Договорить он не смог. На этом интригующем месте откуда-то из-под драных мехов выкопался Сириус и запрыгнул магу на грудь. Познакомиться решил, что ли? В зубах кот бережно сжимал вполне живенькую и совершенно не напуганную мышь. Серая бестия потянулась мордочкой к лицу волшебника, пошевелила усами и, видимо, уловив запах дорогого парфюма, с отвращением фыркнула. В глазах ректора отразился неподдельный ужас, и через мгновение нас разметало в стороны звуковой волной панического визга.
Я успел порадоваться скромным размерам прихожей — все же недалеко лететь пришлось — и подивиться мощи ректорских легких, когда разъяренной фурией с лестницы скатился Аль. Одним пассом он послал по местам и подставку, и вешалку вместе с их содержимым, а заодно и подвесил в воздухе Шимшигала. Коварный меч, не сумевший за древностию лет порвать плотную ткань джинсов великого мага, оставил на них отвратительную ржавую полосу. Вешалка обиженно вздохнула и закуталась в ветхую мануфактуру. Даже моль испуганно шарахнулась по своим привычным норкам.
— Наверх! Работать! — заорал на меня учитель и указующе ткнул в сторону лестницы. Потом пальцем подцепил наконец-то смолкшего Шимшигала за галстук и заставил его дрейфовать в сторону кухни. — Ты тоже! — прикрикнул он на попавшегося под ноги кота и добавил: — Бездельник! — после чего скрылся за дверью, бормоча себе под нос что-то вроде: — Ходють тут всякие, ни поспать, ни поработать не дають!
Мы с Сириусом замерли пред захлопнувшейся дверью, переглянулись. Потом, не сговариваясь, прижались ушами к дубовой преграде. Ну, я-то понятно, меня ректор своими разговорами о каком-то таинственном пророчестве прочно подцепил на крючок любопытства. А вот коту что за дело? Но гонять клетчатого интригана я не стал. Как-никак мы с ним сейчас были в одной лодке.
Особо прислушиваться не было нужды: за дверью орали.
— Ты бездарный плагиатор, Шимми! Интеллектуальный вор! Зажравшийся карьерист! Жалкий номенклатурщик! — ого, а я и не подозревал, что учитель такие слова знает! Я и сам-то их через раз понимаю. — У тебя еще хватает наглости являться в мой дом! Покушаться на моего ученика!
— Аль, ты маразматик! — ну, с этим трудно не согласиться. — Ты загубишь талант, тобою же предсказанный!
— Это ты его в своих столицах загубишь! — все больше распалялся де Баранус.
— Лучше в столицах, чем в этой дыре! — гнул свою линию непрошеный гость.
— Ты убьешь в нем талант! Сделаешь его функционером от магии! Таким же лизоблюдом, как ты сам! — переход Аля на профессиональные оскорбления свидетельствовал о его крайнем раздражении.
— Он достигнет небывалых высот, а ты гнобишь его в захолустье! — послышался грохот бьющейся посуды.
— Я его учу магичить, а не задницы вышестоящим лизать! — мы с Творожком подскочили на месте: дверь от удара чем-то тяжелым мелко задребезжала.
Дальнейшее разобрать было сложно: маги, перебивая друг друга, орали, доходя почти до ультразвука.
— А задницы лизать тоже уметь надо…
— Только таким, как ты…
— А у таких, как ты, ничего и нет, кроме скособоченной башни…
— А магу больше и не надо…
— А маркизу надо!
— Во-о-о-он!!! — Аль заорал так, что нас с Сырком на несколько мгновений контузило. Увы, не вовремя. Что-то очень важное в этом разговоре я все же упустил, потому что, когда мы снова вернулись к подслушиванию, беседа уже была тихой и, если не дружелюбной, то конструктивной. Хотя Шимшигал явно был чем-то очень недоволен.
— Я не могу этого так оставить, Аль! Ты втянул парня в историю. Не просто парня, а наследника древнего рода. Да к тому же предсказанного величайшего мага!
Ух ты! Это я, что ли? Величайший маг? Ну ни фига себе! Творожок покосился на меня с явным уважением. Хотя, может быть, показалось.
— Я никуда его не втягивал, Шимми! — кипятился учитель. — Это его предсказание и его судьба! Он бы и так и так от нее не ушел!
— Он же у тебя недоучка, Аль! Я же тебя знаю! Из тебя любую информацию клещами тянуть нужно.
— Зато и цена ей больше! Что выучил — на века. А у тебя студенты не за знания, а за оценки учатся. И тоже, кстати, недоучками заканчивают.
— Ладно, теперь-то что говорить, — обреченно вздохнул ректор. — На вот, отдай мальчику. Дальше уже само пойдет, как всегда.