— У нас нет денег, — твердо заявила женщина.
— Мне нужен лишь…
И тут старик подумал, как будет его младший сын выплачивать долг, когда настанет такой случай.
Она еще долго что-то говорила, иногда в повышенном тоне, но старик всего этого не слышал, он думал лишь о Максиме. Старик повесил трубку. Он тяжело подошел к столу клерка и томно опустился на стул.
— Ну что? — спросил клерк
— Нет у меня поручителя, — печально заявил старик.
— Вы указали пенсию. Я мог бы дать вам незначительную сумму.
— Сколько?
— Около тысячи долларов. Вы сможете ее выплачивать из своей пенсии, — сказал клерк.
«Пусть будет хоть так», — подумал старик.
— Хорошо. Я согласен.
— Вам нужно заполнить некоторые бумаги.
Проезжая мимом супермаркета, где люди, словно сотни муравьев, облепили огромное здание, схожее с муравейником, старик обратил внимание на небольшое красочное объявление. На цветном флаере красовался солидный молодой человек, лет тридцати. Депутат.
«Скоро выборы», — подумал старик, — «может это судьба, что он увидел этот флаер». Он слышал, что депутаты помогают людям.
В приемной никого не было, и старик вошел в кабинет депутата.
— Вы ко мне? — поинтересовался депутат, точь-в-точь выглядевший как на картинке флаера.
— Да, мне нужна ваша помощь.
Депутат сделал внимательное лицо и предложил сесть.
— Вы не стесняйтесь, вы, ведь, мой избиратель. Я всегда прихожу на помощь. Такая у меня работа, — сказал депутат. — Вы с какого района?
— Я с вашего, — солгал старик, опасаясь, что ему откажут. — Я всегда голосую за вас.
— Это приятно слышать. Я вас не подведу. Какой вы вопрос хотели рассмотреть. Я сейчас спешу на встречу. Вы вкратце расскажите.
И старик поведал о своей беде. Депутат внимательно слушал, его брови то сужались, то расходились, на лбу появились три борозды. Когда речь зашла о недостающих деньгах, то борозды вмиг распрямились и исчезли, словно их и не было.
— Угу, — промычал депутат. — Сейчас плохо с деньгами, нет финансирования, — пояснил он. — Но вы не отчаивайтесь, я кое-что придумаю. Обязательно. Вы оставьте о себе данные моему секретарю. Он сейчас придет, вы ему все изложите. Извините, я должен бежать.
Старик остался ждать в приемной. Он посмотрел на часы, было около часа. На улице за окном прохожие куда-то торопились, каждый со своими делами и хлопотами. Время шло, а его так мало было, может, и совсем не было. Каждая пройденная минута, казалась старику мучительно долгой. Вскоре появился секретарь, им оказалась молоденькая девушка. Она записала данные старика, вежливо пообещав, что все будет в порядке.
Старик сидел в коридоре больницы и ждал. В коридоре послышались голоса и гам людей, появился доктор в сопровождении медсестер.
— Ну что? Есть что-то новенькое? — спросил доктор у старика. Старик поднялся, тяжело вздохнул и сказал:
— Я достану денег. Вы лечите его, — сказал старик.
Доктор отпустил медсестер и пригласил старика в кабинет.
— Ну, и какую сумму вам удалось получить? — спросил доктор, не скрывая интереса.
— Пока тысячу, — ответил старик, пожимая карман пиджака.
— Хорошо, но этого мало.
— Я принесу еще.
— Когда?
— На днях.
Старик выложил деньги на стол, и они сразу же растворились в кармане доктора.
Старика пустили в палату, где лежал Максим.
— Ему нужен отдых, — сказала медсестра, — вы его не напрягайте, ему недавно сделали химиотерапию.
Тучная медсестра поправила одеяло, взяла с пола заполненную утку и вышла.
Лицо Максима немного побелело, но бледность по-прежнему сидела на нем.
— Дедушка, садись рядом, — сказал мальчик осевшим голосом. — Я хочу сделать тебе подарок. Он на тумбочке.
Старик протянул руку к папке и взял ее. В папке он обнаружил рисунок. На нем карандашом мальчик изобразил Тайгу, одинокий дом и силуэт мужчины.
— Это ты, — сказал мальчик.
— У тебя настоящий талант, Максим. Спасибо.
— Все будет в порядке, доктор сказал, что нужно сделать ряд процедур.
— А я скоро уйду отсюда? Мне здесь не нравится.
— Тебе нужно лишь принять процедуры, что назначил доктор.
Старик заметил еще рисунки, они находились в папке. Он внимательно посмотрел на детали рисунков и спросил.
— Ты изобразил себя?
— Нет, не совсем, — ответил мальчик. — Это мой брат.
— Брат?
— Да, я знаю, у меня нет родного брата.
— И, что же этот рыжеволосый мальчуган делает?
— Он сражается. Его здесь нет, и его даже увидеть нельзя, но разве что под микроскопом.