— В Ривенделле.
Гермиона уронила очередную фруктовую вазочку и удивлённо посмотрела на волка.
— Всё… Больше с тобой я разговаривать не буду, ты похоже сильно головой приложилась, — скорее сам себе, чем девушке сказал волк.
— Эм… Так вы… Эмм… Говорящий?
— Да ну, до тебя только что дошло. Я и говорящий, и думающий, и вообще всепрощая-понимающий.
Гермиона сглотнула и медленно попятилась к двери.
— Ну и куда ты собралась? Ты же ничего здесь не знаешь… Странные вы люди, когда я не говорил ты меня не боялась, только заговорил, так сразу чуть ли не в обморок… Да хватит уже! Успокойся, не съем я тебя!
Гермиона недоверчиво поглядела на хищника, остановилась, но ближе к нему не подошла:
— Кто ты?
— Волк… Мне приказано сопровождать тебя и помогать.
— Как тебя зовут? — Гермиона подошла ближе — любопытство пересилило страх.
— Как назовешь… Мне всё равно.
— Тогда я буду звать тебя Римус.
Волк внимательно посмотрел на девушку:
— Тебе следует отпустить прошлое… Прошлое уже не вернёшь…
— Да что ты понимаешь! Как можно отпустить прошлое, когда твои друзья умирают на твоих глазах, а ты ничем им не можешь помочь?! Как, скажи!??? Если твой друг, который минуту назад смеялся и задирал тебя, летит сражённый заклятием в Арку Смерти, когда лучшие друзья падают сражённые Авадой Кедаврой?! Как ты можешь мне такое говорить?!
Волк склонил голову на бок и посмотрел девушке в глаза:
— В твоём мире сейчас всё в порядке, Хранительница держит слово, ваша сторона победила, Гарри Поттер жив, Рональд и Фредерик Уизли — тоже… Но тебе следует отпустить прошлое, ты останешься в этом мире навсегда… Но имя меня вполне устраивает.
Слёзы подступили к горлу, девушка одновременно чувствовала и облегчение с радостью за свой мир, друзей и горечь обиды за невозможность увидеть победу, обнять тех, кого оставила, но постаралась взять себя в руки и успокоиться:
— Я рада, что могла сделать этот выбор. Но что случилось в этом мире, и почему необходима моя помощь?
— Как ты поняла, ты находишься в Средиземье. Сейчас у нас намечается Война Кольца.
Гермиона уже хотела задать вопрос, как Римус, недав ей начать, продолжил:
— Магические Кольца были созданы Келебримбором и другими эльфами Эрегиона по наущению и с помощью Саурона. Девять Колец были розданы Сауроном людям, семь — Гномам; во всех них была заложена часть тёмной силы и воли Саурона; ещё три кольца были выкованы эльфами без участия Саурона и не несли в себе тёмной силы. После создания Колец Власти Саурон самолично и тайно выковал на горе Ородруин Единое Кольцо, вложив в него большую часть своей силы и воли. Таким образом, став хозяином Кольца, он одновременно стал зависеть от него; тем не менее, именно Саурон повелевал Кольцом, а не наоборот; но Кольцо было средоточием и основой его силы.
«Три кольца — премудрым эльфам — для добра их гордого.
Семь колец — пещерным гномам — для труда их горного.
Девять — людям Средиземья — для служенья черного
И бесстрашия в сраженьях смертоносно твердого.
А одно — всесильное — властелину Мордора, —
Чтоб разъединить их всех, чтоб лишить их воли
И объединить навек в их земной юдоли
Под владычеством всесильным властелина Мордора. »
Кольцо обладало собственной волей, благодаря чему могло, в частности, самостоятельно покинуть владельца. Сам же владелец Кольца, как правило, не мог добровольно от него отказаться. Кольцо Всевластья, надетое кем-либо, кроме Саурона, делало его невидимым, продлевало ему жизнь, давало некоторую власть, но одновременно и развоплощало. Оно могло подчинять другие Кольца Власти, что послужило причиной войны, в результате которой был разрушен Эрегион, а Келебримбор был убит.На кольце выгравирована надпись на языке Мордора:
«Воедино созвать — Одному, Воедино собрать — Одному,
Воедино сковать — Одному
И их всех низвергнуть во тьму.»
— Да, у вас похлеще чем у нас… Так что я должна буду сделать? — поинтересовалась Гермиона.
