гантель. Удивляло то, что все погрузочные метки, которые указывают карго-дроидам места для захватов и запоры люков, стандартны для СЗ, а сам контейнер неизвестной модификации. В «Семье» таких не делают.
Когда люк контейнера откинулся, капитан на секунду зажмурил глаза, но ничего страшного не произошло. Грузовой дроид принялся буднично вынимать из контейнера содержимое, а кэп облегчённо выдохнул и связался с замом:
— Ло, ты у себя?
— Первый помощник Ло Рик на месте и бдит, кэп!
— Прекращай ёрничать. Подготовь рапорт-запрос на отпуск, от моего имени. Нервы совсем расшатались. И радуйся, останешься за главного.
— Наконец-то. Может сразу и выход на пенсию за тебя запросить, кэп?
— А ну соедини-ка со вторым помощником, — сварливо буркнул капитан. — Он меня поболее уважает.
— Так он спит после сложного дежурства, кэп. К тому же, пока мы тут безобидно и умильно шутили, я уже на отпуск половину рапорта подготовить успел. Сможет так твой хвалёный «второй»? К тому же, ты прекрасно знаешь, что моё уважение к тебе безмерно и безгранично, кэп. Ваш славный приход в руководящие кадры лучшее, что случалось с военно-космическим комплексом Семейной Зоны!
— Смотри мне, тарова отрыжка, — самодовольно гаркнул капитан.
Общаться с собеседником лицом к лицу или использовать капсульно-корабельный чат это совсем разные вещи. Последнее даже на удалённую связь по терминалу не похоже. Это унифицированные пакеты информации «вырезанные» искиным из мысле-сознания пилота. Очень часто в переговорах по чату теряется большая часть эмоций. Это полезно во время боя, но несколько ограничивает обычную беседу. Впрочем, в случае с Ханом это идеальный вариант знакомства, иначе отрицательная харизма псайкера, привыкшего повелевать пустышками, произвела бы неизгладимое отталкивающее первое впечатление. И ещё один громадный плюс — Клим всегда мог перекрыть канал пассажирской капсулы, иначе конфликт разгорелся бы с самого начала. Не те люди князья и королевы, которым можно открыто грубить. Могут расстроиться.
— Где вас, флак, столько… — фраза оборвалась.
Дальнейшие ругательства Хана Клим слушал в гордом одиночестве.
— Проблемы со связью? — поинтересовался Всеволод уловив некорректное завершение информационного пакета.
— Ага, — отозвался Клим. — Давайте варпать к месту развёртывания «рамы». Там и раззнакомитесь с четвёртым членом команды.
— Как-то это не вежливо, — возразила Шакти. — Нужно хотя бы поздороваться.
— Там и поздороваетесь. Начинаю разгон по вектору прыжка.