Она подошла к двери и наблюдала, как дроид движется сквозь толпы своксов и других инопланетян, его движения по мере продвижения становились все более уверенными. Нет, не было бы проблем.
Еще одна из полусотни вещей, которые пришлось решить от имени лорда Коакса. Возможно, настанет день, когда все будет гладко. Прибытие поддонов прессованных и нарезанных лекарств, распространение, кредиты, просачивающиеся обратно через дюжину ложных фронтов. Возможно, Повелителю специй не понадобится наладчик — ремонтница — кто-то, у кого есть способности и хладнокровная решимость сделать то, что необходимо сделать, чтобы все шло гладко.
«Было бы хорошо, если бы это случилось хотя бы на один день», — понял Коакс. Но это был неправдоподобный сон, и клатуинец вернул ей полсотни других заданий.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
К чумной планете
В тот вечер Мандеру Зуме приснился знакомый сон, который возвращался к нему снова и снова на протяжении многих лет.
Он был на Корусанте, в большой библиотеке джедаев, расположенной недалеко от плоской вершины Храма джедаев. Здесь были компьютерные терминалы, здесь коридоры, ведущие к хранилищам голокронов, здесь длинные полки с голографическими записями, здесь бюсты Потерянной двадцати — джедаев, покинувших Орден. Однако что-то было не так. Комнаты с большими сводчатыми потолками были пусты, и где-то вдалеке долго и тяжело звенел колокол.
Во сне он шел. Иногда это были часы, иногда казалось, что это всего лишь часы. Он никого не встретил. Было ли это, когда библиотека была закрыта, во времена Галактической Империи, когда только Император имел доступ к стопкам, искажая ее тома для удовлетворения своих адских нужд? Это было когда-нибудь позже? Где были другие джедаи? Найдет ли он здесь мастера Тионна?
Но не было ничего, кроме его собственных шагов и звука колокола.
А потом он заметил, что светящиеся голозаписи стопок медленно гаснут. Их охватила тьма, их синий свет поглотил забвение. Обернувшись, он увидел, что комнаты позади него поглощены тьмой, которая теперь настигла его. Вокруг него умирали голозаписи.
Мандер во сне потянулся за своим световым мечом, и он почувствовал, как чешуйчатый и холодный в его руке. Посмотрев вниз, он увидел, что его сменила змея, которая теперь обвилась вокруг его запястья. Змея открыла пасть, и на месте клыков были парные световые мечи, светящиеся глубоким рубиновым светом.
А потом он проснулся и снова оказался на Макем Те, палящее солнце только показывалось из-за горизонта и заливало его комнату. Он моргнул и собрался с мыслями. Сон был тем же самым, и каждый раз он оставлял ему одно и то же чувство — чувство печали или недостаточности. Было ли что-то, что он мог сделать во сне? Было ли что-то, что он должен был сделать? Это было не пророческим, а скорее обвинительным. Что он был осужден и признан не виновным, а просто неудовлетворительным.
«Имру Отмиан» ушел прошлой ночью, его следующий порт захода, куда бы его ни завели дела Попары . «Новая амбиция», как ее окрестил Рин, находилась у причала X-13, и они с Эдди уже перебрались туда, выполнив все диагностические процедуры, которые только могли придумать. Рин настоял на том, чтобы потратить целый день, чтобы вычистить корабль от носа до кормы на предмет каких-либо ошибок. Она бы взяла еще один день, если бы Мандер не дал понять, что им нужно ехать в Эндрегаад.
Мандер оделся и медленно сложил свои немногочисленные вещи в сумку через плечо: запасной комплект одежды и более строгие мантии, которые он носил, чтобы встретиться с Попарой. Он поднял свой световой меч.
Он снова подумал о том, как мало у него есть привязанности к оружию. Он построил его сам, собирая кристалл в его сердце и медитируя над ним, наполняя его Силой. И все же он никогда не чувствовал, что у него есть связь с устройством, расширение его собственного «я» в нем. Это не была змея, но и не была частью его самого. Это была вещь, инструмент, который можно было использовать.
Мандер Зума покачал головой и прикрепил световой меч к поясу. Рин и ботан будут ждать его. Он отбросил эту мечту в глубину своего разума, где она будет ждать еще одной ночи, чтобы преследовать его. Подняв рюкзак, он отправился присоединиться к своей команде на «Новых амбициях» .
«Корабль чистый,» — сказал Рин, возвращаясь из грузового отсека. Они оторвались от площадки X-13 космодрома Макем Те и теперь направлялись к начальной точке прыжка, заранее запрограммированной в навигационной системе.