– Во дает! – охнул у меня на спине Ша‑Нор.
– Кто это?! – я никак не могла разглядеть ни самого маленького дракончика, ни тем более, его всадника.
– Кто‑то из твоих магов, – отозвался наемник. – И где ты их набрала, таких?
Хм… и почему мне совсем не претит слышать, что они мои?
Двоим из пяти клинки… или не клинки… – что‑то летело, вращаясь с такой скоростью, что выглядело, как диски – попали в самое незащищенное, хоть и труднодоступное, место – складку под челюстью. Жгучая кровь брызнула фонтаном, и двоим из трех оставшихся пришлось уворачиваться, чтобы она не попала на всадников. Строй был разрушен окончательно. Хайнор взмыл вверх, видно понял, что атака захлебнулась. Раненые драконы камнем ушли вниз, унося на себе повелителей прямо на скалы. Молодняк накинулся на оставшуюся пару с яростью берсерков. Ну, пусть развлекутся, имеют право. А мне, пожалуй, пора поискать свою главную добычу.
– Ты видел Ария? – крикнула я полуэльфу.
– На левом фланге, – тут же отозвался тот, – под ним дракон нежно‑салатного цвета.
Уже сорвавшись в полет, я все же посмотрела назад. Прочь от сражения улетал гигантский черный дракон, постепенно превращаясь в точку на фоне уже розовеющего закатом неба.
Тело салатной драконицы мы нашли довольно далеко от поля битвы. Ария – ни живого, ни мертвого – рядом с ней не было.
Глава тридцать шестаяКОРОТКИЙ ПУТЬ К ВЛАСТИВинсент(Kagami)
Наверное, я становлюсь философом. А может быть, человеком. Когда схлынула первая, ослепляющая волна голода, я даже посочувствовал юному в" Асилию и принял свое временное заточение почти смиренно. Но злость всколыхнулась с новой силой, когда эти молодые безумцы сорвались следом за драконшей в ее опасный, наполненный интригами мир. Эх, люди! Дети… Самый опытный из них – Делимор – не исчисляет этот свой опыт и парой десятилетий. Что они могли сделать там, где вот‑вот готов был расцвести во всей красе гнев драконов? И всю эту кашу заварила глупая девчонка, которую я взялся опекать!
Но вдруг, неизвестно откуда появилась мысль, что и сам я не эксперт по драконам, а значит, обида на то, что меня не взяли с собой, порождена точно таким же максимализмом и желанием ввязаться в драку не глядя, как и у этих юных авантюристов. Усмешка вышла горькой. Не пора ли повзрослеть, Винс?
И я принялся взрослеть. Никому не советую так поступать. Самокопание никогда не доводит ни до чего хорошего. Как результат – обязательно возникнет какая‑нибудь благородная идея, которую тут же, пока расковырянные назло инстинктам раны души взывают к действию, принимаешься воплощать в жизнь. Лично я вдруг воспылал благодарностью к пройдохе Шимми. А что? Если так посудить, то каждый раз, когда я в последние двадцать лет подбирался к мучительному рубежу вампирского голода, рядом появлялся Артес и устраивал мне провокацию с надкусыванием кого‑нибудь из моих близких. Сейчас Артеса рядом не было. Да и вообще не было вампиров, которые могли бы мне так подгадить. А я был голоден. Вот тебе, Винс, и испытание воли, как верно заметил Ася, и возможность пройти третью ступень отречения. Тебя не взяли на войнушку? Радуйся! Пока не видишь крови, ты можешь сдерживаться, а там, глядишь, и голод пройдет.
С этими радужными планами я растянулся в воздушной тюрьме, как в гамаке, и принялся утихомиривать свою вампирскую сущность. Смылись – и ладно. Старички‑маги вон тоже обо мне не вспомнили – как молодежь в другой мир сплавили, так и сами испарились. Одна радость: мне не удалось зайценосца подставить, а дурацкое желание Тима все равно привело к тому же результату. До чего же гадкий тип этот Шимми! Вот только ради того, чтобы одним таким меньше стало, имело смысл снова отодвинуть свое отречение на неопределенный срок. Но, раз не судьба – значит, не судьба.
Я даже не очень беспокоился о том, что мне, возможно, придется провести в заточении всю ночь – вполне удобно. Правда, поесть не мешало бы, раз уж решил не пить, но это малая плата за возможность сделать такой значительный шаг вперед, как третья ступень.