– Ася, – негромко позвал я, и маркиз вздрогнул, – это бессмысленно. Вам нужно уходить. Никто из вас не умеет магически сражаться с вампирами, а в обычном бою вы с ними не справитесь.
– Учить меня вовремя нужно было! – зло прошипела Леринея.
– И не говори! – Ася похлопал ее по плечу. – Больная тема.
– Эй, вы услышали, что я сказал? – прорычал я.
– Услышали, услышали, – отмахнулся Эрмот. – Только ты тоже дурака из себя не строй. Никуда мы не уйдем. Вместе здесь оказались, вместе и разбираться будем.
– Сейчас Лет и Сириус вернутся, и решим, как будем сражаться, – поддержал его Дог.
Я окинул поляну взглядом. Ни кота, ни отпрыска действительно нигде видно не было.
– Они на разведку пошли, – ответил маркиз на немой вопрос. – А еще Лет сказал, что должен тебе кое‑что вернуть.
– А они друг друга не поубивают в процессе? – удивился я.
– Не думаю. Скорее, Лет Артеса прирежет, если сможет к нему подобраться.
– И не надо думать о собственном сыне хуже, чем он того заслуживает! – вставила Леринея. – Он, между прочим, убивать тебя не собирался. Просто вернуть хотел. И я его очень хорошо понимаю! Мать умерла, отец бросил… Безответственный ты, Винсент!
Я клацнул отвисшей челюстью. Да что они все, с ума посходили?!
– Послушайте, – начал я, стараясь говорить как можно спокойней и рассудительней, чтобы донести до этих идиотов основную мысль, – поймите такую простую вещь: вам нечего противопоставить вампирам. Сражаться на равных с ними может только Лет, а он один. Вы в этой драке – балласт. Артесу нужна только моя жизнь, так пусть он ее возьмет. А вы уходите. Можете и Валета с собой прихватить, раз он вам вдруг стал так дорог.
– Это ты не понимаешь, Винсент, – пожал плечами Ася. – Во‑первых, мы тебя не бросим. Вот просто не бросим – и все. Мы – команда. А во‑вторых, Зеркало сказало, что нам нужен именно ты, так что умирать тебе пока рано. Не хочешь жить – скатертью дорожка за Пределы, но не сейчас, а когда дело сделаем.
Знаете, он меня устыдил. Я – одиночка. Все вампиры‑убийцы одиночки. Я не привык, что во мне кто‑то может нуждаться. Но бросить этих олухов я не мог. Так уж фишка легла. И мне вдруг до скрипа зубовного стало обидно, что я беспомощен. Может, хоть зверушку какую выпить? Много силы не прибавит, но, если постараться, в Тень уйти смогу, а там и повоюем. Я принюхался. Вокруг было пусто. Все зверье попряталось, ощущая надвигающуюся беду. Я сплюнул со злости. Но тут, словно прочитав мои мысли, снова подал голос Ася.
– Винс, сколько тебе нужно крови, чтобы стать дееспособным?
– Забудь, – огрызнулся я. – От одного запаха я слечу с катушек и выпью до дна того, кто ближе окажется.
– На слетишь, мы присмотрим, – отозвался этот наивный дурень и поднес кинжал к собственному запястью.
– Не смей! – я рывком преодолел разделявшее нас расстояние и вырвал у него оружие. – Совсем сдурел!
– Винс, но так надо! – попытался он сопротивляться.
– Повелительница уже пробралась в твою сущность, идиот! Если я хоть глоток из тебя выпью, все мое отречение псу под хвост!
– Тогда я, – спокойно предложил Дог и шагнул ко мне. – В моей крови Ее нет.
– Брысь! – рявкнул Делимор, плечом оттеснил мальчишку и протянул мне руку с обнаженным запястьем. – Ребенка‑то ты не тронешь, надеюсь.
Взгляд Дога наполнился ужасом, метнулся к Леринее, полный мольбы вернулся ко мне. Да что это с ними?! Они бы еще подрались за право помереть под моими клыками!
– Успокойтесь! Никого из вас я пить не буду! – прорычал я.
– Из них – не будешь, – Лера подошла ко мне вплотную. – Потому что можешь и не остановиться. А вот меня ты "до дна" не выпьешь. Ты Ролу обещал.
– Лера, уйди!
– Не будь идиотом, Винс! Если ты не восстановишь силы, мы все здесь погибнем.
– А так можешь погибнуть ты! – рявкнул я.
– Вот именно, только я, – кивнула девчонка.
– А ты отчаянная! – с уважением произнес Лет, выходя из тени, и добавил, обращаясь уже ко мне: – Тебе лучше поторопиться, они будут здесь минуты через три.
– А если‑у ты‑у ее обидишь, я‑у тебе‑у зенки выцарапаю, – флегматично сообщил кис, уютно устраиваясь на руках у Дога. Когда успел?
– Хорошо, что вы вернулись, – Лера порылась в карманах, достала глухо звякнувший мешочек, протянула его Валету. – Это все, что у меня есть. Ты примешь заказ?
– Тебе так не терпится? – усмехнулся тот, но мешочек взял.
– Просто хочу быть уверенной, что ты это сделаешь, даже если Винс меня убьет.
– Кто ему позволит! – рыкнул Лет и как‑то очень недружелюбно покосился на меня.