Первый раз римляне вторглись в Армению в 69 г. до н. э. В I–IV вв. н. э. Армянское царство попеременно становилось вассалом то Рима, то Парфии, балансируя между ними.
Так, в 114 г. Великая Армения была оккупирована Римом и объявлена римской провинцией, но после смерти в 117 г. императора Траяна независимость и царская власть в Армении были восстановлены.
В 301 г. при царе Тигране III произошло важнейшее событие национальной истории — в Армении принимается христианство, ставшее государственной религией. Сформировалась Армянская церковь, первым главой которой стал Григор Просветитель (Лусаворич). В IV в. персидский царь Шапух II начал войну против Армении, которая длилась с небольшими перерывами 30 лет.
В конце концов Рим и Персия пришли к соглашению и в 387 г. разделили Армению между собой. Персии досталась бóльшая часть армянской территории. Хотя в персидской части некоторое время еще существовала царская власть, однако положение страны было безнадежным. Города были разрушены, экономика развалена, государственная власть ослаблена. Воспользовавшись этим, Персия в 428 г. упразднила вассальное Армянское царство. Арташир — последний царь из Аршакидской династии — был низложен. Страна распалась на множество княжеств, которые подчинялись правителю, назначаемому персидским царем.
Персидские правители огнем и мечом пытались выкорчевать христианство в Армении и насадить учение Зороастра (огнепоклонство). Местное население отвечало персам многочисленными восстаниями. Важным событием этого периода было отделение Армянской церкви от Греческой после Халкидонского собора, состоявшегося в 598 г.
В 651 г. арабы разгромили Персидскую державу. Правитель Армении (мазр) Вараэтироу, надеясь найти покровительство и защиту у Константинополя, добровольно признал над собою власть греческого императора Гераклия, который присвоил ему звание куропалата. Но император не спешил вступаться за армян. А тем временем арабы практически опустошили Араратскую провинцию, в Двине истребили более 35 тысяч человек и вывели в Дамаск огромное число пленных.
После ухода арабов в Армению вторглась византийская армия. Новый правитель Армении Газамасп Мамиконян стал вассалом Византии.
До 702 г. Армения по-прежнему находилась под властью византийцев и арабов. А с 702 по 1021 г. армянские правители были вассалами дамасских халифов. Ашот I (ум. в 889 г.) — потомок древнего и могущественного армянского рода Багратидов — с соизволения калифа Мутамида Биллаха в 885 г. получил корону и сделался основателем третьей великой династии Багратидов, или Багратуни, царствовавшей до 1046 г.
В период с 1021 по 1080 г. Армения подверглась нашествию турок-сельджуков и противодействующих им византийцев. В конце концов туркам удалось ликвидировать армянскую государственность в так называемой Великой Армении.
Однако в 1080 г., с падением Великой Армении, государственная история армян переходит в историю Киликии. Государство это просуществовало около 300 лет. Киликия — часть Малой Армении — уже давно служила прибежищем армян, бежавших от преследований. Особенно увеличилось население Киликии после падения Великой Армении. Там возникает новое армянское государство, и в 1080 г. первым Киликийским царем был избран Рубен I, основатель новой династии Рубенидов. В царствование его сына Константина I (1095–1100) армяне участвовали в Первом крестовом походе, взяв на себя продовольственное снабжение. Константину также удалось расширить свои границы, освободив армянские города от греческого владычества.
Еще более расширил владения Киликии его сын Торос I (1100–1123). Умело лавируя между турками-сельджуками и греками, он вел удачную политику, направленную на укрепление своего государства. После его смерти престол перешел его брату Леону I (1123–1136). Леон продолжил политику брата, приобретя в борьбе с греками несколько городов и Антиохскую область. Эти действия вызвали гнев византийского императора Иоанна Комнина, который с большими силами вторгся в Киликию, захватил Леона и его сыновей и отправил в Константинополь. Там Леон умер в 1136 г., а его старший сын Рубен был ослеплен и убит. Младший же, Торос, прощен и даже принят на службу императора. Вскоре турки-сельджуки напали на Киликию. Иоанн Комнин с войсками двинулся им навстречу. В этом походе император умер, а Торос II вернулся в Киликию и 1141 г. занял трон своего отца.