Выбрать главу

— Эээ… получается, — замямлил я, — типа… ты… что… вы… они…

Кот торопливо замахал лапами. Мне кажется, он был уверен, что я догадаюсь.

У меня родилась одна единственная идея:

— Что ты… типа их сын?

Сириус шлепнул себя по лбу и взвыл:

— Ой, ну ты-у и дурак! Еще меня-у извращенцем называешь, а у самого все мысли не в ту сторону. Это метка.

— Чего? Метка? Какая метка? — удивился я.

— Про Звездный Покер слыхал?

— Это там где на желания играют? Конечно, слыхал!

Еще бы мне не слыхать! Едва ли найдется хоть кто-то, кто не мечтал бы поучаствовать в этой игре. Ведь выигрыш в ней — исполнение самого заветного желания. Уж я бы нашел, что загадать. А выиграл бы, так и не прозябал бы сейчас в этой дыре. Но попасть на игру не так уж и легко. Говорят, даже сам король не смог уговорить придворного мага раскрыть ему тайну Звездного клуба.

— Он са-умый, — солидно кивнул кот. — У каждого, кто хоть раз играл, появляется звездная родинка.

— Оп-па! Так ты играл? — воскликнул я, подскочив со стула. — Ворк! Рассказывай!

— Играл, мр-р, играл. Ты присядь, в" Асилий.

Я плюхнулся обратно на стул и приготовился слушать. То, что какой-то усато-полосатый наглец оказался в числе избранных, не укладывалось у меня в голове. Кот, между тем, тихо продолжил:

— Попасть туда-у, знаешь наверное, очень сложно. Но, как говорится, никогда не говори, коту нет. В общем, уговорил я-у рыбеху свою, умаслил так сказать. Ласками, да обещаниями. Все же харизматична всякая кошачья натура. Вот моя-у мило-страшная русалка голос-то свой прекрасный и отдала котенку любимому, — он гордо подкрутил ус. — Это мне-у, если не понял… Ибо чтобы попасть к Игрокам Звездным слова надобно особые на языке человеческом произнести. Иначе не пустят.

— У-ух, и что за слова? — сразу же поинтересовался я.

Сириус подманил меня коготком и заговорщицки спросил:

— А ты никому не мр-расскажешь?

Я перекрестился и кивнул.

— Вот тебе крест Большой Медведицы. Что за слова, Сириус?

Тогда кот прошептал:

— "Волоса, волоса, посредине колбаса".

Несколько секунд я пытался осмыслить только что услышанное, пока Сириус паскудно не заулыбался.

— Ах ты, пакостник! — выпалил я, запустив в кота вилкой. — Брешешь все!

— Мяу, в" Ася, видел бы ты свое лицо, — увернувшись от четырехзубого снаряда, заржал этот гад. — Ну, дурачина, ну лопух!

— Ах ты, шелудивый кошара! А еще королевского обращения к себе требует! Брехун клетчатый!

Кот обернулся и ехидно замурчал:

— Полно вам, сударь. Где ваши манер-р-ры?

Ворк! Ну я и, правда, дурачина! Сидеть и с упоением слушать кота! Верить ему… Вот ведь идиот! И винить некого. Сам уши развесил.

— Смейся, смейся, Сыр, — погрозив кулаком коту, пробурчал я.

— М-р-р-р, не поня-ул… — обиженно распушился кот. — Что за сыр ещё?

— Сокращение, — ехидно сообщил я. — Дружеское. От имени Сириус. Отныне, за враки твои кошачьи, я буду величать тебя Сыром. Ой, нет! Ещё лучше! Сырком! — кот вздыбил шерсть и зашипел, а мне в голову пришла еще одна идея: — А может, тебе больше понравится Творожок, а?

Запрокинув голову назад, я зловеще засмеялся.

— Мр-рау, обижаешь? — вдруг перестав злиться, промурчал кот. — А я-у, между прочим, тебе, в" Асилий, не врал. Ну, разве что, только про слова мр-заветные. Но тебе их знать не положено, юн ты, в" Ася, да глуп. Вдруг сыграть вздумаешь.

— Чего это глуп? — в чем-то он, конечно, прав, но вот в этом точно ошибается. — Я между прочим чемпионом покера среди маркизов был! Понятно тебе! Да так играл, что тебе с твоей колбасой и не снилось!

Кот закатил глаза, явно предполагая, что я преувеличил свои способности.

— Хор-р-рошо, хор-р-рошо. Пусть так, — фыркнул Сириус, — но ты-у забываешь, что там тоже не маркизы какие, а сильнейшие игроки всего мира собираются. И не только нашего, между прочим. Ну, куда тебе-у, Ася, с ними тягаться? Да и что за желание у тебя-у такое может быть, чтобы в эту авантюру ввязываться?

— Желание? — удивился я. — Так я ж магом хочу стать. Можно подумать, это для тебя новость!

— Нет, ты-у точно дурак, — вздохнул кис. — Ты же уже стал магом, олух ты! Тебе-у теперь учиться надо, да уровень повышать. А такого в карты не выиграешь!

Я почесал в затылке. Действительно, теперь-то, что дергаться? Раз со мной первый апгрейд случился, значит, о магии можно больше не мечтать, а просто учиться. Только это все равно ничего не значит. Может, сейчас у меня и нет заветного желания, но ведь появится еще. Так что тайные слова из Сириуса вытянуть надо. Но сейчас он все равно ничего не скажет. Вон как ехидно зыркает!