— Знаешь, — сказал он вдруг, — я вот думал, что с этим лопухом Асей каши не сваришь, а он вон какую команду собрал. Ты ведь тоже одиночка, Эрмот, ты должен понимать, что не ко всяким так за несколько дней прикипеть можно. Теперь вот даже не знаю, как я без вас буду…
— Я буду заглядывать в гости, — улыбнулся граф. — Я ведь теперь тоже по мирам путешествовать умею, — но вдруг, помрачнев, добавил: — если, конечно, выживу.
Винсент покосился на него, пожевал травинку.
— А мне, может быть, лучше и не выжить… — задумчиво произнес он.
— Сдурел? — напрягся граф.
— Нет, — вздохнул вампир и снова откинулся на спину, — просто не знаю, как дальше строить свою жизнь. Я, знаешь ли, никогда прежде не был человеком.
— Разберешься, — неопределенно пожал плечами лорд Белых доспехов, которому совсем не хотелось думать о смерти перед предстоящей битвой. Потом пихнул приятеля локтем. — Да что ты опять в небо уставился?!
— Десант жду, — невозмутимо ответил тот.
— Какой десант? — не понял Эрмот и тоже взглянул вверх. Небо было совершенно чистым.
— Мы с тобой на разведку почти три с половиной часа назад отправились, — пояснил Винс, — остальные вот-вот начнут нас искать. Если уже не начали. И выкинет их прямо сюда, они же будут страстно желать оказаться к нам поближе.
— Ну не в небо же! — поморщился Делимор, только теперь сообразив, что совершенно не представляет, как объяснять Правителю эльфов и остальным повстанцам, откуда взялась эта магическая подмога. О том, где и при каких обстоятельствах он нашел Белые доспехи, граф в родном мире не распространялся. Почему — он и сам бы не смог объяснить, но что-то в подсознании настойчиво требовало хранить в секрете место, куда, в случае чего, могущественный артефакт снова можно будет спрятать.
Граф хмуро обвел взглядом лагерь. Вид с холма, где чуть выше по склону стояла штабная палатка, откуда он сам позорно сбежал, открывался почти зловещий. И хотя Делимор прекрасно знал, что там, внизу, собралось не больше двух тысяч бойцов, не мог отделаться от ощущения, что перед ним несметное воинство. И все эти люди и эльфы готовы были пойти за ним. Все они вручили свою судьбу, жизнь и свободу ему одному — лорду Белых доспехов. Пройдет не больше часа, и маги откроют телепорты прямо на улицы столицы. Пока люди и лучники будут сражаться с укрепленным гарнизоном города, Звезды станут прокладывать путь в замок. Путь для него. Сколько из них погибнет этой ночью? Сколько останутся калеками? И все ради одной единственной схватки с Императором. Схватки Света и Тьмы.
А что потом? Вопрос возник неожиданно, заставив растеряться, удивиться, даже испугаться. И Эрмот, граф Делимор, лорд Белых доспехов понял, что, как и вампир-отступник, не знает на него ответа.
— О, а вот и они! Легки на помине! — рассмеялся Винсент и ткнул пальцем в небо.
Маркиз Ася, кот Сириус, наемник Кевин, наследница д" Элирой и мальчик-маг Дог вывались из порталов примерно в метре над землей и, как горох посыпались на траву.
Первой вскочила Леринея и, уперев руки в бока, грозно сверкнула глазами на растянувшихся на земле мужчин.
— И как это понимать? — поинтересовалась она тоном, не предвещающим ничего хорошего.
— На разведку сходили! — фыркнул Винсент.
— А предупредить? — обиженно пробурчал в" Асилий.
— Не успели, — развел руками Эрмот.
— С вами все в порядке? — в глазах мальчика, устремленных на графа, было столько неподдельных страха и заботы, что сердце Делимора дрогнуло. И сразу стало все понятно. Вот, что будет потом: дом, в котором поселится маленькая семья — отец и сын. А все остальное не имело значения. Осталось только выжить…
— Послушайте, молодой человек! — раздраженно фыркнул князь. — Если я говорю, что эти башни совершенно неприступны, значит, они неприступны! Вы что, действительно считаете, что я не разбираюсь в военном деле? Или вы лучше меня осведомлены о строении замка, в котором никогда не бывали?
Аристократ начал окончательно терять терпение. Мало того, что этот старый пень Гралиофорг убедил Правителя эльфов, что в замок лучше всего посылать небольшие летучие отряды убийц, в то время как остальные силы очистят город от верных Императору войск, хотя сам князь полагал, что его элитная дружина справится с этим делом ничуть не хуже. Так теперь еще неизвестно откуда взявшиеся мальчишки, никому не известные выскочки пытаются разубедить его в том, что известно каждому младенцу в столице.
Кевин пожал плечами и, не обращая внимания на возмущение князя, посмотрел на Эрмота.
— У вас что, совсем никто по горам не лазит?