— У нас много пациентов, врачей мало, не хватает…
— Все понятно, сколько?
— Тысяча в неделю.
На душе у старика появилось облегчение. Он рассчитывал на значительную сумму. А теперь появилась надежда, хоть и незначительная.
— Я смогу оплатить, — ответил старик и вышел, не обращая внимания на довольное сияющее лицо доктора.
Старик продал на рынке несколько шкурок песца, которые привез с собой из Тайги, и сразу же поспешил к доктору в клинику. Так, как его приветствовал доктор на этот раз, можно было встречать лишь президента страны. Доктор подскочил с кресла и буквально подлетел к старику. Он усадил его на мягкое кожаное кресло и заказал молоденькой секретарше две чашки дорогого кофе, что он держал для солидных клиентов. Усевшись в свое кресло, он довольно, с нескрываемой радостью, произнес:
— Вы готовы внести сумму?
— А насколько недель я должен оплатить вперед? — спросил старик.
— Вы не волнуйтесь, если пациент умирает раньше, то все оставшиеся деньги мы вернем.
— На полгода хватит?
От этих слов доктор чуть не подпрыгнул вместе с креслом. Его задержал лишь стол из красного дерева, который он заказал два года назад из Италии.
— Да, да вполне. Мы определим вашего сына…
— Внука, — поправил его старик.
— Прошу прощения, внука, в лучшую вип палату.
— Старик открыл внутренний карман куртки и достал толстый бумажник. Он вынул двадцать четыре тысячи рублей и выложил их перед доктором на стол.
Молчание длилось недолго. Сияющая улыбка, которой он щедро одаривал старика, испарилась. А вместо нее появилось три борозды на лбу, придав лицу возмущенный и недоуменный вид.
— Что это? — спросил доктор, словно его обидели или что-то украли.
— Деньги, вы же сами сказали, тысяча в неделю, — недоумевая, произнес старик.
— Долларов, американских долларов, — пояснил доктор, с нескрываемым недовольством.
Старик задумался, его печальный взгляд опустился и потух. Доктор заерзал на кожаном сидении, его глаза судорожно бегали по сторонам, что бы не встретится со взглядом старика.
— Сейчас могу предложить несколько дней пребывания, плюс химиотерапию, — сказал доктор, немного помолчав, он добавил. — Это вряд ли поможет, во всяком случае, начнется процесс торможения болезни. Лучше, чем ничего. А вы пока подумайте, где можно раздобыть еще денег. Может, родственники помогут.
Старик вспомнил о младшем сыне и его ворчливой жене. «Нет, они не смогут помочь», — думал он.
— Мальчика мы пока переведем на курс лечения, — продолжал доктор…
— Хорошо, я согласен, — неожиданно заявил старик.
Он и сам не понял до конца, почему так сказал, наверное, в глубине души он желал начать хоть какой-то процесс по защите организма маленького Максима. Ведь, если не он, то кто подумает об этом.
Оставив Максима в больнице позади себя и унося большую тяжесть и тревогу в сердце, старик направился в банк. Неужто, он не сможет одолжить денег в банке, ведь, сейчас двадцать первый век. Многие занимают под проценты и выплачивают частями. Старик знал, что вряд ли сможет рассчитаться по всему долгу, ведь, ему осталось то жить немного, стар он уже.
— Мы не сможем вам дать требуемую сумму, — заявил банковский служащий, выслушав старика.
— Почему? Я буду выплачивать…
— Вы, поймите, ваш кредит для нас рискованный. Вы уже немолодой, квартиры в городе у вас нет. Кто мог бы за вас поручиться?
— Поручиться? — переспросил старик и уставился большими мутными глазами на клерка.
— Да, кого бы вы могли назвать своим поручителем? Кто бы за вас мог бы выплачивать кредит в случае невыплаты его вами?
Старки вновь вспомнил о младшем сыне.
— Можно я позвоню? — спросил старик.
— Хорошо, телефон в соседней комнате, — холодно ответил клерк.
Старик набрал номер через код. После гудков в аппарате раздался женский голос.
— Это я, — старческим голосом произнес старик. — Маша, а Григорий дома?
— Нет, он на работе. Как там Максим? Что говорят врачи?
— Врачи говорят, что у Максима опухоль головного мозга.
— Боже… — тревожно раздался голос. — Он жить будет?
— Доктор сказал, что это дело времени. Пациенты с таким диагнозом живут от трех дней до….
— О, Боже… То-то я смотрю, что он бледный такой.
— Его нельзя вылечить, но есть возможность отсрочить смерть, — произнес старик.
— Мне очень жаль…
— Я хочу попробовать подлечить его здесь, в клинике. Это поможет, — у старика от волнения сжалось горло, преодолев спазм, он продолжил. — Нужны деньги для лечения в больнице.