— В" Ася, ты мне-у друг, но жизнь дороже! — провозгласил кис. — Верни-у шарик.
— Сыр, ты только не нервничай! — поспешил я его успокоить. — Верну, конечно, верну. Нужно будет только Винсу все объяснить. Я этот шарик ему отдал.
— Заче-ум?! — опешил Творожок.
— Да просто так, — пожал я плечами, понимая всю дурость содеянного. — Уж извини, кто ж знал, что он такой ценный. Да ты не волнуйся, Винс мужик с понятием, не пожлобится, вернет. Пошли, прямо сейчас и заберем.
И мы пошли к Винсенту. Ага, ага! Вы уже догадались? Вампир растерянно похлопал на нас глазами, пожал плечами, показал эльфийский кинжальчик и спровадил к Феллиону… или Феллиору… ну, не важно.
Фелла пришлось искать долго и по всем этажам. Хорошо (зпт) я вовремя вспомнил, что он у нас книголюб великий, и решил заглянуть в башенный кабинет. Нашел. То есть эльфа нашел, а шарик — фиг вам. Услышав, что нам нужно, он чуть собственной слюной не захлебнулся от восторга, повествуя на какой ценный древний свиток сменял Око у Делимора. Может, я плохо воспитан, но дослушивать его сил не было. Залог меня волновал больше, поэтому, оборвав ушастого на полуслове, я понесся уже на поиски Эрмота.
Граф обнаружился на огороде за весьма интеллектуальным и неожиданным занятием: он опробовал на пугале какой-то странный меч и был явно растерян и недоволен — меч его слушаться отказывался. Когда я попросил у него магический шар, пришлось выслушать сначала долгую тираду о вредных драконицах и не менее вредном артефактном оружии, и только потом до меня дошло, что Око снова сменило владельца.
Леди Кида, к счастью, попалась нам почти сразу: она подглядывала за потугами Делимора справиться с чужим мечом и от души развлекалась. Рыжей она, почему-то больше не была. Впрочем, и здесь, как оказалось, мы опоздали — драконица сменяла у Дога шарик на естественный цвет волос.
Молясь всем богам, чтобы мальчишка оказался более настойчивым в изучении магических артефактов, мы с кисом помчались к нему в комнату. Дог был на месте, но без ока. На вопрос, на что он его сменял и у кого, он очень удивился и сообщил, что просто отдал шарик Лере, потому что ТОТ ЕЙ ПОНРАВИЛСЯ! Нет, и мне еще кто-то будет доказывать, что он — не девушка?! Хотя, вроде, та даже блондинкой не была. Впрочем, чья бы корова мычала, я-то сам тоже Винсу Око без всякого обмена отдал.
Что до блондинки, то ее предполагалось искать в кухне. Правильно предполагалось. Именно там мы и нашли Леринею… упражняющуюся со шпагой. Красивой такой и подозрительно знакомой. Я тихо застонал.
— С Кевином махнулась? — подал я все же голос от двери, и Лера от неожиданности взвизгнула.
— Ой, Ася, как же ты меня напугал! — топнула она ножкой. — А откуда ты знаешь, что махнулась?
— Догадался, — вздохнул я и на всякий случай спросил: — На желтый хрустальный шарик? — девушка кивнула. — Ну и зачем? Шпага-то все равно к владельцу вернется.
— А Кевин сказал, что при обмене она у меня хоть день, но побудет. А я навыки пока вспомню. А еще… — она мило покраснела, — обещал со мной позаниматься. Ой! — она аж подпрыгнула, что-то вспомнив. — Сразу после завтрака же! А мне его еще готовить!
Шпага со звоном отправилась под стол.
— Ясно с тобой все, — я махнул рукой и подхватив на руки Сириуса, левитировал на десятый этаж.
Кевин валялся на постели прямо в сапогах, и вид у него был подозрительно довольный. Чем-то наемник даже на Сырка после сытной трапезы смахивал. Сыр аж возмутился.
— Верни-у Око! — взвыл он и, больно оттолкнувшись когтями от моей руки прыгнул прямо Кевину на грудь.
— Эй! Ты чего?! — взвился парень.
— Верни-у! Верни-у! — причитал Сириус, силясь дотянуться до растерянной физиономии Кевина.
Увы, напрасно. Я чуть не заорал по-кошачьи, когда выяснилось, что шарик был Кевину на фиг не нужен, а только для факта обмена, и наемник, не заморачиваясь, еще не доходя до своих апартаментов, махнул его Тиму на банальное яблоко, огрызок которого и был предоставлен в качестве доказательства этой торговой сделки.
