Коридор, по которому предстояло пройти, местами был завален почти до потолка. Не только Моргана, но и ее спутники уже начали требовать передышки, но Хас был непреклонен. Почему‑то он очень спешил. Девушке даже показалось, что впервые в его голосе почувствовались какие‑то эмоции, правда, какие именно, она все равно не смогла определить. Первый завал разгребали вручную, отчаянно ругаясь и поминая нанимателя недобрым словом. Ко второму Феникс успел сплести какое‑то хитрое заклинание, и Скотт просто смел преграду одним ударом. К счастью коридор оказался не слишком длинным и уже очень скоро они вышли в огромный зал. В отличие от фасада здесь не было никаких изысков. По правде сказать, здесь вообще ничего не было, если не считать чем‑то причудливую конфигурацию стен – то ломающихся агрессивными неправильными углами, то изгибающихся почти эротически плавными линиями. Свет падал на эти завихрения чьей‑то извращенной фантазии из узких бойниц где‑то высоко под потолком и нескольких проломов в крыше. Темно не было, но неравномерные и неверные тени почти полностью скрывали дальнюю часть зала, так что ее практически невозможно было рассмотреть.
Сделав несколько шагов вглубь гигантского помещения, Хас остановился и посмотрел по сторонам.
– Мы пришли? – жестко спросил Рик.
– Да, – коротко отозвался наниматель.
Рик тут же повернулся к компаньонам и скомандовал привал. Хас дернулся.
– Не сейчас и не у стен! – рявкнул он. – Опасно! Идемте в центр.
Моргана тихо застонала. Она как раз приглядела очень уютную выемку‑карманчик, в которую собиралась забиться. Джефри, успевший первым плюхнуться на пол(зпт) тихо выругался. Но спорить с нанимателем никто не рискнул. Даже Рик. Слишком незнакомым и чуждым было все вокруг, и лишь странное существо, платившее им за это отчаянное путешествие, казалось, знало, чего можно ждать от старого храма.
Они были уже не в состоянии двигаться нормальным порядком и шли, сбившись в кучку, как напуганные дети. Только Хас бесшумно и ровно, словно парил над полом, да чуть впереди остальных уверенно шагал Рик. Вдруг наниматель застыл и вскинул руку в предупреждающем жесте. Резко остановились и все остальные.
– Говорящая! – хрипло, но повелительно позвал он. Моргана вздрогнула. – Подойди!
Девушка подчинилась, едва переставляя ноги. И дело было не только в усталости. От одной мысли, что Хас сейчас снова прикоснется к ней, начинало тошнить, и спину пронзала острая боль. Рука в алой перчатке легла ей на плечо, словно стремясь прижать к полу, но головы Морганы Хас не коснулся.
– Спроси у плит на полу, в каком направлении нам идти.
Говорящая вскинула изумленное лицо на закутанную в ветхий плащ фигуру.
– О чем спросить? – не поняла она.
– Делай свое дело, ты сама поймешь.
Больше не сопротивляясь, Моргана положила руку на каменную плиту, готовая сделать все, что угодно, лишь бы снова не подвергнуться ментальной пытке Хаса.
…вера… поклонение… благоговение… насмешка… любопытство… жажда познания…
Столько всего знали и помнили эти древние плиты, но Моргана почему‑то была уверена, что все это не то.
…страх… ненависть… непонимание… зависть… обида… покорность… жажда свободы…
Не то. Совсем не то. Что‑то чуждое, злобное, затаившееся.
…усталость… тоска… надежда… воспоминания… ностальгия… дорога домой…
Вот! Оно! Девушка резко выпрямилась и указала направление. Хас кивнул и поплыл дальше, подкорректировав курс. Рик помог Моргане подняться с колен. Команда снова двинулась за предводителем. За шарканьем собственных шагов они не сразу услышали посторонний звук. Точнее, вообще не услышали, насторожился, как всегда, Хас. Но на этот раз опоздал и он. Тени метнулись изо всех углов и закоулков немыслимых стен. Рванными пыльными росчерками, резкими рывками. Быстро, почти мгновенно они окружили команду, но не приблизились на расстояние удара клинка.
– Ты все‑таки набрался наглости прийти, Первый Узник, – голос из‑под серого капюшона звучал как‑то странно, непривычно. Венн вздрогнул. – Мы ждали. Мы всегда знали, что дождемся.