— Не помешал? — робко поинтересовался я.
— Проходи, вьюнош, проходи! — закудахтал Аль. — Тебе, дураку, как раз полезно будет посмотреть, как умные люди в глупые дела вляпываются.
Я потупился, но пропустить такое зрелище, разумеется, не смог и бочком просочился поближе к Лере. А что? У нее вон там что-то уже под полотенчиком на тарелочки выложено. А пахнет! Грех приятное с полезным не совместить.
— Ну-с, молодые люди, — обратился Шимми к последним везунчикам, — с кого начнем?
Не знаю уж, как они между собой это решили, но первым заговорил Делимор:
— Я хочу убить бессмертного Императора, — хмуро произнес он.
Ректор вздохнул, покрутил головой, а потом что-то поколдовал. Совсем как в прошлый раз полыхнула синим пламенем бумага с подписью Велиала.
— Вы его убьете, — равнодушно махнул рукой волшебник и покосился на оставшихся двоих.
Тим почему-то все время оборачивался на Киду и эльфа. Словно они мешали ему. Интересно, что за тайны у этого паренька от спутников? Или только от драконицы? Но я не стал долго задаваться этим вопросом. Пока мальчишка вертел головой, Винс придвинулся к Шимшигалу. На лице вампира играла самодовольная улыбочка.
— Значит, беретесь выполнить мое желание, господин ректор? — поинтересовался Винсент так нежно, что меня мороз по коже продрал.
— Это оговорено моим контрактом с казино, молодой человек, — поморщился волшебник. — Если никто из вашего окружения не сможет этого сделать, придется уж мне.
— Я тебе, старый потаскун, не человек! — зашипел вампир, и Шимми отшатнулся. — И не молодой, к твоему сведению. Может, и постарше тебя буду.
— Да что вы себе позволяете! — взвился ректор.
— А ты мое желание выполни, а там посмотрим, могу я себе такое позволить, или нет, — усмехнулся Винс.
— И чего же вы хотите? — презрительно бросил Шимми, успокаиваясь.
— Сущий пустячок, — осклабился вампир, — пройти ступень отречения от крови.
Вид у Винсента при этом был такой самодовольный, словно он загнал Шимшигала в ловушку. Я, признаться, плохо понимал, что происходит.
— Хм… — ректор снова покрутил головой, словно ожидая от нас ответа или помощи, потом кивнул своим мыслям и что-то колданул.
Велиалова писулька покорно вспыхнула, а вампир взвыл и сначала, схватившись за горло, шарахнулся в сторону, а потом начал надвигаться на волшебника.
— Ты ш-ш-што сделал, ур-р-род?! — зарычал он, почти как Сыр. — Ты что натворил?!
— Я выполнил ваше желание, господин отреченец! — фыркнул Шимми. — Хотите вы этого или нет, но кусать вам придется кого-то из тех, кого вы считаете своими друзьями, а вы, полагаю, этого делать не хотите.
— Я с тебя начну! — заорал Винсент и кинулся на мага.
— Винс, не надо! — я рванулся ему наперерез.
— Ася, уйди! — одним небрежным движение вампир отшвырнул меня на пару метров, но я успел заметить, как полыхнули кровью его глаза.
Закричала Леринея. Я не увидел движения, но вот только что Винс был по эту сторону стола, а вот он уже сжимает ректора, и изо рта у него торчат такие клыки, что впору испугаться по-настоящему.
— Винс, а как же я?! — пискнул Тим, но вампиру явно было не до равноправия.
Время сжалось, казалось все происходит невероятно медленно, так что я успевал разглядеть каждую деталь, видел как склоняется побледневшее лицо Винсента к шее Шимми. Я знал, что если он прокусит вену, остановится уже не сможет. Руки произвели нужные движения раньше, чем я смог что-то придумать, и Винс оказался подвешенным под потолком в воздушной тюрьме.
— Ася! — взревел он так, что зазвенели оконные стекла.
— Винс, уймись! — гаркнул я так, что даже сам удивился силе собственных легких. — Что на тебя нашло?!
— Ты что, совсем идиот?! — продолжал бушевать вампир. — Этот гад сделал меня голодным! Очень голодным! А я мог спокойно держаться еще несколько месяцев! А теперь… — он снова зарычал.
