– Что? Как это огорчило? Пробуждение жены должно быть радостным событием.
– Проблема в том, что разум ее остался таким же, каким был в двадцать лет, а телу уже было за семьдесят. Живые деградируют, даже находясь в коме, и с этим ничего не поделаешь. Итак, эта семидесятилетняя бабушка вечно тащит мужа погулять, будто ей по-прежнему двадцать. Муж семьдесят лет прожил нормальной жизнью, и потому он нормален – проблема в жене. Пятьдесят лет пролетели мимо нее, и она этого не приемлет, сколько бы ей ни объясняли. Не потому что она не хочет с этим смириться, а потому что попросту не способна осознать этого факта. Это – трагедия из трагедий. Говорят, женщину с морщинистым лицом, желающую пойти поразвлечься, муж отговаривал со слезами на глазах. Еще говорят, он про себя думал, что было бы лучше, если бы она вообще не просыпалась. Ну как? Эта невероятная трагедия действительно когда-то имела место. Поучительно?
В голосе Токо был сарказм, но он задумчиво кивнул.
– О, ты что-то придумал?
– …Да, кое-что, – едва заметно кивнул он ехидно улыбающейся Токо. – Думаю, дело обстоит примерно так. Шики, возможно, не хочет просыпаться.
– Тут, похоже, какая-то история. Хорошо. Мне скучно и, наверное, стоит ее послушать, чтобы скоротать время?
Разозлившись на Токо, для которой это был всего лишь способ убить время, он отвернулся.
– Нет, спасибо. Токо-сан, ваша проблема – бестактность.
– Ты чего, сам же начал этот разговор. Я не против, так что выкладывай. К тому же это не просто мой каприз. Твоя Азака вечно по телефону только о ней и говорит – Шики то, Шики се. А как я отвечу, если понятия не имею, кто эта Шики?
При упоминании имени Азаки он сделал кислое лицо.
– Я уже давно хотел вас спросить, как вы познакомились с моей младшей сестрой, Токо-сан?
– Год назад, на курорте. Я оказалась в безвыходной ситуации, пришлось себя выдать.
– …Ну хорошо, однако Азака – очень наивная девочка, так что постарайтесь, пожалуйста, не разговаривать с ней о всяких потусторонних вещах. Я о ней и без того беспокоюсь, такой у нее возраст.
– Азака… наивная? Впрочем, отношения с сестрой – дело твое, я влезать не буду. Расскажи-ка лучше о девочке, которую зовут Шики.
Не в силах отказать навалившейся на его стол Токо, он начал рассказывать.
О том, какой была его подруга Шики Рёги и каким необычным качеством обладала.
В школе они были одноклассниками. Имя Шики Рёги запомнилось ему перед поступлением в старшие классы, и, оказавшись в одном классе, они стали друзьями. Он был единственным, кто сумел завязать дружеские отношения с Шики Рёги, не желавшей иметь друзей.
Но после уличных убийств, произошедших в первый год старших классов, Шики Рёги начала странным образом меняться.
Она призналась, что у нее было раздвоение личности и что другой ее стороне нравилось убивать.
Связь Шики Р. с уличными убийствами двухлетней давности остается тайной и по сей день. Прежде чем что-либо прояснилось, она попала под машину у него на глазах и была увезена в больницу.
Это случилось в первых числах марта, в холодную дождливую ночь.
Вот такая история чужой жизни. Токо сделала вид, будто слушает очередную байку, рассказанную за кружкой пива, но затем улыбка постепенно исчезла с ее лица.
– Вот и вся история о том, что произошло между мной и Шики. Впрочем, этой истории уже два года.
– Вот, значит, почему ее развитие остановилось? Копит жизнь. Так даже вампиры не делают.
Токо усмехнулась уголками губ.
– Ладно, как пишется имя этой девочки? В кандзи, если можно?
– Ш-и-к-и, а что?
– Как в «Шикигами»? А фамилия, значит, Рёги. Превосходно.
Затушив пожеванную сигарету, Токо встала, словно у нее лопнуло терпение.
– Эта больница в пригороде? Интересно… Я скоро вернусь.
Не дожидаясь ответа, Токо покинула офис.
Невероятно, в итоге туда же и пришла; неужели совпадение?
Токо прикусила губу.
2
Шики Рёги очнулась несколько дней спустя.
Посещения не разрешались даже родственникам, а следовательно, вопрос об обычных визитах вообще не стоял.
Из-за этого ли?
В этом ли причина того, что новый сотрудник сосредоточился на бумажной работе с таким угрюмым видом, что его было не узнать?
– Мрачно, слишком мрачно.
– Вас понял. Возьму подходящую лампу, – ответил он, даже не взглянув на Токо.
Бывают такие ответственные люди, которые начинают вести себя чрезвычайно нелепо, когда у них что-то не в порядке. Решив, что этот молодой человек из их числа, Токо заговорила: