На мое удивление фляги были пластиковые, литра по три или четыре. Одну мы осушили сразу и вернули тару, вторую взяли с собой и выдвинулись вслед за Львом Николаевичем.
- Кто это были? - спросил я.
- Потом, - шикнул наш предводитель и ускорил шаг.
На мой вопросительный взгляд Надя недоумевающе пожала плечами. Судя по виду Бориса, он тоже был обескуражен стремительностью развития событий и после увиденной гидры не расположен был к расспросам, а просто выполнял команды того, кто хоть что-то понимает.
Один Вэко излучал восторг и неподдельную радость туриста, заставшего за охотой крокодила в период миграции антилоп Гну. При этом, как и все Американские туристы, он беззаветно верил, что подданного великой страны, стоящего по колена в воде злополучной реки, не посмеет тронуть ни один крокодил. Впрочем, его наивность и уверенность придавала сил остальным участникам экспедиции, не позволяя впасть в бессмысленную панику.
Воодушевленный этим наблюдением я смело нажал на стельки в своих башмаках. Взлет был стремителен и прямолинеен. Несколько веток больно хлестнули по голове, но не поменяли мою траекторию и не выбели меня из седла. Мгновение и я взмыл над редеющим лесом.
Застыв над вершинами деревьев, я огляделся. До опушки леса оставалось меньше километра, дальше поле, явно засеянное злаками и пересеченное дорогой, уходящей за холм. Было совершенно понятно, что до наступления темноты мы вряд ли достигнем вершины этого холма.
Справа, километрах в двух, виднелась река. Я был уверен именно та, которую я видел. Быть может это очередной слизняк, но проверять у меня не было никакого желания. Я подлетел к опушке леса, туда где начиналась дорога, уходящая в поле, и плавно опустился на траву.
Огляделся по сторонам, выискивая наилучшее место для предстоящего ночлега. Немного в стороне нашлась великолепная полянка с поваленным, сухим деревом, которое можно было использовать для костра и вполне было пригодно для использования в качестве лавочки. Немного поколебавшись, определился с местом будущего очага и начал набрасывать туда мелкие ветки.
- Сергей! - послышался крик Бориса из леса, но уже совсем близко.
- Я здесь! Впереди! - отозвался я и, довольно посмотрев на аккуратно сложенный будущий костер, уселся на бревно.
- Ты что не предупредил, авиатор хренов. А мы тебя потеряли, уже возвращаться думали, - бухтел Борис, выходя на облюбованную мной поляну.
Надя подбежала ко мне, Николаевич и Веко тяжело дыша, уселись на другой край бревна.
Воспользовавшись долгожданным привалом Николаевич решил сжалиться над, ошарашенными увиденным, путниками и ответить на все интересующие вопросы.
Нам, можно сказать, посчастливилось увидеть самого крупного представителя фауны слоя, с которым мы только начинаем знакомиться. Угорь, вернее Королевский угорь, так зовут здесь встреченную нами тварь, это не рыба, хоть он и проводит в воде почти всю свою жизнь. Полагаю, здесь встречаются и простые угри, но они не имеют друг с другом ничего общего.
Где-то раз в полгода этот малыш выползает покормиться. Как они размножаются, никто не знает. Самый маленький, которого встречали, был длинной сорок метров и кормился мышами на поле пшеницы. Именно тогда стала понятна причина появления непонятных симметричных кругов на полях.
Более крупные представители охотятся в лесу, но только в том, где нет подлеска, там живность покрупнее и ее гораздо больше. Замкнув кольцо, этот генератор постоянного тока выдает такой разряд, что парализует не только жертв на земле внутри кольца, а и всех пернатых внутри крон деревьев, гусениц и жуков, которые обильно осыпаются на обеденный стол.
После первого разряда, спустя минут пять, идет второй, менее мощный, но не менее эффективный, который добирает подранков и парализует горы червей, выползших из земли наэлектризованной первым ударом. После такого дуплета перезарядка длится не менее трех дней в течение которых охотник занимается сбором трофеев, скручиваясь по спирали в центр кольца.
Строение Королевского угря действительно напоминает слизня, только рот у него снизу и по центру, и занимает семьдесят процентов длинны. Собирает как пылесос все, по чему ползет и что представляет гастрономический интерес. А голова как у состава метро, и сзади, и спереди. Направление движения зависит от того, где в данный момент невидимый машинист.
Кстати «Королевский» в его названии относится отнюдь не к размеру, а к его гастрономическим качествам. Но не надо обольщаться его габаритами, на восемьдесят пять процентов он состоит из чистейшей воды, заполняющей его желудок и позволяющей держать форму этого огромного чулка. И лишь перед трапезой туда впрыскивается такая ударная доза фермента, что эта вода становится способной переварить что угодно.