— А ну успокойся! — снова прикрикнул я. — Ты же можешь терпеть, пока крови не видишь?
Винсент еще раз дернулся и затих.
— Могу, — неохотно сообщил после долгой паузы.
— Ну и терпи!
— Маркиз, ты спятил! Мы воевать собираемся! Кровищи кругом реки будут!
— Вот когда будут, тогда кровью врагов и напьешься, — отмахнулся я.
— Ася, я к тому же сейчас еще и очень слаб, — уже спокойней добавил Винс. — Я даже в Тень уйти не смогу.
— Ничего, справимся.
— Ага! А еще вот этот гад, от которого ты меня оттащил, вполне заслуживает стать моим обедом, — снова зарычал он.
— А Тим заслуживает своего желания, — огрызнулся я. — Так что, ты его не тронешь.
— Ладно, пусть выполнит желание мальчишки, а потом я его выпью, — покорно согласился Винсент.
— Перебьешься! Воспитывай силу воли. Ты же все равно отречься пытаешься.
Винсент вздохнул и уже совсем примирительно попросил:
— Ладно, выпусти меня.
Я покосился на трясущегося Шимми и решил не рисковать.
— Когда он уйдет, — кивнул я на мага и обратился к мальчишке: — Давай, Тим, загадывай свое желание.
Винс пробормотал что-то нелицеприятное в мой адрес, а паренек напрягся и снова покосился на драконицу. Кида, судя по всему, была слишком увлечена плачевным положением нашего вампира и уже начала в полголоса отпускать шуточки на его счет. Ну да, ей-то чего бояться? Ее кровушку Винс даже пробовать не станет, ему жизнь дороже. И Тим решился. Он навалился грудью на стол, максимально приблизив свое лицо к лицу Шимшигала и очень тихо произнес:
— Я хочу, чтобы род Красных Драконов перестал существовать.
На пару мгновений все застыли, пытаясь переварить услышанное. А господин ректор, покрутив головой, и поразмыслив над чем-то, вдруг спал с лица.
— Ч-ш-што он с-с-сказ-с-с-сал? — тихо по-змеиному прошипела Киниада, медленно и плавно приближаясь к мальчишке.
Тим побледнел, как полотно. Мельком взглянув на драконицу (зпт) он снова повернулся к Шимми и закричал:
— Ну же! исполняйте! Вы же должны!
— Я… я… не могу… никто… не может… — задыхаясь, выдавил из себя ректор.
А в следующий момент Кида бросилась на Тима. Мальчишка успел увернуться.
— С-с-сож-ш-шру! — шипела драконша, стремительными бросками мелькая следом за убегающим пацаном. Пара рывков — и вот она уже мертвой хваткой вцепилась в плечо мальчишки. На рубашке Тима выступила кровь. Застонал в воздушной тюрьме Винсент.
— Не трожь его! — завизжала вдруг Лера и с удивительной для такой хрупкой комплекции силой рванула паренька на себя.
Не ожидавшая сопротивления Киниада не удержала добычу, а Леринея стеной встала между ней и Тимом.
— Уберис-с-сь с-с-с дороги! — не сдалась драконица. — Вс-с-се равно раз-с-стерз-с-саю!
Делимор, попытавшийся оттащить разъяренную змею от девушки, был отброшен в сторону совсем не женским ударом. Я уже начал снова плести заклинание воздушной тюрьмы, чтобы спеленать эту взбесившуюся фурию. Хотя, ее можно было понять. Парень пожелал ни больше, ни меньше, как гибель всего ее рода.
— Боги! Боги! Зачем вы вообще привели меня сюда, в этот мир? — бормотал, прячась за спиной Леринеи мальчишка. — Я должен был быть сейчас в Эмире, на Дракеросе!
— С-с-сволочь! — услышала его Кида. — Тебе ещ-ш-ше отц-с-са моего дос-с-стать нуж-ш-шно!
— Я хочу домой! — всхлипнул Тим, окончательно прижатый пятящейся Лерой к кухонной стойке.
— Ага, сейчас, — кивнула вдруг девушка, вскинула руки и закричала: — Эмир!
Яркая вспышка ослепила нас на мгновение, а когда я смог что-то разглядеть, Леры и Тима в кухне не было.