– Пока‑пока! – я сделала маркизу ручкой. – Будете проходить мимо – проходите, – и демонстративно пошла прочь.
Но через несколько шагов остановилась и обернулась. Аси уже не было, только Ша‑Нор, задумчиво жевал травинку. Жаль. Мне захотелось сказать маркизу, что это было хорошее приключение. Ну и ладно. Еще свидимся. Кого‑нибудь из этих гуляющих по мирам дуриков рано или поздно обязательно занесет на Эмир. Леринея вон в гости заглядывать обещала. Надеюсь, не к папе. Но сначала – дела.
Я ухватила полуэльфа под руку.
– А не согласится ли отважный воин проводить одинокую девушку к цели ее путешествия?
Ша‑Нор дернулся и с подозрением уставился на меня. Потом фыркнул и просветил:
– У нас с одинокой девушкой одна цель путешествия. И охоты.
– И не мечтай, красавчик! Арий – мой! И Тим тоже.
– Посмотрим.
– Ага, я, может, и посмотрю, а тебе и смотреть не придется! Сама зенки выцарапаю, чтобы не лупал!
Посмотрит он, как же! Хватит с него и Рея!
Ша‑Нор выплюнул травинку и с независимым видом начал что‑то насвистывать.
Впереди лежала дорога.
Маркиз де Карабас.
Звездочетную башню мы покидали на рассвете. Ну и что, что я глаза с трудом продрал! Лучше так, чем долгие прощания. Я и так был сыт ими по горло. Чуть впереди с видом заправского охотника рыскал Сириус, в кармане куртки то всхлипывала, то надрывно вздыхала мышь. Вот и все, кто со мной остался.
Временные соратники разбрелись по своим мирам и делам. Я их понимал. Может, когда‑нибудь дорожки еще пересекутся. А может, не в этой жизни. Хотя… Мы ведь и сами можем наведаться к ним в гости – случайно или намеренно, кто знает. Вот только сначала родных навещу, отцу поклонюсь, порадую тем, что получил все же профессию, братьев повидаю. А потом можно и в путь. У Сырка вон столько идей безумных о том, где побывать стоит. Я ему верю. Кис – он опытный странник и приключения любит, не соскучимся.
А вот в башню мы не вернемся. Я бы еще захотел повидать Аля… может быть… когда‑нибудь… когда забудутся окончательно все его издевательства. Но здесь теперь будет отшельничать опальный Шимшигал, а посещать Академию, ректором которой станет звездочет‑маразматик, не хочется совершено. Диплом с отличием мне и так выдали. Еще бы не выдали! У меня апгрейдов больше, чем у профессоров. Да еще когда в Магистерии ухнали, что Шимми меня не принял, чуть ли не насильно стали этот диплом впихивать. Уж очень они на него злы были из‑за Сиренити. Дамочка‑то оказалась непростая. Мало того, что магичка, так еще и кому‑то из Великих Магистров родная племянница. До сих пор не понимаю, как дядюшка ее в другой мир с Винсом отпустил. А, может, и не отпускал вовсе. Такую удержишь, как же. Она с даром ходить по мирам родилась. Семейство ее регулярно где‑то теряло. Наверное, понадеялись, что хоть Винсент за ней присмотреть сможет, он же упертый, этот бывший вампир.
Солнышко уже вовсю заливало окрестные луга, светя прямо в глаза. Наверное, именно поэтому я не сразу увидел, что на дороге мы больше не одни. А когда увидел, дар речи потерял. Шагах в десяти, прямо по курсу стояла умопомрачительная красавица и смотрела, улыбаясь, прямо на меня. Я так растерялся, что даже не въехал с разгону, что она не человек. Сыр тоже офигел, перестал гоняться за жаворонками и плюхнулся задницей прямо в дорожную пыль. Мышь, и то высунула из кармана любопытную мордочку. Так мы на нее глазами и хлопали.
– Ну, здравствуй, маркиз в" Асилий, – промурлыкала красотка и, покачивая бедрами, шагнула ближе. – Вот я с тобой и встретилась. Давно собиралась.
– Собирались?.. Э… Да… Это… – проблеял я, чувствуя, что теряю разум с каждым ее шагом.
– Да, еще когда мне про тебя вампир рассказал. Уже тогда интересно стало. А уж когда все наши в казино только о тебе говорить и начали, я решила, что пора мне с игровым бизнесом завязывать, да с тобой познакомиться. Ты, я смотрю, в дорогу собрался?
– Ну… да… как бы… Домой, отца повидать… ну и… – казино? Наши? Обо мне говорили? Зачем?!
– Вот и я давно собиралась попутешествовать, – захлопала она ресницами.
Волевым усилием я взял себя в руки и отвесил незнакомке вежливый поклон – дама все‑таки.
– Что ж, позвольте представиться, – прохрипел, мечтая только о том, чтобы голос не сорвался. – Маркиз в" Асилий де Карабас, к вашим услугам, мадам.
– Ух ты! Ты еще и вежливый! – засмеялось это дивное видение. – А я Лейла.
– Рад знакомству, – промямлил я, сообразив, наконец, кто передо мной. Ну да, в солнечном свете огненные блики на коже джинии были не так заметны, вот я и не понял сразу, что она ифрит.