— Тогда положи золотой в этот ящичек возле алтаря и если дар придется по вкусу богине, она ответит тебе! — тряхнув лохматой бородой продолжил жрец.
Я вновь посмотрел на статую богини — на белом мраморе и на золоте арфы отчетливо виднелся серый налет из пыли. Перевел взгляд на жреца — разительный контраст, его белоснежный наряд прямо блистал.
— Ну же! Богиня не любит жадных! И щедро одаривает жертвующих! — тот продолжал попрошайничать.
Золотой? В ящичек? А не жирно будет? Что-то попахивает это разводом. Да и жрец этот — такой же ряженый болван, как и священники с моей родины. Давно продавший свою веру и превративший религию в средство собственного заработка. Бессовестный и ленивый, как тут вообще все не развалилось…
Оттолкнув толстяка я подошел к статуе богини и смахнул пыль с ее лица.
— Ты что творишь скотина! А ну не трожь! — испуганно заверещал жрец.
Но я не слушал его, в моей голове заиграла необычная мелодия и следуя интуиции я прикоснулся к струнам арфы. От вибрации пыль взлетела серым облачком в воздух и неожиданно осыпалась на стоящего с выпученными глазами жреца. Тот закашлялся и держась за горло упал на землю, дергаясь в конвульсиях.
Я продолжал перебирать струны, повторяя мелодию звучащую в моей голове, звуки полноводной рекой наполняли храм, раз за разом отражаясь от стен и, переплетаясь, создавали новый мотив. Внезапно звук пропал, и в тишине, я услышал предсмертный хрип жреца — его бездыханное перекошенное тело лежало на каменном полу, белое одеяние превратилось в грязную тряпку, а из ушей и рта стекали струйки темной крови.
— Собаке — собачья смерть. — раздался высокий женский голос за моей спиной.
Обернувшись я увидел статую богини, окруженную мерцающей аурой. С белого мраморного лица на меня смотрели живые ярко-голубые глаза.
— Не лучшие времена для искусств, юный арфист. Все думают лишь о том как набить свой живот и замотаться в тряпки поярче, при этом забывая о вечном. Что они оставят в веках? Ни мысли плодовитой, ни гения начатого труда. Лишь горстку гнилых костей. А ты? У тебя есть что предложить миру?
Богиня прервалась и пристально посмотрела на меня, прожигая взглядом насквозь, я хотел что-то ответить, но она снова заговорила.
— Мне потребуется новый жрец. Раз ты укокошил старого — тебе и искать. И поторопись!
На миг храм залил яркий свет, ослепив меня, а когда зрение вернулось — богиня и труп жреца пропали, и я вновь остался один.
На границе зрения мигал значок оповещения.
[Вы получили божественное задание — найдите нового жреца для храма Айхи в г. Суходрищево. Срок 30 дней. Награда — неизвестно, штраф — проклятие богини.]
Это я удачно зашел, потренькал на арфе, а на меня мокруху повесили, это как вообще? Ни бонусов, ни благословений не получил, лишь проблем на ровном месте огрёб, еще и проклятие обещают.
Где этого жреца-то искать? Хоть бы совет какой дала…Тут в моей голове снова зазвучал голос богини: «Найдешь ты жреца в печали, зверьми срамными окруженного.»
Чего? Час от часу не легче, из срамных мне пока только рыбы, да раки встречались, а где зверей искать? Ох чую попаду я с этими поисками…
Вновь посмотрев на статую, я обнаружил на белоснежном алтаре серебряное блюдо, в котором лежала связка простых металлических ключей и золотая брошь в виде арфы.
Ключи это похоже для нового жреца, а брошь, надеюсь, для меня. Наверняка что-то дает! Приколов ее на грудь заглянул в профиль. Там меня ждало новое оповещение:
«Поздравляем, вы разблокировали скрытую характеристику Звук — отвечает за все умения и навыки связанные со звуком. Увеличивает их на 10 % за каждую единицу характеристики.»
В профиле значилось:
Звук: 1 (0+1 от предмета).
Хм, а если снять брошь? Так и есть новая характеристика тоже пропала. Выходит придется на 20 м уровне сразу вкинуть в нее единичку.
