Мы впились взглядом в разворачивающееся за стеклом действо.
— Три сарона?! Да вы с ума сошли, что ли?! — пронзительно заорал высокий подтянутый мужчина в грязной тунике, протёртых штанах и чёрных от грязи сапогах. Стоявший перед ним низенький плюгавенький человечек даже бровью не повёл — лишь нацепил на лицо скучающее выражение, безразлично пожал плечами и с извиняющимся видом развел руками.
— Ничем не могу помочь. Уж простите.
Стоявший чуть позади мужчины в тунике незнакомец неопределённо хмыкнул:
— Рик, пойдём отсюда. Кажется, нам тут не рады.
— Ну уж нет! Никуда мы не пойдём! — взъярился тот, кого назвали Риком, и с силой ткнул коротышку кулаком в грудь. Тот ойкнул и покачнулся, а Рик язвительно продолжал, зловеще надвигаясь на него: — Потому что если мы уйдём, то обязательно вернемся сюда со стражей, которая не преминет обвинить вас в краже и стребовать штраф.
— К-какая кража? — заикнулся коротышка, непонимающе выпучив глаза.
— Шоколадная! — Рик поднял указательный палец вверх. — По законам Арденского княжества кражей считается заключение любой сделки по цене, ниже государственной стоимости более чем на семьдесят пять процентов.
— Офф… — собеседник повторно округлил глаза, рискуя вообще их потерять и искать потом в очень неудобной позе речного рака. — То есть вы считаете, что я намеренно занизил цену товара?
— Я так не считаю, — мягко улыбнулся Рик, — я в этом просто убеждён!
Коротышка снова фыркнул и с показным спокойствием прошествовал вглубь зала — в самый тёмный угол, словно специально скрытый от глаз нежелательных посетителей.
— В таком случае, я могу считать это вымогательством и точно так же вызвать стражу, — задумчиво сообщил он вполоборота. — Потому как я снова заявляю, что цена этой безделушки уж явно никак не больше тех трёх саронов, от которых вы столь поспешно отказались. К тому же, настоящей ценности, из-за простой неосведомлённости о свойствах предмета, вам всё равно никто не скажет… Так что советую крепко подумать.
— Ах, никто… ну ладно, — посетитель довольно прищурился, резко развернулся и вскинул руку на плечо ожидающему его охраннику.
— Скотт, скажи-ка, ты помнишь дорогу к тому Идентификатору, что находится у Восточных ворот? Уверен, уж они-то знают настоящую цену этой вещичке…
— Конечно, помню, — с обиженным видом пожал плечами охранник и принялся что-то усердно чертить в воздухе, — сейчас выйдем, пройдём направо через Проулок Мастеров, потом…
— Шшшшесть ссссссарон, — донеслось донельзя злое приглушённое шипение из того тёмного угла где скрылся низкорослый покупатель.
— Семь, — с готовностью обернулся Рик. — Семь сарон, и мы выбегаем отсюда на руках, вопя от счастья и насылая на твою лавочку благословения всех известных и не очень богов У" шхарра.
В углу послышалась возня, а затем на свет появился всё тот же скупой и страшно недовольный коротышка.
— Согласен… только давайте обойдёмся без всяких благословений, — покупатель с величайшим подозрением глянул на посетителей. — Кельн вас знает, что вы там на самом деле будете насылать и что из этого нашлётся… кхм… Давайте сюда ваш улов.
Скотт, до этого державший в руках мешок, распустил на горловине верёвки и извлёк на свет странную вещь. По форме она напоминала почти идеальный параллелепипед с несколько скошенным правым краем. Вещица была выполнена из цельного куска то ли железа, то ли камня.
Коротышка тут же протянул жадные ручонки к артефакту, но моментально получил по ним от бдительного Рика.
— Фигу тебе, а не улов! Сначала деньги — потом товар.
Покупатель недобро зыркнул на лениво почёсывающегося Рика, но руки отдернул.
Затем, пробормотав какое-то неясное проклятие, извлек из кармана изрядно пожёванный… и, видимо, не только пожёванный… огрызок бумажного листа. Внимательно его осмотрел, поворачивая то так, то эдак, неоднократно хмурясь и кивая, а затем вручил Рику.
— Что это? — мужчина брезгливо — одним указательным пальцем — отодвинул от себя подальше руку коротышки с зажатой в ней непонятной бумажкой.
— Как что? Чек, — пожал тот плечами. — Указанная тут сумма даже выше — на целых пятьдесят миллов. Да не переживай ты так, его в любом отделении любого банка примут. Это ведь только в сказках у всех героев на поясе мешки с золотом висят. Был бы у меня такой — давно уже грыжу заработал…