– …Какая же ты жалкая. Так тебе даже рунная защита не поможет. Ну все – так и знала, тебе это не по зубам. Делай теперь что хочешь, – ядовито произнесла женщина, отходя от койки.
– Как думаешь, ШИКИ действительно умер зря, Шики Рёги? – бросила она напоследок перед тем, как захлопнуть за собой дверь.
Мне нечего было ответить.
Проклятье… вечно она затрагивает неудобные вопросы, занозами врезающиеся в мои мысли.
Ночь.
Тьма окружает меня. Сегодня не слышно даже шагов в коридоре.
В эту спокойную, как поверхность горного озера, ночь, я вспоминала свой разговор с той женщиной.
Точнее, ее последний вопрос, на который не было ответа.
Зачем ШИКИ умер вместо Шики? ШИКИ ответить уже не мог.
…ШИКИ, которого больше нет.
Почему же все-таки он исчез?
Ради чего он исчез?
ШИКИ, любивший сны.
Он всегда спал. Но в ту дождливую ночь он умер, отказавшись даже от этого.
Мое «я», которое я больше не увижу, мое «я», которое вообще невозможно увидеть.
ШИКИ, который всегда был мною.
Мой разум затих.
Пытаясь понять ход его мыслей, я стала просматривать свои воспоминания.
Дверь в палату со скрипом отворилась.
Затем послышались медленно приближающиеся шаги.
Медсестра? Нет, уже за полночь.
Из посетителей это может быть только…
Внезапно мою шею обхватила человеческая рука.
Холодная рука сжала шею так, будто решила ее просто сломать.
Глава 5
– А…
Шею сдавило так, что Шики вскрикнула от боли.
Не могу дышать. Горло зажато. Мне так шею свернут раньше, чем я начну задыхаться.
Шики уставилась на противника невидящими глазами.
…Это… не человек.
Точнее, само тело – человеческое, но тот, кто ее душит, уже мертв. Труп, двигающийся сам по себе, напал на лежащую в койке Шики.
Давление на шею не ослабевало.
Шики стала бороться, обеими руками схватив руку нападающего, но силы были несоизмеримы.
Кроме того… разве она не этого хотела?
Шики перестала пытаться вдохнуть и отпустила руку нападающего.
Убивает меня – так пускай убивает. Все равно в моей жизни нет смысла. Нет большей муки, чем существовать, даже не чувствуя себя живой.
Мне даже приходит в голову мысль, что мой уход предопределен судьбой.
Силы покидают меня.
Прошедшие несколько секунд показались вечностью. Время тянулось, словно резина.
Труп сжимал горло Шики. Впившиеся в шею пальцы были лишены тепла и казались деревянными.
Это словно и не убийство было – в его исполнении даже не ощущалось чьей-либо воли.
Треснула кожа на шее.
Потекла кровь – доказательство, что я живая.
И умирая – умирая, как ШИКИ – я эту жизнь отбрасываю.
…Отбрасываю?
От этого слова к Шики вернулось сознание.
Внезапно возник вопрос.
А стал бы он умирать так послушно?
…Верно, я и не подумала.
Разве не принял бы он своего собственного решения, каковы бы ни были причины?
Он бы ни за что не захотел умирать.
…Смерть одинока и бессмысленна.
Смерть черна и отвратительна.
Нет ничего страшнее смерти!..
– …Нет.
Шики внезапно ожила.
Схватив шею трупа обеими руками, она уперлась ногой в живот нависшего над ней противника и…
– Не хочу снова там оказаться!..
…изо всех сил толкнула этот кусок мяса.
Руки трупа соскользнули с окровавленной шеи Шики.
Шики вскочила с койки.
Труп немедленно прыгнул на Шики, и они сцепились посреди темной больничной палаты.
Труп принадлежал взрослому человеку и был на две головы выше Шики. Несмотря на все свои усилия, Шики была вынуждена отступать. Она медленно отходила назад, и обе ее руки были заняты. Палата была небольшая, и вскоре она уперлась в стену. Коснувшись стены, Шики приняла решение.
Она специально отступила так, чтобы за ее спиной оказалось окно.
Свое падение она просчитала.
Одного она не знала – на каком она этаже.
– …Не мешкай, – прикрикнула она на себя и убрала сдерживающие труп руки.
Труп потянулся к ее шее, но не успел… Высвободившимися руками Шики открыла окно, и они, сцепившись, выпали в него.
Началось падение.
Я схватила труп за голову и перевернула нас.
Когда труп оказался ближе к земле, а я – сверху, я прыгнула, руководствуясь лишь чутьем.
Казалось, что земля уже прямо под носом.