— Да теперь-то что?! — взъярился он.
— А где ещё половина?
— Какая? — у многострадального барыги, в который раз за день, глаза поползли на лоб.
— А кто расщедрился на пятьдесят миллов сверху?
— Это когда? — начал то ли задыхаться, то ли просто так синеть-краснеть покупатель.
— Когда чек давал, — ответил уже Скотт.
— Вот видишь, — обрадовано отвлекся от пробы монеток Рик, — даже он помнит, а вот у тебя память какая-то дырявая… решето. Может, тебе травок каких-нибудь попить? Говорят, помогает…
— Рррррр! Да вы что, с ума сошли, что ли?! — ситуация, в которой только что находился Рик, перевернулась с ног на голову, и теперь он уже чувствовал себя на месте этого непробиваемого чванливого барыги.
— Ладно, — тяжело вздохнул Рик, — Скотт, у меня плохие новости. Нам, видимо, всё же придётся искать тот Идентификатор… И на кой ляд ты вообще потянул меня сюда?
— Ла-а-а-адно! — заорал коротышка. — Нате, подавитесь! Только отдайте мне улов и валите, пока я охрану не вызвал! Ох, мамочки, как же я жалею, что не сделал этого раньше!
С этими словами он кинул в Рика обрубок золотого кругляша, в котором на самом деле было дай бог треть от целого, и буквально вырвал из рук Скотта вместе с мешком артефакт.
— Ага, — прокомментировал сие действо Рик и выдал дежурную фразу: — Удачная покупка… с вами приятно иметь дело.
— Да пош-ш-шли вы, — прошипел коротышка, вприпрыжку скрываясь в затемнённом углу.
— Скряга, — сплюнул ему вслед Рик.
— Крыса бестолковая, — послышалось вдогонку из угла.
— Да я щас тебе-е-е-е… — кинулся было Рик в темноту, но там уже раздавался испуганный писк и частый-частый топот маленьких ножек. Да и Скотт остановил этот импровизированный обмен любезностями, положив Рику руки на плечи.
— Пойдём быстрее, а то и впрямь позовёт охрану или стражу. С него станется.
Рик угрюмо кивнул и первым вышел из Идентификатора, больше походившего, правда, на самый обычный сарай. Только без свиней. Зато с жабой… одной… которая, кстати, уже успела отойти от вызванной Риком истерики и сейчас, прилипнув с той стороны окна, провожала посетителей полным презрения и высокомерия взглядом. Уродец уже предусмотрительно обзавелся компанией еще двух рож — посообразительнее, но злее, готовых в любую минуту защитить своего работодателя.
— Не, ну ты посмотри, какая скотина, — цыкнул Рик, мрачно любуясь на весь этот зоопарк.
— Да оставь ты его уже в покое — на него и так смотреть было страшно, когда ты начал торговаться, — вздохнул Скотт.
— Не, этого я так просто оставить не могу! — дёрнул головой Рик.
Он остановился, медленно повернулся к окну и картинно упал на колени. Затем, воздел руки вверх и что-то забормотал. Стал прыгать на четвереньках, валяться в пыли и постоянно тыкать в небо пальцем. А потом вдруг резко подпрыгнул, выполнил идеальное сальто, приземлился на ноги и обеими руками показал на Идентификатор коротышки, при этом сделав ими круговое движение на манер взрыва.
— Ты чего это кривляешься? — ошарашенно спросил пристально наблюдающий за его действиями Скотт.
— Это ты знаешь, что кривляюсь, а он думает, что проклятье и неудачу насылаю, — кивнул Рик в сторону резко побледневшего коротышки. Судя по весьма встревоженным лицам охранников, такое было весьма редким явлением.
— А вот теперь, точно, пошли быстрее — как бы на нас не только проклятье и сглаз Идентификатора не повесили, но и порчу ещё не взошедшего урожая, вкупе с прошлогодней эпидемией чумы в соседнем княжестве…
— И, ведь самое главное, если узнают, что никакого проклятья и в помине не было, могут обвинить в мошенничестве! — сокрушенно покачал головой Скотт.
— Что, серьёзно, что ли? — поднял бровь Рик.
— Угу, — вздохнул охранник.
— Ну и зверские же у вас тут законы… И как же ты тут вообще жил?
— Надо сказать, неплохо, — неприязненно зыркнул в сторону нанимателя Скотт. — Пока не пришёл тут один… соблазнил безбедной жизнью…
— А что, скажешь, слово я не сдержал? — нахмурился Рик. — Тебе не на что жрать? Покупать одежду и оружие? Да и, если мне ни с кем не изменяет память, своей сестрёнке солидный кусок с каждого успешного похода посылаешь?
— Ну да, — промямлил гигант, — Только меня угнетают постоянный риск и необдуманные поступки.
— Кто не рискует — тот не знает, что чувствует победитель, — беззаботно ковыряя мизинцем в ухе, заметил Рик. — А что касается необдуманных поступков… Кстати, а что относительно них?