– А сейчас‑то он куда делся?
– В башню поднялся, к Зеркалу, – проворчал наемник. – А меня не взял с собой.
– Ладно, тогда я к нему потом заскочу, – я поднялся. – А сейчас, если все готовы, пора за доспехами.
Как я и предполагал, жара здесь стояла несусветная. Не только палящее солнце сверху, но и раскаленный черный, гладкий, как стекло камень, казалось, прожигал насквозь подошвы. А вот то, что мы очутились не у подножия постамента, а довольно далеко от него, меня насторожило. До сих пор магия перемещения оправляла нас довольно точно именно в те места, куда мы хотели попасть, причем за координаты вполне могло сойти местонахождение кого‑то из знакомых. Так мы переместились в Эмир – поближе к героям, от которых умыкнули драконицу, так же мы и к Винсу попали. А вот сейчас я задумывал оказаться как можно ближе к доспехам, а не на расстоянии получасового перехода от них по этому солнцепеку. Да и Делимор, думаю, тоже не мечтал пились по жаре. Так что же случилось? Ответ возник через секунду, когда Дог сделал робкий шаг вперед. Монолитная твердь под ногами зыбко дрогнула, и нога мальчишки не нашла опоры, начала проваливаться, словно в голодный омут, не желавший отпускать добычу. Дог взвизгнул, как девчонка, но не растерялся и взмыл в воздух. Черная поверхность чавкнула и обиженно загудела.
– Спускайся, – почти приказал Делимор, глядя на висящего в воздухе побледневшего паренька.
Дог плавно опустился рядом с нами. Все молчали. Как я и подозревал, путь к Белым доспехам не обещал быть легким.
– Идиот! – ни на кого не глядя, пробормотал Эрмот и закусил губу. – Так и не научился…
Я почему‑то сразу понял, о чем он. Мне и самому показалось странным, что граф, единственный из наших магов, так и не попросил научить его левитации.
– Я слетаю на разведку, – предложил Дог. – Если получится, принесу доспехи сюда.
– Нет! – отрезал лорд слишком быстро и резко, так что Лера даже вздрогнула. – Мы пришли сюда вместе и вместе пойдем к доспехам, – смущенно пояснил Эрмот. – К тому же, артефакт может принять не всякого. Я даже не уверен, что он меня подпустит к себе. Но попытаться просто обязан.
Кевин понимающе кивнул. Я покосился на Винсента. Вампир явно чувствовал себя не в своей тарелке на этом лишенном тени пространстве. Его и без того бледная кожа, казалось, стала почти прозрачной – в отличие от остальных, медленно наливавшихся краской от несусветной жары. Сириус вскарабкался на руки Леринее и даже не пытался перебраться к Догу. Пышущая жаром твердь явно не пошла на пользу его пяткам – кот старательно вылизывал нездорово порозовевшие подушечки лап. Нужно было торопиться. Это место могло убить нас даже без всяких ловушек. Одного взгляда на Делимора было достаточно, чтобы понять, что он ни за что не отступит от задуманного, а значит, о досрочном возвращении не могло быть и речи.
– Я попробую телепортироваться к самому постаменту, – предложил я, – если там можно стоять, проведу вас.
Возражений не последовало – хотя на лицах спутников читалось сомнение – так что я принялся строить телепорт. Построил. И даже шагнул в него. Вот только оказался не возле доспехов, а за спиной у Винсента. Пустошь‑ловушка насмешливо предлагала не искать легких путей. Я даже не стал размышлять, почему так могло произойти. Тут теоретики магии голову бы себе сломали, а я уж точно не разобрался бы. Комментировать мое фиаско никто не стал.
Дог, присев на корточки, водил руками над предательской поверхностью, казавшейся такой твердой. Потом повернулся и растеряно посмотрел на нас.
– Я здесь вообще никаких токов силы не чувствую, – удивленно сообщил он.
Эрмот, прикрыв глаза, попробовал повторить его эксперимент, но уже через пару мгновений пожал плечами и отошел в сторону. Несколько минут мы молчали. Просто стояли и физически ощущали, как враждебное солнце чужого мира медленно выпаривает из нас влагу вместе с жизненными силами.
– Мы здесь помрем от перегрева, – пробормотала Лера и потянулась к сжатой в горсть руке Кевина.
Наемник с невозмутимым видом лузгал семечки, не предложив поделиться.
– Дай‑ка! – осенило меня и, опередив девушку, я сцапал у него драгоценные семена.
Закачав в них энергии под завязку, я веером рассыпал семечки по зыбкому камню. Через пару мгновений мы уже находились в тени высоченных подсолнухов‑мутантов. Все, особенно Винсент, вздохнули с облегчением. Поддерживать растения было сложно. "Болото", прикидывавшееся невинным стеклом, высасывало магию из корней прямо‑таки с вампирской жадностью. Я честно предупредил соратников, что эта лафа ненадолго. Но даже небольшая передышка в тени словно подстегнула всех нас.