А что у нас с навыками:
Музицирование: 30.6 (16 +13 от уровня +1.6 от характеристики Звук)
Выглядит довольно интересно, осталось прокачать музицирование до 50 и посмотреть что за умение дадут.
Вообще рано я на богиню обиделся, этот звук обещает быть перспективной штукой.
Выйдя наружу, я запер храм найденными ключами и оправился к нашему домику. Время близилось к полудню, пора забирать парней и выдвигаться в магистрат за наградой.
* * *
По дороге к магистрату рассказал ребятам о своих приключениях, в надежде, что те подскажут где найти жреца.
— Срамные звери? — удивлялся Фририх.
— Хм, ничего в голову не приходит…Может педолисы? — предложил Ерема.
— Так они в лесах сидят, к деревням редко выходят, разве что пожар где-то был… — ответил Ерема.
— А может блядороги? Хотя не, они в нашем графстве не водятся, всех истребили заезжие амазонки…
— Мудокроты! Точно, у нас эти твари прошлой весной все огороды перекопали!
— Ага, и подкоп под сортир дядьки Филимона сделали. Тот чуть не утоп тогда… — дружно заржали парни.
— Да чего рассуждать, нам скоро как раз отправляться в леса, деревни защищать от диких зверей, да уровни докачивать — там и определимся. — поставил точку в нашей дискуссии Ержан.
На том и порешили.
В магистрате нас встретил довольный комендант — похоже вести о сокращении поголовья крыс до него уже дошли.
— Вот. Ровно 2476 штук. — я вывалил перед ним мешок с крысиными головами.
— Отлично! А с проблемой откуда они лезли разобрались?
— Ага. — поковырявшись в мешке, я достал труп крысиного короля.
— Вот эта тварь их призывала.
— Но не она главная причина…
Я пересказал историю нашей войны с крысами, и о том что под городом целая сеть тоннелей, главный вход в которую находится на заднем дворе барона Сасейна.
— Сасейн значит… — комендант задумчиво почесал подбородок.
— А я все думал кто воду мутит…
— Ну чтож, вот ваши деньги за крыс. — открыв ящик стола, он достал большой кошель с монетами и отсчитал 25 золотых.
— И по поводу Сасейна молчите. Ни кому не слова! Не дай сотона, он сбежит раньше времени!
— За это вам повышенная премия. — он протянул каждому еще по десять золотых монет.
— Да за такие деньги мы вообще немыми станем! — обрадовался Фририх.
Обрадованные неожиданной прибылью мы с парнями тут же отправились тратить деньги. Первым делом заглянули в показанный мне Жесикой магазинчик с кожаной продукцией. Где парни прикупили себе различное снаряжение, от сапог до шлемов, оставив чуть ли не половину заработка. Я же прибарахлился новой вместительной сумкой, перчатками с металлическими вставками, наподобие кастета, и ковбойской шляпой с широкими полями, всегда такую хотел! Кроме того оставил торговцу свою кожаную куртку, на починку, после крысиных боев она пребывала не в лучшем состоянии. Кроме того старичок обещал нашить дополнительные пластины и сделать воротник для защиты горла.
Дальше завернули на рынок, где прикупили одежды попроще, вроде штанов и рубашек и нижнего белья, а то на старом уже начала появляться цветовая разметка, и в приличное общество в таком не выйдешь… Также заглянули в оружейные ряды, где я разжился набором из двенадцати метательных ножей и специальными ножнами. Они крепились на бедра обоих ног, между яйцами и коленкой. Что позволяло мгновенно доставать и метать ножи. Вкупе с моей новой шляпой смотрелось очень органично. Прям ковбой, только вместо револьверов ножи.
Закончив с покупками, я отправился записываться на турнир бардов, а парни обмывать покупки.
В мюзик-холле было людно, стоящие повсюду стайки молодых людей что-то шумно обсуждали и смеялись, одиночки куда-то тащили свои музыкальные инструменты, в дальнем конце рыжий мужичок тренькал на лютне и что-то тихо напевал.
Я подошел к тощему пареньку тащившему на спине контрабас:
— Дружище, не знаешь где-тут на турнир записываются?
Он смерил меня странным взглядом и произнес:
— Это тебе вон туда, к мужику за синим столом.
Я оглянулся, а ну да, рядом с синим столом стоял здоровенный плакат с надписью «Запись на турнир». И как я его не заметил…