Таким образом, эта пещера была вполне хорошим убежищем большому отряду от сильного дождя. Здесь было много места. Можно было хорошо отдохнуть до утра. Как-то все так вышло само собой, что руководителем нашего отряда стал Иван Степанович. Самый старший по возрасту и самый опытный егерь. Он распорядился развести, чтобы отряд мог обогреться и просушиться.
Костер развели на линии дождя, так, чтобы холод не проникал в пещеру и дым от костра поднимался вверх по расщелине между скал. Дальше, за костром, лишь дождь сплошным потоком стекал со скалы, нависшей над пещерой. Чуть ниже пещеры был огромный каменный выступ в сторону реки Лаба, которую мы не видели, но слышали грозный рокот её бурлящей воды. Это было страшнее той стихии, что застала нас в Дагестане с отрядом у пещеры в Уллубиевской балке. Если бы тогда дождь продлился, то нас всех смыло бы со скалы, на которой мы просидели в ту страшную ночь. Сказал Иван Степановичу, что река может подняться и нас всех смоет из этой пещеры. Меня однажды уже едва не смыло в такую вот реку.
- Да ты, шо, хлопчик, у нас под скалой пропасть! - успокоил Иван Степанович. - Тут тебя ничто не смоет. Чтобы пропасть наполнить, надо море воды сюда направить. Так что ты успокойся. Мы здесь не пропадём. Хорошо эти места знаю. С самой войны все тропы прошел до перевала.
Слова егеря были настолько уверены, что вскоре перестал думать о воде, бурлящей внизу. Тем временем дождь в горах все больше усиливался. Нам стало понятно, что эту ночь мы все будем спать в пещере.
- Так, мужики, всем спать, - приказал Иван Степанович. - Мы с Сашкой будем дежурить первые. Через два часа мы разбудим следующую пару. Девчат не будите. Пускай наши дамы отдыхают. Они ещё намаются, когда будут детей рожать и воспитывать новое поколение.
Посмотрел в сторону девчонок, которые улеглись на какой-то подстилке из грубой ткани. Возможно, что егеря специально оставили в пещере к ночлегу. Вспомнил про Егорыча и Мишу, у них тоже была похожая ткань, которой мы укрывались в лодке во время ночной рыбалки, если на море было сильно прохладно. Рассказал Ивану Степановичу о своих необычных друзьях, которые куда-то пропали в горах Дагестана.
- Мне эту историю рассказывал твой отец, - сказал Иван Степанович. - Тяжёлая жизнь у этих мужиков. Бакулины вечные изгнанники среди людей. Здоровье у мужиков, однако, отменное. Можно им завидовать. Хотел бы повидать этих чудо богатырей. Живьём все выглядит совсем ни как на фото.
За разговором время дежурства закончилось быстро. Дождь все ещё продолжался. Но все, же в пещере было относительно тепло и сухо. Прошел в глубину пещеры и лёг на детское одеяльце, которое взял с собой. Под голову положил свой вещмешок. Спать было довольно жёстко. На листьях в лесу, рядом с Верой и Ритой, спалось мне намного лучше. Как там сейчас девчата во время такого дождя? Мне было жалко девчат, что они в такую дождливую погоду сейчас спят где-то в лесу. По тому маршруту всюду один лес.
Долго ворочался с боку на бок. Детское одеяльце не могло хорошо скрыть камни от моего тела, камни буквально впивались в меня. Сдвинуться было некуда, всюду кто-то рядом лежал. Мне тут было тесно.
- Перестань дёргаться, - шёпотом, сказала Самойлова Женя. - Ты мешаешь мне спать. Если тебе жёстко, то постели своё одеяльце на подстилку и нам здесь вместе будет мягче ночью спать. Ты прижмись ко мне. Замёрзла. Близко друг к другу люди согреваются. Особенно разнополые.
Самойлова встала со своего места. Не ожидая, когда решусь на подъём, буквально вырвала из-под меня одеяльце и положила её на своё место. Со своим вещмешком последовал за Женей. Она своим задом подвинула Харламову Марину к Парфёновой Даше. Притянув меня на подстилку, легла рядом со мной, прижавшись к моей спине. Не прошло и несколько минут, как мы заснули.
Возможно, меня потеряли на второе дежурство или не хотели, по-джентельменски, разлучать меня с Самойловой Женей, которая, также как Нестеренко Рита во время ночлега в лесу, забралась лицом в мою куртку и сладко спала. Так мы спали, чуть ли не до обеда нового дня. Дождь продолжался. Когда мы с Женей проснулись, наш отряд был на ногах и над костром на палочках пекли на углях картошку. Картошка так аппетитно пахла, что любого голодного могла разбудить.
- Вы, что, не могли нас разбудить? - спросила Самойлова, когда выбралась из-под моей куртки.
- Ты так в Сашку вцепилась, что тебя невозможно было от него оттащить, - пошутила Харламова.
- Хватит, девчонки, болтать, - сурово, сказал Иван Степанович. - Картошка совсем остывает. Надо кушать, пока идёт дождь. Во время похода нам будет не до еды. Мы и так по времени отстаём.
Пока ели печёную картошку и пили черничный напиток, прихваченный нами из дома, погода в лесу нормализовалась. Дождь перестал хлестать по камням. Небо стало совершенно чистое. Мы стали собираться дальше в дорогу. Надо было нагонять время. Чистяков Коля прошел на каменный выступ, чтобы посмотреть на бушующую внизу реку, шум которой глушил разговор.
- Посмотрите! Посмотрите, быстрее! - закричал Коля. - Внизу снежный человек лежит на камнях.
Мы все прибежали на крик и посмотрели вниз под скалу. Там на камнях лежал волосатый человек. Сразу узнал его, это был Бакулин Миша. Камни, на которых лежал Миша, были в крови. Возможно, что он тут жил с Егорычем в этой пещере, подстилка в пещере была точно его, её узнал сразу, когда увидел на камнях. Миша, может быть, пришёл спать в свою пещеру, а мы его спугнули. Он случайно упал вниз. Где тогда Егорыч если Миша здесь? Наверно Миша один.
- Это не снежный человек, а Миша Бакулин, - сказал. - Мой отец и вам рассказывали про него. Надо оказать помощь. Возможно, он ранен. Сейчас покричу. Мы поможем. Ми-ша! И-ду к те-бе!
Мой крик раскатистым эхом оглушил окружающие нас места и понёсся дальше вниз по реке, ударя?ясь об каменные берега реки и громогласно повторяясь эхом по всему ущелью гор "Ми-ша! И-ду к те-бе!". Миша поднял голову, посмотрел в нашу сторону и опять упал на камни, обильно окрашенные его кровью. Наверно падая с высоты уступа на камни, он поранил себе голову.
- Мы сейчас закрепим страховочный канат и спустим тебя вниз, - сказал мне, Иван Степанович. - Если это действительно Бакулин Миша, то ты ему скажешь, что мы твои друзья. Мы спустимся, чтобы оказать ему медицинскую помощь. Затем постараемся поднять его наверх. Спустишься именно ты. Так как он нас без тебя к себе не пустит. Если это ни Миша Бакулин, а настоящий снеж-ный человек, то ты к нему не спускайся на камни. Покажи нам знак подъёма. Мы тебя вытащим из пропасти. Только ты ни в коем случае не рискуй. Не спускайся близко к этому человеку.