Как только это началось, все было кончено, на поле боя не было ничего, кроме трупов и дымящихся бластеров. Мандер проверил Niktos и обнаружил, что в живых остались только один или два. Из всадников на свупах никто не выжил. Их мертвые лица были искажены жестким оскалом, обозначенным узором кровеносных сосудов, набухших ураганом.
Эдди и Рин подошли к нему, и Мандер покачал головой. «Выживших нет».
«Я не знал, что ты хочешь допросить их», — сказал ботан.
Рин покачала головой. «Может, тебе самому стоило сохранить одного в живых. Конечно, у твоего светового меча нет настройки оглушения.»
Мика выскользнул из тени укрытия, за ним тянулись два Никто.
«Спасибо», — сказал Мандер хатту.
«Ваша безупречная служба будет вознаграждена», — ответил хатт. «Вы достаточно ослабили их, чтобы я мог действовать. Если бы я вынес ялик слишком рано в битве, он бы просто погасил весь огонь. Вы знаете, кем они были?»
«Наркоманы Tempest, с которыми мы столкнулись ранее,» — сказал Мандер. «Вероятно, они следовали за нами».
«Возможно», — сказал молодой Хатт, но его это не убедило. «Что происходит?»
Мандер огляделся на обломки. «Если у вас здесь больше ничего не происходит, я бы хотел вернуться на наш корабль. Тихо.»
«Мы можем погрузить наших раненых на одну из лодок, а я могу пойти с вами на другую», — сказал хатт. «Тогда мы уходим?»
«Мы сообщим вашему отцу, как только доберемся до нашего корабля», — сказал Мандер. «Но если у нас больше не будет проблем, мы должны остаться еще на несколько дней. CSA раздает приправу, которую дал нам ваш отец, инфицированному населению. Проще будет дождаться снятия карантина».
«Подожди», — сказал хатт, глядя в небо. «Я думаю, что планы поменяются». Эдди тоже зарычал, услышав что-то выше человеческого.
Рин взглянул на пыльное небо. «Какие? Я ничего не слышу».
Мандер осмотрел горизонт. «Ты прав. Прибывают новые посетители». Ему как раз удалось вырвать эти слова изо рта, когда IRD с криком пронеслись по небу. Их было трое. Один из них повернул в сторону Тель-Боллина, а двое других кружили над лагерем в поисках места, где можно было бы приземлиться.
— Прибывает кавалерия, — пробормотал Рин. «Когда, конечно, все боевые действия закончатся».
«Скорее всего, именно боевые действия их в первую очередь привлекли», — сказал Мандер.
«У вас есть рекомендации относительно наших следующих действий?» — сказала Мика, покосившись на джедая.
«Давай поиграем вежливо», — сказал Мандер, и Рин зарычал на эту концепцию. «В конце концов,» продолжил он, «ваш отец сделал просить CSA, чтобы найти вас, и теперь у них есть, после того, как их собственная мода.»
Летный офицер Локерби был в своей чисто выглаженной форме, хотя и был более осторожен и служебен, чем Мандер ранее считал возможным. Он стоял подальше от джедаев и остальных, выплевывая приказ: Все останутся в лагере. Шаттл будет отправлен от Решительного для них и их раненых. Другой IRD отслеживает убегающие налеты. Нет, им не разрешат вернуться к Новым амбициям , по крайней мере, до тех пор, пока лейтенант-коммандер Крин не поговорит со всеми из них. И еще одно: она хочет немедленно поговорить с Мандером Зумой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Последствия
Сказав, что она «хотела поговорить» с Мандером Зумой, лейтенант-коммандер Анджела Крин, очевидно, имела в виду сказать, что она «хотела запереть его и выбросить ключ».
В течение следующих двух дней Мандеру предоставили удобные, но безопасные помещения на борту «Дредноута Решительный». Это был приятный набор комнат, которые можно было бы квалифицировать как апартаменты во многих мирах, с отдельной спальней и ванной. Эти прекрасные помещения были омрачены только вооруженными карабинами солдатами CSA, выставленными за его дверью, которые были видны только тогда, когда была обеспечена еда. Ему не разрешалось посещать или контактировать с другими. Ему также было отказано в доступе к средствам связи и библиотеке корабля.
Он остался один на один со своими мыслями, что на первый взгляд казалось достаточно наказанием.
Он медитировал и спал между приемами пищи, и если бы в стенах были какие-нибудь шпионские камеры — что, как он предполагал, вероятно, — это было бы большую часть времени, когда джедаи принимали пищу, спали и отдыхали в состоянии, похожем на сон. На самом деле Мандер пересматривал то, что он знал, и что они узнали от Эндрегаада.
Чума была связана с торговлей Бури, а это означало, что она могла появиться в других, более густонаселенных мирах. Возможно, он уже вспыхнул на других планетах и, скорее всего, исчезнет среди других, более опасных заболеваний или будет лечиться лекарствами, которые регулярно прописывались в городских районах против множества болезней. Нет, изолированный форпост на малонаселенной планете был идеальным местом для заражения новой болезнью.