«Давай, — сказал Мандер, — я не причиню тебе вреда». Он протянул руку.
Ребенок поднял глаза, его светящиеся глаза плакали бледно-зелеными слезами, и протянул тонкую руку, чтобы взять руку Мандера. Пара слезла с помойки. Ребенок удивленно посмотрел на остальных, но заметно отпрянул от хатта.
«Удивительно», — сказал Хатт. «Я думал, они все мертвы».
«Что он?» спросила Анджела.
«Эвоки», — сказал хатт. «Когда-то они жили на Нал Хатте, и были экспортированы в Нар Шаддаа, чтобы помочь построить Луну Контрабандистов. Они никогда не были очень выносливыми. Я думал, что они оказались нежизнеспособными».
Рин пристально посмотрел на Мандера, но, прежде чем она успела что-то сказать, Эдди сказал: «Он не один».
У другого входа было еще больше Эвоки, старше и выше, но все еще похожих на ребенка. Они были одеты в рваные лохмотья и боевые доспехи и несли, как надеялся Мандер, неработающие бластеры.
Мандер поднял обе руки, показывая, что у него нет оружия или злой воли, но ребенок вырвался из них и побежал к взрослым. Он уткнулся головой в мантию одной из женщин и выпустил поток того, что Мандер мог идентифицировать только как креол хаттов и базисов.
Ведущий Эвоки шагнул вперед, бросил испепеляющий взгляд на хатта, но поклонился Мандеру. Джедай вернул свой лук, но когда он выпрямился, все, кроме лидера, снова растворились в темноте туннелей. Лидер кивнул ему и тоже отступил.
Сумка Мики издала звук распущенного цыпленка. Хатт нащупал сумку и вытащил голографический комлинк. Он нахмурился, увидев мигающий индикатор входящего сообщения.
«Я должен взять это», — сказал он. «Остальные, возможно, не захотят, чтобы их видели».
Рин и остальные отступили на несколько шагов, позволяя темноте окутать их. Мандер тоже отступил на шаг, но оставался достаточно близко, чтобы ясно видеть голографическую ссылку.
В сиянии луча показались голова и плечи помятого блока Н-3ПО. «Милостивый Мика, я надеюсь, что ты в безопасности», — сказал дроид. «Зоннос призвал к твоему возвращению и уничтожению всех, кто стоит с тобой. Хитрый Ваго притупил худшую часть своей ярости, но твой брат с каждым часом становится все более иррациональным. Ваго думает, что тебе может быть выгодно какое-то время побыть где-нибудь в другом месте. Шаттл к семейным поместьям на Нал-Хатте ждет в доке Q2214 на уровне двадцать два. Пилот ждет вас». Позади дроида было какое-то беспокойство. Он повернулся, и связь резко оборвалась.
Лицо Мики напряглось, Хатт прикусил нижнюю губу. Мандер снова вышел на свет.
«Похоже, мой брат намерен подтвердить свой контроль над кланом», — сказал Мика. «Этот контроль, кажется, не включает меня».
«Похоже,» — сказал Мандер.
«Ваго хочет, чтобы я спрятался в нашем поместье, пока Зоннос не успокоится». Мике эта идея, похоже, не понравилась.
«Но что, если Ваго работает с Зоннос?» — сказал Мандер.
«Это тоже пришло мне в голову», — сказал маленький Хатт. «Это очень печальная мысль. Динамика моей семьи всегда была … напряженной».
Мандер огляделся. Рин и Эдди заранее проверяли, нет ли засад, и Анджела Крин отстала, чтобы посмотреть, не следят ли за ними из бара «Головная боль». Джедаи сказали: «Все, что вы мне скажете, может нам помочь».
«Мы семья, но мы также являемся организацией», — сказал он. «Попара был и нашим отцом, и покровителем всех тех, кто у него работал. Некоторые лидеры хаттов относятся к этому так, как если бы они были околдованными членами королевской семьи, но Попара, пусть его дух спокойно, очень серьезно отнесся к заботам своих рабочих. Если бы вы были на службе у моего отца, он требовал многого, но вознаграждал и за хорошую службу».
«Его наследниками были только вы двое,» — сказал Мандер.
«Единственные двое все еще живы», — сказал Мика и на мгновение замолчал. Затем он добавил: «Я никогда не знал большинства своих братьев и сестер. Хатты живут очень долго, но природа их жизни делает смерть от естественных причин маловероятной. А учитывая нашу биологию — вы знаете об этом, как ученый?»
«Вы можете быть любого пола,» — сказал Мандер.
«Это очень лаконично», — сказал Мика. «Но да, и отчасти это связано с тем, что у нас очень низкий уровень рождаемости. Возможно повреждение от того, когда мы потеряли наш первый мир, Варл. Так что потомки обычно являются проблемой, и мой отец благоволил ко мне, как к ребенку в семье».