— Фродо Бэггинс должен будет уничтожить кольцо, а ты ему в этом помочь. Всё, сюда кто-то идёт.
И действительно — через минуту дверь отворилась, и в комнату вошёл высокий молодой мужчина с застывшим безразличным выражение на лице. Девушка же, в свою очередь, с интересом рассматривала эльфа. Вошедший, минуты две, молча смотрел на неё, затем чуть склонив голову сказал:
— Приветствую Вас, Леди, в Ривенделле. Как только Вы смените одежду, нужно пройти за мной, Вас ждут.
Гермиона согласно кивнула. Когда эльф вышел за дверь, вошла девушка с платьем в руках и приступила к одеванию гостьи. Девушка ловко одела Гермиону в лёгкую похожую на платье тунику, заплела волосы в две косы и вышла из комнаты. Грейнджер осторожно подошла к двери и выглянула — у стены напротив стоял тот самый эльф, он в приглашающем жесте кивнул девушке и пошёл вперёд. Эльф вёл её по красивым коридорам и залам, пока они не остановились у одной из дверей. Сопровождающий постучал и вошёл, оставив девушку снаружи, через минуту он вернулся и открыл перед девушкой дверь.
В просторной комнате, спиной к двери, стоял высокий седой мужчина, с длинной белоснежной бородой, когда он повернулся, девушка увидела красивые, выразительные молодые глаза, которые светились мудростью.
— Проходи и садись, Гермиона Грейнджер. Зовут меня Гэндальф Серый. Как я понял, ты вызвана Хранительницей из другого мира, для помощи в уничтожение Кольца. Кстати, как себя чувствует твой спутник?
Гермиона удивилась — маг (а она не сомневалась, что он маг, так как чувствовала его магию) знал её имя, но про кого из спутников он говорил?
— Спутник?
— Да, дух-волк…
— Но разве он дух? Он же материален?
— Сейчас он материален, но когда захочет, он может покинуть своё тело, или отдать своё бессмертие преемнику… Так как ты его назвала?
— Римус. Он мне не говорил, что он дух. Так вы собираетесь уничтожить Кольцо Всевластия?
— Да, именно. Похоже твой спутник тебя ввёл в курс событий. Ты, скорее всего, пойдёшь с нами. Как я понял, ты волшебница, а твоя магия может нам очень пригодиться в путешествие в Мордор.
— Я именно поэтому здесь и оказалась. Хранительница изменила ход событий в моём мире, а взамен я должна помочь вам победить Саурона, но… я останусь здесь навсегда… — слёзы подступили, в горле свернулся тугой комок, и девушка, не сдерживая себя, зарыдала.
Гэндальф приблизился к девушке и аккуратно дотронулся до её плеча:
— Ты поступила правильно, я думаю твои друзья были бы тебе благодарны и гордились тобой.
Гэндальф стоял и гладил её по спине, пока гостья из другого мира не успокоилась, когда она пришла в себя он отправил её прогуляться по саду — девушке надо было остаться наедине с собой.
Когда Гермиона вышла из замка, ливень ещё не затих, тонкое прозрачное марево, колышущееся в пространстве между деревьями, отливало золотом, соединяя в одно целое мокрую от дождя листву и посветлевшее небо. Девушка замерла, это была просто восхитительная картина: дождь, солнце и росчерки капель, падающих сквозь вечно молодую листву.
Заворожённая красотой природы, она углубилась в сад Тяжёлая от капель трава мягко стелилась под ногами, даря незабываемый аромат свежести, лёгкий ветерок неслышно колыхал верхушки деревьев. Всё вокруг дышали весной, чистотой и любовью к жизни. Золотой девочке всегда нравилась осень, но эта картина притягивала и заставляла восхищаться величием и красотой природы.
Вскоре девушка вышла на берег реки и присела на камень, залюбовавшись чудесным зрелищем — по воде от дождя разбегались и тут же исчезали маленькие круги. Всё-таки ей необыкновенно повезло, что у неё был шанс всё исправить, и прав Гэндальф — её друзья ей бы гордились. Именно на берегу реки, под дождём к Гермионе Грейнджер вернулись её трезвый ум, рассудительность, и, наконец-то, возможность правильно оценить ситуацию. Гермиона потеряла свою палочку, но в этом мире всё дышало магией, поэтому невербальные заклятия получались довольно легко.