— Отцепись от трубы, Сыр! Я тебя вытяну! — закричал я. Усатый замотал головой, забил хвостом, но когти не спрятал, продолжая впиваться ими в жесть. — Сырок, я тебя левитирую, ты не упадешь. Просто оставь эту железяку, позволь своему телу парить! — уговаривал я, но безрезультатно. Меня начала охватывать паника. Я не знал, сколько времени смогу удерживать кота в воздухе. — Творожок! — взмолился я. — Доверься мне! Просто отпусти эту хилую трубу. Ты же видишь, она тебя не выдерживает! — но котяра сдаваться отказывался. Дожили! Даже у всяких усато-хвостатых халтурная жестянка больше доверия вызывает, чем будущий великий маг. Тут крепежная рогатина отвратительно заскрипела и стала медленно раскрывать свой захват, не выдержав кошачьего веса. Пара мгновений, и верхняя секция трубы плавно отошла от стены, готовясь оторваться и рухнуть вниз.
— Си-и-ир!!!!!!!! — завопил я, начисто забыв, что вполне могу левитировать его вместе с трубой и что обращаться к коту, как к королю, ниже моего достоинства.
От изумления Сириус издал сдавленный мяв и разжал когти. Петля державшего его заклинания резко дернула кота вверх, покосившаяся труба не выдержала и наконец оторвалась окончательно, а Сырка пронесло по широкой дуге и закинуло в окно.
— У-ф-ф-ф! — я позволил себе расслабиться, сполз по стенке и посмотрел на маниакально вылизывающего пушистый воротник кота. На спине его красовалось еще одно рыжее пятно. — Ты опять заляпался или… — тут ужасная мысль догнала меня окончательно, и я схватился за голову. Так и есть! На затылке, идеально симметрично первой, появилась новая проплешина. — А-а-а-а-а! — заголосил я, чем заставил кота взвиться в прыжке и принять боевую стойку.
— Ась, ты чего?! — опешил он, сообразив, что я просто держусь за собственные волосы и ору.
— Опять! Сырок, они опять!
— Что?!
— От меня к тебе сбежали!
— А? — но тут, сообразив, о чем я толкую, кис выгнул шею, увидел на спине новую отметину и возмущенно на нее зашипел.
— Это апгрейды! — сообщил он спустя минут пять, когда мы оба немного успокоились. — У Аля — косички, у тебя — проплешины.
— Ага, а у тебя пятна. Как будто у котов вообще прорывы бывают.
— Это твои прорывы, а не мои, — вздохнул кот. — Просто так вышло. Связаны мы с тобой, вот и весь сказ.
— Вот только снова не начинай! — окрысился я.
— Начинай, не начинай — все одно, — Сыр лениво почесал ухо, — у тебя — плеши, у меня — пятна. Никому с этого радости нет. А кстати, у тебя еще на поясе значки должны появляться.
— Ой, а я и забыл, — спохватился я и, вытащив из кармана спиральку, прикрепил ее справа от пряжки.
Пояс скрипнул, что-то больно кольнуло меня чуть правее нового украшения, и, почти сразу, рядом с первым знаком отличия появились блестящие белые крылышки.
— Ух ты! — восхитился Творожок, но тут же испортил миг торжества. — А почему не еще одна спиралька? Непорядок! У Аля, вон — сплошные звездочки, у Шимми — зайчики. А у тебя почему разные?
— Так я же великий маг! — брякнул я, чтобы не затевать очередной спор в поисках возможного объяснения данной аномалии.
Кот фыркнул и, видимо, тоже не желая встревать в еще одну бессмысленную полемику, принялся обстоятельно мыться. А я так и сидел на полу и размышлял о странном поведении Зеркала. Как-то неправильно оно себя вело. К учителю артефакт симпатии явно не испытывал. И показывать что-то соглашался только после долгих уговоров, и помощь из тех-поддержки принимать демонстративно отказался. Зато ко мне явно проникся. Я ж ему даже "здрасьте!" не сказал, а Зеркало вон сразу какой-то мир показывать начало. Как будто видело, как мы с Сириусом здесь суетились, следы своего маленького преступления заметали, и хотело от Аля меня прикрыть. С одной стороны симпатия древнего магического предмета, конечно, льстила, но с другой… Если артефакт, как многие такие поделки старых мастеров, наделен псевдо-разумом, насколько можно доверять тому, что он показывает? Ведь многие века, проведенные в пыльной кладовке старого звездочета, способны свести с ума даже Зеркало.
Я терялся в догадках и очень скоро понял, что самому мне в этом не разобраться. Но посоветоваться, кроме как с котом, было не с кем.
— Слушай, Сыр…
— Сир!
— Сыр.
— Сир, мня-ау сказал!
— Перебьешься, морда усатая. Много чести всяких языкатых клетчатых кошаков по-королевски величать!
— А ты мое имя-у неправильно сокращаешь.
— Да ты своего имени вообще не помнишь. Это Аль тебе погоняло прилепил, чтоб подзывать удобней было, — кот сердито засопел, но не нашелся что ответить. — Так я о чем, — продолжил я, видя, что противник деморализован и раздавлен, — как думаешь, что это с Зеркалом нашим? То оно не с того мира начало, то каких-то подозрительных типов продемонстрировало. Не могут же они в самом деле героями быть, спасителями галактики. Ты ж видел этого Рика. И дружков его. Ну и деятели! Я половины не понял из того, что они говорили, но не похоже, что эта компания в ладах с законом. И этот монстр! Наниматель, ворк! А Рик согласился сразу, еще до того, как ему эти… как его… ну, стража местная, на хвост сели, — я чувствовал, что все больше распаляюсь. — Нет, ты понимаешь, Сыр, они же контрабандисты, искатели приключений. Им карман набить важнее всего на свете. Да я с ними мир спасать ни в жисть не пойду.