Мандер понял, что это идеальное место для засады, незадолго до того, как вокруг них разорвались первые заряды бластера.
Двое нападавших сидели на корточках за уплотнителями мусора в дальнем конце туннеля, их зеленые трубчатые антенны были видны только тогда, когда они выскакивали и стреляли. Бому-родианцы закладывают быстрые случайные очереди, не рискуя своей безопасностью, слишком далеко высовывая головы.
Мандер вытащил свой световой меч, но слишком медленно, и напряженный бетон вокруг них раскололся и раскололся от выстрела из бластера. Однако он довольно быстро поднял клинок и отразил самый точный из выстрелов. Рин и Эдди тоже достали свои бластеры.
«Резервное копирование!» крикнул Эдди. «Мы можем попробовать другой маршрут».
Мандер начал кричать, что это невозможно, что родианцы впереди не пытались убить их, а скорее согнать их. Но затем из-за их спины последовал обстрел, поскольку более крупные силы Бомуса открыли более разрушительный и точный огонь, и его наблюдение было поставлено под сомнение.
Рин и Эдди открыли ответный огонь по наиболее уязвимым преследователям, но Мандер обнаружил, что его разрывают в двух направлениях, пытаясь отклонить заряженные энергетические заряды спереди и сзади, защищая остальных, но не мешая им. Следуя по курсу болтов просто на ощупь, а не на тщательные размышления, он почувствовал, как его контроль ускользает, и одна стрела смертельно прошла рядом с его головой.
«Мы идем вперед!» крикнул Мандер. «Возьми два у уплотнителей и используй их как укрытие!»
Джедаи теперь отступили от более многочисленных преследователей, отклоняя лучи, пока Рин и Эдди наносили ровный ряд взрывов вперед, оставляя обугленные шрамы на передней части уплотнителей. Бому впереди теперь выскакивали, пытаясь сделать точные выстрелы. Мандер, столкнувшись с лавиной огня сзади, чувствовал, как пот стекает по его шее от напряжения, и чувствовал, как его концентрация снижается перед натиском. Каждый выстрел, казалось, жил в свой особый момент, и он должен был нанести удар по всем, чтобы никто не попал Панторану и Ботану в спину.
Рин вскрикнула, когда один из ее выстрелов попал в Бому, когда налетчик встал, чтобы заложить огонь. Другой продолжал вести постоянный огонь. — У нас один остался, — крикнул Эдди.
«Брось его!» — крикнул Мандер и повернулся, чтобы подтолкнуть пару к случайному огню. Он вращался на бегу, как мог, отражая болты, но теперь рассчитывал на родианскую робость в бою больше, чем на свои собственные способности.
Эдди и Рин прыгнули через первый уплотнитель, развернулись и начали стрелять в своих преследователей из укрытия. Мандер перепрыгнул через второго. Когда родианец поднял свою бластерную винтовку, Мандер разрезал ствол, намереваясь срезать нападающего с помощью восстановления наотмашь. Однако этот родианец не отступил, а скорее бросился вперед, вонзив расплавленный ствол своего оружия в живот Мандера.
Удар застал Мандера врасплох, и он откатился в сторону, дыхание вылетело из его тела. Его световой меч выпал из его руки и закружился по переулку. Ему удалось повернуться, и он приземлился спиной на сторону уплотнителя, подальше от остального огня. Но теперь Родианец сидел на нем верхом, держа винтовку как дубинку. Мандер попытался уклониться от удара, но тяжелый приклад попал ему в голову. Родианец снова поднял оружие, чтобы нанести смертельный удар.
А потом раздался отрывистый выстрел из бластеров, и Родиан рухнул, его голова превратилась в дымящиеся развалины. Мандер думал, что его спасли Рин или Эдди, но нет, взрывы пришли не в том направлении. Голова Мандера кружилась от удара, и внешний мир превратился в узкий туннель. Он слышал, как изо всех сил пытается вдохнуть, и далекий бластерный огонь, и крики Рина и Эдди.
Кто-то стоял рядом с ним на коленях. Кто-то с рыжими волосами и в штатском, который теперь склонился над ним и присоединился к остальным в отражении нападавших Бому.
«Клянусь, — сказала Анджела Крин, — вы не похожи ни на одного джедая, которого я когда-либо встречала».
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Под Луной контрабандистов
«Я официально несу службу», — сказала капитан-лейтенант Анджела Крин. «Пока вы были моими гостями на „Решительном“ , я начал расследование торговли» Буря «и убедил свое начальство, что тропа ведет к Нар Шаддаа».
Засады Бому отступили, как только Анджела присоединилась к ним — не в меньшинстве, а теперь столкнулись с тремя бластерами, действующими из-за укрытия. Анджела наполовину вела, наполовину несла Мандера в ближайший двор с защищаемым входом. Рин нашел теперь деактивированный световой меч Мандера и протянул ему. Мандер внимательно и долго смотрел на него, прежде чем забрать его обратно. Он совершил ошибку ученика, думая, что родианец, который его зарубил, просто отступит перед лицом силы светового меча.