«По крайней мере, у вас все еще есть кантина», — сказал ботан, и его тоже не было.
— Ма Лорда, — сказал Коакс, ее лицо в голо-приемнике превратилось в мрачную маску. «Джидаи и его союзники оказались очень неприятными».
— Сообщи о своем статусе, — пробормотал Повелитель пряностей. Как обычно, хатт предпочел, чтобы сзади сиял яркий свет, скрывавший жестокие черты Лорда пряностей. Коакс всегда был осторожен, общаясь с ее начальником, но клатуинец в последнее время стал встревоженным и нервным, и у него не было ни одного из типичных для нее гордых заявлений и хороших новостей.
«Джидаи наносят удары по нашим распределительным центрам», — сказал встревоженный клатуинец. «В частности, те, кто связан с кланом Бому. Он и его союзники препятствуют нашему денежному потоку».
Хатт издал снисходительный звук, звук грязи упал с уровня плеч. «Возникнет дефицит на месте, что пойдет на пользу торговле», — сказал Повелитель специй. «Поднимите цену, создайте желание. Я верю в вашу способность ускорить выполнение заказов в наиболее критических областях». Хатт откинулся на спинку кресла и взял трубку хокуум из ближайшего держателя, демонстрируя безразличие.
«С уважением, Ма Лорд, — сказала клатуинец, тщательно подбирая слова, — это больше, чем просто ограниченность рынка. Мы наблюдаем резкое снижение продаж, поскольку местные органы власти все больше узнают о специи Tempest. Только в корпоративном секторе проникновение на рынок полностью остановилось, и мы рискуем потерять наши новые перспективы в секторе Нуири. Никто не хочет иметь дело со специями, которые могут способствовать приезду джидаев . Они бьют и говорят, что посылают сообщение — что они прекратят торговлю с бурей».
Повелитель специй наклонился вперед. «Что ты мне не говоришь?»
Коакс на мгновение запнулась, затем опустила глаза. «Клан Бому», — начала она.
Повелитель пряностей рассмеялся, от чего клатуинец, находившийся далеко на другом конце соединения, подпрыгнул. «Клан Бому! Разве мы не убили их всех или не заставили их думать о мести?»
«Они устойчивы, — сказал Коакс, — и к тому же многочисленны. Но потерь, понесенных кланом от рук джидаев , достаточно, чтобы заставить их усомниться в своей … лояльности. Один из них отказался от имени Морга Бунна, управляющего депо». Она позволила последнему слову просочиться, как признанию тайны.
Лорд Пряностей задавался вопросом, как долго она хранила эту информацию при себе. — А, — сказал хатт, откидываясь назад. «И вы опасаетесь, что они сократят свои потери. Что они решат, что этот джидай будет доволен, если они просто расскажут ему то, что знают, и с этим можно будет покончить. Что они приведут джедаев обратно ко мне».
«Не то чтобы ты не справился с этим, — твердо сказал клатуинец, — или что джидаи и его союзники не подпадут под твою очевидную власть. Но это может еще больше повлиять на нашу работу».
Повелитель специй усмехнулся. «Да я вижу. Я не боюсь, что они отследят происхождение специи — мы оставили множество складов, точек доставки и складов снабжения по всему спиральному рукаву. Но я ценю вашу заботу.
Назначьте встречу с матриархом клана Бому. Скажи ей, что я доволен достижениями ее клана и обеспокоен этой последней угрозой, и сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее. Иди сам. Дайте ей понять, что защита Повелителя пряностей на вас. Я буду защищать тебя, пока ты будешь защищать меня».
Коакс улыбнулся, ее украшенный драгоценными камнями глаз засверкал в размытом изображении Повелителя пряностей. «Я буду защищать тебя», — сказала она успокоенно и спокойно. «Это как ты хочешь».
«Все, как я хочу», — сказал Повелитель пряностей и прервал соединение, постукивая толстым пальцем по бокам хокуума. Коакс прослужил долго и хорошо, но она явно испугалась. И она скрывала от своего хозяина худшие новости. Ее действия можно было исправить, но нервозность, которую она теперь источала, могла распространиться, как болезнь, среди тех, с кем она имела дело, среди рядовых.
Коакс не знал, что не вся нехватка специй возникла из-за действий джедаев . Еще больше отправлялось куда-то по другим трубопроводам. Клан Бому был чрезмерно разоблачен из-за своей вендетты, подняв свой авторитет до такой степени, что теперь на него обратили внимание другие. Это был плохой бизнес. Лучше закрыть эту менее прибыльную операцию и двигаться дальше.