– Си‑и‑ир!!!!!!!! – завопил я, начисто забыв, что вполне могу левитировать его вместе с трубой и что обращаться к коту, как к королю, ниже моего достоинства.
От изумления Сириус издал сдавленный мяв и разжал когти. Петля державшего его заклинания резко дернула кота вверх, покосившаяся труба не выдержала и наконец оторвалась окончательно, а Сырка пронесло по широкой дуге и закинуло в окно.
– У‑ф‑ф‑ф! – я позволил себе расслабиться, сполз по стенке и посмотрел на маниакально вылизывающего пушистый воротник кота. На спине его красовалось еще одно рыжее пятно. – Ты опять заляпался или… – тут ужасная мысль догнала меня окончательно, и я схватился за голову. Так и есть! На затылке, идеально симметрично первой, появилась новая проплешина. – А‑а‑а‑а‑а! – заголосил я, чем заставил кота взвиться в прыжке и принять боевую стойку.
– Ась, ты чего?! – опешил он, сообразив, что я просто держусь за собственные волосы и ору.
– Опять! Сырок, они опять!
– Что?!
– От меня к тебе сбежали!
– А? – но тут, сообразив, о чем я толкую, кис выгнул шею, увидел на спине новую отметину и возмущенно на нее зашипел.
– Это апгрейды! – сообщил он спустя минут пять, когда мы оба немного успокоились. – У Аля – косички, у тебя – проплешины.
– Ага, а у тебя пятна. Как будто у котов вообще прорывы бывают.
– Это твои прорывы, а не мои, – вздохнул кот. – Просто так вышло. Связаны мы с тобой, вот и весь сказ.
– Вот только снова не начинай! – окрысился я.
– Начинай, не начинай – все одно, – Сыр лениво почесал ухо, – у тебя – плеши, у меня – пятна. Никому с этого радости нет. А кстати, у тебя еще на поясе значки должны появляться.
– Ой, а я и забыл, – спохватился я и, вытащив из кармана спиральку, прикрепил ее справа от пряжки.
Пояс скрипнул, что‑то больно кольнуло меня чуть правее нового украшения, и, почти сразу, рядом с первым знаком отличия появились блестящие белые крылышки.
– Ух ты! – восхитился Творожок, но тут же испортил миг торжества. – А почему не еще одна спиралька? Непорядок! У Аля, вон – сплошные звездочки, у Шимми – зайчики. А у тебя почему разные?
– Так я же великий маг! – брякнул я, чтобы не затевать очередной спор в поисках возможного объяснения данной аномалии.
Кот фыркнул и, видимо, тоже не желая встревать в еще одну бессмысленную полемику, принялся обстоятельно мыться. А я так и сидел на полу и размышлял о странном поведении Зеркала. Как‑то неправильно оно себя вело. К учителю артефакт симпатии явно не испытывал. И показывать что‑то соглашался только после долгих уговоров, и помощь из тех‑поддержки принимать демонстративно отказался. Зато ко мне явно проникся. Я ж ему даже "здрасьте!" не сказал, а Зеркало вон сразу какой‑то мир показывать начало. Как будто видело, как мы с Сириусом здесь суетились, следы своего маленького преступления заметали, и хотело от Аля меня прикрыть. С одной стороны симпатия древнего магического предмета, конечно, льстила, но с другой… Если артефакт, как многие такие поделки старых мастеров, наделен псевдо‑разумом, насколько можно доверять тому, что он показывает? Ведь многие века, проведенные в пыльной кладовке старого звездочета, способны свести с ума даже Зеркало.
Я терялся в догадках и очень скоро понял, что самому мне в этом не разобраться. Но посоветоваться, кроме как с котом, было не с кем.
– Слушай, Сыр…
– Сир!
– Сыр.
– Сир, мня‑ау сказал!
– Перебьешься, морда усатая. Много чести всяких языкатых клетчатых кошаков по‑королевски величать!
– А ты мое имя‑у неправильно сокращаешь.
– Да ты своего имени вообще не помнишь. Это Аль тебе погоняло прилепил, чтоб подзывать удобней было, – кот сердито засопел, но не нашелся что ответить. – Так я о чем, – продолжил я, видя, что противник деморализован и раздавлен, – как думаешь, что это с Зеркалом нашим? То оно не с того мира начало, то каких‑то подозрительных типов продемонстрировало. Не могут же они в самом деле героями быть, спасителями галактики. Ты ж видел этого Рика. И дружков его. Ну и деятели! Я половины не понял из того, что они говорили, но не похоже, что эта компания в ладах с законом. И этот монстр! Наниматель, ворк! А Рик согласился сразу, еще до того, как ему эти… как его… ну, стража местная, на хвост сели, – я чувствовал, что все больше распаляюсь. – Нет, ты понимаешь, Сыр, они же контрабандисты, искатели приключений. Им карман набить важнее всего на свете. Да я с ними мир спасать ни в жисть не пойду.