— Если его нет, то откуда ты знаешь, что он существует? — спросил дед.
— Его пока нет, он появится. А пока, я общаюсь с ним. Он мне каждую ночь снится. Он сильный, не то, что я.
— Ты хочешь сказать, что он твой новый герой картины?
— Нет, дедушка. Он настоящий, у него пока нет тела, только душа. Скажи деда, а, правда, что люди все умирают.
— Почему ты спрашиваешь? — с беспокойством спросил старик.
— Да так, я случайно услышал разговор сестер об одном больном. Они говорили, что ему осталось недолго. Они, ведь, имели в виду, что он умрет. Почему люди так мало живут?
— Человек живет столько, сколько Бог ему даст, — ответил старик. — А потом они переходят в другой мир.
— В другой мир? — поинтересовался Максим.
— Да, после смерти люди не умирают. Гибнет лишь их тело. А их душа… — старик замолчал.
— Что душа? Ну, говори, коль начал, — мальчик вопрошающе глядел на деда.
— Душа неподвластна времени, она не стареет.
— Ты хочешь сказать, что ты тоже молодой? — спросил Максим.
— Да. Ты не смотри на мои морщины и старческий голос. Внутри я такой же, как и когда-то в дни молодости. Я также как и ты радуюсь.
— Мне иногда так хочется умереть поскорее, чтобы оказаться в этом новом мире.
— Почему ты так говоришь? — у старика сжалось сердце.
— Я знаю, что я неизлечимо болен, хоть ты от меня это скрываешь. Я все слышал. Здесь все знают об этом. Мне иногда так нестерпимо больно, что лучше…
— Не думай об этом. Когда человек болен, то так бывает. Ты выздоровеешь, и все будет по-другому. Надо лишь набраться терпением.
— Я не хочу возвращаться домой, — понуро сказал Максим.
— Почему? — спросил старик.
— Там мне было очень больно.
— Я знаю, но, ведь, теперь… Все будет хорошо, вот увидишь. Я обещаю тебе.
На другой день старик позвонил в приемную депутата. Молоденькая секретарша подняла трубку. Старик поздоровался и напомнил о себе. Секретарша внимательно выслушала, а затем ответила.
— Я извиняюсь, он сейчас уехал. Возможно, по вашему вопросу. Когда приедет, то непременно сообщит вам. Он помнит о вас. Ваш вопрос у него на первом месте.
Спустя три дня, когда все процедуры были закончены, а новых не назначали в виду отсутствия денег, старик вновь позвонил в приемную депутата в надежде. Он услышал вновь молодой женский голос и те самые слова, словно записанные на магнитофон, полные обещаний, но на этот раз они уже не охлаждали тревожное сердце старика. Надежды не было. В больнице доктор сказал, что мальчик может оставаться еще неделю, но они не могут делать ему дорогостоящее лечение, так как больница не получила дотаций. Мальчика нужно было забирать на домашнее лечение. Об этом он узнал от одного из лечащих докторов.
— Вы не расстраивайтесь, — сказал пожилой доктор. — Есть еще одно средство.
— Какое? — с надеждой спросил старик, заглядывая в глаза доктора.
— Это хоспис.
— Хоспис, — тихо повторил старик, словно, искал какую-то потерянную мысль.
— Хоспис — это учреждение, где больному в четвертой стадии рака оказывают достойный уход. Наша клиника вряд ли вообще поможет вашему внуку.
— Но, ведь, доктор сказал…
— Послушайте меня, я опытный врач. Пациентов с четвертой степенью рака можно лишь достойно содержать — улучшенное питание, обслуживание. Все это поможет продлить их пребывание среди живых, и только.
— И где же этот хоспис находиться? — спросил старик.
— Я знаю несколько таких. У них хорошая репутация. Один в Германии, другой — в Израиле.
— Это, наверное, безумно стоить будет.
— Около ста тысяч, не меньше.
— Долларов, — на этот раз уточнил старик.
— Да, долларов.
— Так много мне не собрать, — печально сказал старик.
— И поэтому я хочу дать вам второй способ. Он намного дешевле.
— Какой?
— Фитотерапия. Это лечение травами. Один метод состоит на сборе 33 трав, другой — на 55. Эти травы — это лучшее, что есть в природе. Это может улучшить состояние его здоровья и продлить жизнь на дни или на месяцы. У вас есть возможность собрать травы?
— Я живу в Тайге, и кое-что знаю о травах, — сказал старик.
— Отлично. Я подготовил для вас такой состав. Вот он, — доктор передал старику несколько листов бумаги. — Эти подбираются индивидуально для больного в зависимости от клинических показаний. Эти фитосборы помогут Максиму, — он замолчал, давая время на обдумывание, а затем спросил. — Что вы собираетесь делать?
— Я приму единственный путь, тот, что вы мне предложили. Я заберу мальчика к себе в Тайгу. Там ему будет лучше. Тем более что он давно хотел там побывать.