Уже от души матеря наших безмозглых временных домочадцев, мы с Творожком скатились на четвертый этаж и влетели в комнату эльфа и мальчишки. Тим был мрачен и обижен на весь мир, но увидев нас слегка шуганулся. А когда я, прямо скажем, не слишком вежливо потребовал вернуть око, с тихим пареньком произошла прямо-таки магическая метаморфоза.
— Да вы что, сдурели все?! — заорал он. — Сдалась вам эта игрушка! Еще ты клыки отрасти и начни улыбаться!
Не сразу, но нам все же удалось понять, что бесценное Око буквально за несколько минут до нашего появления было изъято у Тима не слишком дружелюбно настроенным Винсентом.
Я не буду рассказывать, как мы потом искали вампира. На удивление, то ли никто так и не лег спать этой ночью, то ли все такие пташки ранние, но, не найдя Винса в его комнате, мы умудрились повстречаться со всеми, кроме, разве что Аля. И каждый почему-то считал своим долгом сообщить, что вот сейчас, вот только что видел этого клыкастого, который тоже, кстати, разыскивает нас по всей башне. В общем, к тому времени, как мы воссоединились с Оком, солнце было уже высоко, а Аль решил оклематься. Не вовремя он это сделал, должен сказать. Сыр как раз прижимал к груди шарик, мурлыча себе под нос что-то такое вдохновенное-вдохновенное, а я подумывал, что теперь-то уж можно пойти поспать хоть пару часов. Ну да, как всегда, размечтался. Учитель ворвался в башенный кабинет уже осведомленным обо всех последних событиях. У меня вдруг возникло прямо-таки зудящее желание проредить количество доброхотов на квадратный метр площади данного конкретного звездочетного жилья, ибо де Баранус был полон великих и мстительных планов. Едва завидев обнимающегося с Оком кота, он просиял такой показательной улыбкой, что Винсент бы позавидовал. В пору было смыться по-тихому, и я прям зубами заскрипел, вспомнив, что проиграл невидимость. Увы, Аль меня заметил и из поля зрения выпускать не собирался. Да что там из поля зрения, он меня за руку схватил и второй создал телепорт. Кота, разумеется, не пришлось уговаривать, и так было понятно, куда мы все направляемся. Со ставшим уже привычным воплем "Верни-у сапоги-у!", он ломанулся в марево первым. Следом Аль волоком потащил меня.
К моему удивлению Шимшигал в такую рань уже был на рабочей вахте — свеженький, чистенький, импозантный, как всегда, но какой-то… постаревший, что ли. Увидев нас, он слегка опешил. А когда кис со своим коронным мявом взлетел на стол и положил к его… э… рукам Око, просто шарахнулся в сторону.
— Вреш-ш-шь, не уйдеш-ш-шь, вернеш-ш-шь! — прошипел Сириус, и краска сбежала с лица ректора.
— Мы принесли Око, Шимми, — ехидненько сообщил Аль и без того очевидный факт, — верни котику его собственность, — с этими словами он сделал какой-то странный пас рукой, и в воздухе полыхнуло. Ух ты! Первый раз вижу, как срабатывает магический договор.
На Шимшигала было жалко смотреть. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ноги сами, вопреки воле волшебника, понесли его к стене, увешанной дипломами и грамотами.
— Хоть отвер-р-рнитесь, извер-р-рги! — сквозь зубы прорычала эта жертва собственной жадности.
Мы дружно повернулись к нему спиной, и учитель злорадно хихикнул. В большом зеркале над камином отражалось все, что делал ректор. Я с любопытством наблюдал, как оплывала, открываясь провалом в сейф, рамка диплома. А потом Шимми заорал. Нет, завыл, завизжал, почти разрыдался. Мы дружно кинулись к нему, сейчас уж точно было не до конспирации. Признаться, я не сразу понял из-за чего трагедия. Да и Аль, похоже, не сообразил, что вывело из себя сначала Шимшигала, а потом и Сириуса. Кис вскарабкался ко мне на плечо, чтобы заглянуть в сейф и взвыл. Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от моего плеча, он сиганул в провал, прижал к себе пару изящных сапожек, сшитых явно по кошачьей мерке, повалился на спину и принялся со всей силы мутузить задними лапами подошвы, при этом продолжая истошно орать.
— Украли! Украли! Ограбили! — голосил Шимми, опустившись на пол и обхватив руками голову.
Я никак не мог взять в толк, что довело их обоих до нервного срыва, но, если на ректора мне было плевать с высокой (можно Алевой) башни, то горе Сырка резало ножом по сердцу.