Как раз, к концу сбора урожая, из своего погреба высунулся Власец и позвал меня принимать работу.
Осматривая карты, я не нашел указания на обещанный данж.
- И где здесь отмечено подземелье, которое ты нашел? – спросил я, разглядывая полученную карту.
- Вы что и туда собрались? Это ж самоубийство! Тут команда профессионалов нужна! – удивился Власец.
- А мы тебе что нубы? Тайно проникнуть на базу Оскломыжа и провести тихую диверсионную операцию смогли – и тут справимся! – похвалился я.
- База это да…Но подземелья просто так, с наскока не проходятся! Там думать нужно, тактики подбирать!
- Не ссы! Справимся как-нибудь, мы и не такие дела проворачивали! Да тебе и незачем ссать, ты же в деревню к своим собрался!
Власец печально кивнул головой, смирившись с тем, что убедить меня не лезть в данж не выйдет. Впрочем, думаю, боялся он не за наши жизни. Им двигало обычное чувство жадности – наверняка надеялся продать инфу о данже кому-нибудь еще.
Взяв лист с картой Дохлого Леса, он отметил на нем «Блуждающее подземелье NB14» и сделал приписку, что вход на южной стороне холма, за кустами шиповника.
К слову, пачка карт оказалась весьма не слабой! Мужик расщедрился! В моих руках оказалась не только общая карта Диких Земель, но и отдельные планы каждой локации, с многочисленными заметками о «достопримечательностях» и обитающих там монстрах.
Подкинув хмурого картографа до деревеньки, мы направились в долгожданные охотничьи угодья.
***
Проскочив между старых каменных башен, мы въехали на территорию Диких Земель. Когда-то здесь несли стражу специальные отряды королевских войск, но, теперь, кроме ворон и неприлично жирных белок, плотоядно рассматривающих нашу компанию, на посту никого не было. Всех опасных тварей в этой местности перебили много лет назад и окрестности стали почти безопасны. Почти, потому что мелочь осталась. Бывали случаи, что потерявшие бдительность путники останавливались на ночлег, не поставив караульных, а на утро просыпались с обглоданными лицами : без ушей и носов. Все дело в мутировавших грызунах – повышенный радиационный фон одарил их возможностью впрыскивать людям некий парализующий яд, который и не позволял тем проснуться. Но, носы и уши – это ерунда. Местная медицина позволяла отрегенить что угодно. Страшнее было другое – травмы не физические, а психологические! Нанесением которых заведовали местные дождевые черви. Толщиной эти негодяи были размером с огурец и вели себя крайне недружелюбно. Воспользовавшись временной беспомощностью людей, они проникали к ним в штаны и заползали во все доступные отверстия. Что они там делали доподлинно неизвестно, но все потерпевшие просыпались с чувством острого жжения в обесчещенных местах и пару недель не могли нормально сидеть. Но нам бояться было нечего – ачивки «Крысобоя» гарантировали нам неприкосновенность со стороны этих гадов!
Как только мы въехали на территорию Диких Земель, дорога мощеная речным камнем, неожиданно, сменилась асфальтом, старым, местами потрескавшимся и покрытым ржавым мхом, но до сих пор практически целым! Боюсь представить, какого уровня должны быть технологии, чтобы создать такое долговечное покрытие! Или все проще, и эту дорогу строили люди не знающие понятий «коррупция» и «распил»?
Проехав башни, мы свернули на южную дорогу, ведущую к Дохлому Лесу. Дохлым он был по простой причине – на 99% его территории ничего не росло. Все пространство занимали странные мертвые деревья – сухие голые стволы без листьев. Странным в них было то, что они не гнили и не рассыпались в труху, продолжая стоять в неизменном виде многие сотни лет. Что было причиной такой качественной консервации местные исследователи выяснить так и не смогли. Но были исключения : тот самый 1%. Его занимали так называемые оазисы – небольшие островки живой природы с травой, деревьям и родниками чистой воды. В один из них, рекомендованный Власцем, мы и направлялись, планируя разбить лагерь и устроиться на ночлег, а завтра, с новыми силами приняться за истребление всего, что можно поймать в этом странном лесу.
Разумеется, по закону подлости, или скорее глупости, спокойно добраться до места нам не дали. Еще на подъезде к Дохлому Лесу, дорога оказалась перегорожена упавшим деревом. Нисколько не сомневаясь, что это какие-то хитрые разбойнички решили устроить засаду на невинных путников, мы принялись ждать развития событий. Однако, никто не спешил нас встречать. Пришлось выйти из машины и осмотреться.