Хас" сса Нур" ген сделал едва уловимое движение – присев, он одновременно резко крутанулся на месте, набрасывая на тело валявшуюся под ногами хламиду и… Время всем своим безжалостным стремительным потоком хлынуло на Рика и Скотта. Напарники практически синхронно без сил рухнули на землю. Конечности затекли и едва повиновались, словно они так простояли не пару мгновений, а, как минимум, день.
– Что это было? – первым опомнился Скотт и, едва удерживая двумя руками су‑тек, принялся обшаривать окрестности взглядом – увы, на большее сейчас он не был способен – от пребывания Хаса не осталось даже следов.
– Хотелось бы, чтобы это была всего лишь галлюцинация… – пробормотал Рик.
– Хорошо, что ты не дал ему никакого ответа, – сумрачно пробормотал Скотт, поднимаясь с земли.
– Так ты слышал наш разговор? – вяло удивился Рик.
– Да… только сам не мог сказать ни слова – в рот как смолы налили. Казалось, если разожму челюсти, в тот же момент их и лишусь, – покачал головой Скотт, – Он сказал, что придёт к нам в полдень. Успеем предупредить наших и свалить?
– Думаю, не всё так просто, – уменьшая дорос до привычных размеров прямоугольной пластины, задумчиво протянул Рик. – Ты всё прекрасно видел сам… один из Первых Узников…
– Что? – переспросил Скотт – последние слова Рик произнёс едва слышно.
– Не всё так просто, говорю… не всё так просто… – словно заведённый повторял командир маленького отряда.
К гостинице с говорящим названием "Пережди ночь, пережди день", Рик и Скотт добрались в состоянии, граничащем с бредовым сном тяжелобольного, наполненным видениями кошмаров и невообразимых монстров – жуткого порождения страдающего немощью мозга. То в тёмных углах, то на многолюдных перекрёстках им мерещилась грязная, затёртая роба Хаса, а в головах независимо друг от друга всплывали варианты различных событий, если команда откажется от заказа… и все концовки этих возможных событий были более чем неприятны.
Едва Рик и Скотт вошли в холл, к центральной лестнице слетел Феникс и бросился к ним. Не давая сказать и слова, парень, под изумлённым взглядом мальчишки‑полового, вытолкал их на задний двор, после чего, подняв руки, заговорил первым.
– Джефри сказал, что видел неподалёку кельнов. Они выглядели так, будто целенаправленно кого‑то искали.
– Джефри тебе много чего может сказать. Неужели не помнишь его излюбленную историю, как он из полена выстругал человечка с длинным носом, который вдруг ожил и, разозлившись на отказ сделать его нос нормальных размеров, зарядил Джефри кулаком под левый глаз? Оттого он его постоянно щурит… – Рик отмахнулся, однако на душе стало как‑то противно и тягостно. Да, Джефри, конечно, редкостный трепач, кое‑кто даже в команде искренне считает его сумасшедшим, но вряд ли он стал бы шутить такими вещами. Он один из немногих понимает реальную опасность, исходящую от кельнов, и полностью разделяет опасения Рика.
– Не думаю, – Феникс задумчиво почесал пониже спины, – он вернулся незадолго до вас из оружейной и был, мягко говоря, сам не свой. Послал меня собрать остальных и дожидаться вас здесь.
– Вот это он молодец, – уважительно протянул Скотт.
Рик кивнул, соглашаясь. "Что ж, – подумал он, – представился вполне удобный случай умотать из города, который вдруг ни с того ни с сего решили навестить кельны".
– И как, всех собрал? – подал он голос.
– Ага, – кивнул Феникс, – уже давно в комнате Венна сидят… его‑то я нашёл быстро, а вот с Кевином пришлось повозиться – он опять приставал к дочке хозяина гостиницы и уговаривал бедняжку… Эй, что‑то случилось? – Дарующий словно уловил неприятные мысли командира, моментально прервав свой рассказ.
– М‑м‑м‑м, – Рик и Скотт переглянулись, – дело в том, что мы предполагали подобное развитие событий… поэтому, срочно уходим из Риндейла. Кроме того, у нас заказ…
– Гос? – округлил глаза Феникс.
– Типун тебе на язык! – постучал ему по лбу Рик. – Частник просит проводить его до глайда. Ему что‑то нужно, всё остальное наше. Помимо этого, неплохо платит.
– Что он хоть хочет там найти?
– Вот об этом он умолчал, – скромно опустил глазки командир.
– И ты всё равно принял его заказ? – подозрительно спросил Феникс.
– У него редкий дар убеждения… – вместо командира ответил Скотт.
– В общем, ладно, – взмахнул рукой Рик, – Идите сейчас к остальным, проинформируйте их относительно предстоящего похода и соберите в дорогу вещи – мы скоро отправляемся. Ещё, отошлите Кевина для поисков и найма Говорящего с Камнями – пусть сторгуется на любую сумму, не больше трёх с полтиной сарон, он это может… если не будет шляться по борделям. Феникс, отдашь ему часть дара и, когда будем выходить из города, навесишь на кого‑нибудь маяк, чтобы они смогли нагнать нас по "скрытой тропе"… Да, кстати, вот ещё – командир вытащил из многочисленных потайных кармашков сегодняшнюю выручку и вручил её Скотту, – Выдай всем жалование за прошлый поход.