Мы расположились на двух диванчиках друг напротив друга. Я с Тельмой на одном, а ее родители на другом.
Беседа ни о чем продолжилась. Все как того требовали приличия. Чем больше мы разговаривали с отцом Тельмы о делах в государстве, тем сильнее я ощущал волнение птички. В какой-то миг даже подумал, что она встанет и скажет «папа, мама, у Рикардо к вам есть предложение». И чуть не дождался этого знаменательного момента, но опередил мою красавицу.
- Господин и госпожа Карс, я бы хотел просить руки вашей дочери.
- О, Всевышний, я уже думала, что он никогда этого не скажет, - вдруг воскликнула мама Тельмы, крепко сжимая руку своего мужа.
- Господин генерал, простите великодушно мою супругу, она несколько переволновалась,
- принялся оправдываться глава дома. Однако по его довольному лицу было ясно, что он целиком и полностью поддерживает свою половину и безумно счастлив услышать от меня ожидаемые слова. Сплетни о случившемся на балу доползли и до ушей родителей Тельмы. - И мы согласны. Мы принимаем ваше предложение.
У птички даже никто не спросил согласия. Судя по всему, разговор на интересуемую тему состоялся не единожды.
- Вы уже думали о дате свадьбы?
Мы с Тельмой переглянулись. Ни о чем таком я старался не говорить, чтобы не показаться чересчур назойливым.
- Как считаете, через месяц это слишком быстро? - спросил, глядя по очереди на родителей птички.
- Даже если вы решите отыграть ее через две недели, то мы не будем против. Чем раньше, тем лучше, - похоже, что кое-кто сомневается в чистоте наших отношений. Плохо. И одновременно хорошо. Для демона. Он возликовал, как услышал о двух неделях.
Честно говоря, я и так с огромным трудом сдерживал похотливого монстра. А уж как он старался очаровать Тельму? Столько ферромонов не источал за последние десять лет моей жизни. Старался из последних сил. Соблазнял, как мог. Не носи я на постоянной основе один хитрый артефактик, уже давно бы Тельме быть беременной.
- Я только «за», - не стал притворяться будто не понимаю чего от меня ждут.
- И я «за», - подскочила Тельма и принялась обнимать всех по очереди. Похоже, что ей не так-то просто далось оставаться на грани приличий.
- Решено. Первого числа следующего месяца сыграем свадьбу.
На том и порешили.
Эпилог
- О, Всевышний, откуда такая красота? - пробормотала я, ступая на ковровую дорожку усыпанную лепестками белых роз.
- Твой генерал скупил все цветы в округе, - шепнул отец, чинно ведя меня к церкви. У ее подножья толпилось множество людей желающих посмотреть на столь знаменательное событие. Свадьба самого известного холостяка последнего десятилетия.
- Это так мило, - у меня не было слов, чтобы выразить все то, что чувствовала.
Последние приготовления к венчанию прошли в каком-то розовом тумане. Я не могла дождаться когда же наступит час икс и мы с родителями отправимся в церковь. Я была готова бежать в нее еще рано утром, лишь бы ускорить время. Мама постоянно меня одергивала, говоря, что надо еще немного подождать. А я так хотела увидеть Рикардо.
Последние три дня мы с ним не встречались. Я занималась подготовкой к свадьбе, а генерал пытался объять необъятное и решить вопросы безопасности императора на несколько лет вперед. Чтобы выкроить несколько дней для нашего свадебного путешествия. Я верила, что у него все получится. И мы махнем в какой-нибудь удаленный уголок империи, где нас не найдут дела и заботы.
Без Рикардо я скучала. На душе скреблись кошки. А бабочки под сердцем сбивались в плотные стайки и отказывались порхать.
И, наконец, настал день свадьбы. Я уже начала переживать, что он никогда не случится.
Мама уехала в церковь на полчаса раньше, нежели мы с отцом. Она собиралась еще раз проверить все ли в порядке. А заодно переговорить со священником и передать ему наши пожелания при проведении обряда.
- Папа, скажи, я красивая? - не выдержала и спросила.
- Ты самая красивая невеста, которую мне доводилось видеть. А на своем веку я их повидал не мало, - принялся успокаивать меня отец.
Нервозность, владеющая мною с самого утра, прорвала плотину молчания и излилась вопросами.
- Я точно понравлюсь генералу? - продолжала задавать глупые вопросы.
- Как ты можешь ему не понравиться? Он все розарии разорил по всей империи, а ты сомневаешься.
- А может быть он передумал в самый последний момент?
- Глупенькая. Лучше под ноги смотри, да улыбайся. На тебя смотрит вся империя. Мне шепнули, что на свадьбе будет вся императорская семья. Таким не каждый придворный может похвастаться.