— Ясно, — Красавчик поднялся. — Разрешите идти?
— Иди, иди.
Но на выходе из кабинета Красавчик почему-то задержался — его внимание привлекла большая стальная клетка, занимавшая весь левый угол помещения. Раньше там жил старый грифон, верный спутник магистра Грифона, с которым он и начал свое восхождение к славе и карьере, и благодаря которому получил свой боевой псевдоним, но после смерти животного клетка пустовала некоторое время. Сейчас же там находилось какое-то другое существо, с виду похожее на маленькую обезьянку, но являющую собой сочетание живой плоти и металла — спина топорщилась стальной стружкой, из локтей и коленей торчали шестеренки, вместо левой лапы мощный захват четырех стальных щупалец….
— Я вижу, у вас новый питомец, — заметил Красавчик, рассматривая зверя, который устроился на бархатных подушках, и беззаботно что-то жевал. — Это гремлин?
— Что? — магистр Грифон поднял голову от бумаг. — Да, гремлин. Друзья подарили.
— Обычно такое существо создается при техномагических взрывах, если в радиусе поражения есть живое существо, находящееся в непосредственной близости с каким-то техническим устройством. Ваш же выглядит так аккуратно, будто его создали в лабораторных условиях. Нелегко, наверное, было такое проделать.
— Хорошему уважаемому человеку и подарок соответствующего качества. Но выглядит и правда хорошо, прямо красавец.
— Да, неплохой подарок, — в последний раз посмотрев на гремлина, Красавчик вышел из кабинета.
Весь обратный путь он проделал в глубокой задумчивости, и очнулся от своих мыслей, когда подходил к своему кабинету. Оттуда доносились какие-то странные звуки — тяжелое пыхтение, шуршание одежды, и неразборчивое шипение. Толкнув дверь, Красавчик остановился на пороге, бесстрастно обозревая забавную картину — лежавшего на полу магистра Двуличко, которого придавила своим весом и заломила руки девушка в форме бойца оперативно-тактического отряда.
— Что тут у тебя, Дана?
— Он залез в ваш компьютер, — последовал ответ. — Вставил флешку, и начал скачивать всю вашу документацию по Карахану. Я дождалась, когда он закончит, и тогда уже обездвижила.
— Слезь с меня! — шипел Двуличко, безуспешно ерзая на полу. — Я тебя уволю! Я тебя в порошок сотру! Красавчик, скажи ей!
— Что-нибудь еще? — Красавчик проигнорировал его просьбу.
— Да, пять минут назад он выходил на связь с «Эдемом». Весь разговор я записала, — Дана кивнула на собственную грудь — к ее форме снаружи была прикреплена миниатюрная видеокамера. — Он сказал им, что вы послали агентов к «Ночному Рейду».
— Ничего я не говорил, врет она все…
— Спасибо, Дана, — по прежнему не смотря на распластанного на полу коллегу, магистр Красавчик достал телефон. — Соедините меня с отделом «П». Алло? Говорит магистр Красавчик, срочно пришлите троих агентов в мой кабинет, у меня тут ваш клиент. Да, жду.
Не прошло и пяти минут, как на пороге появились трое рослых молодцов в черных костюмах — представили отдела «П», главной задачей которого был поиск предателей и шпионов в Министерстве, а также их последующий арест. Присмирившего Двуличко подняла на ноги, застегнули на запястьях наручники, а у Даны забрали камеру с доказательствами. Поняв, что окончательно влип, опальный магистр не удержался, чтобы в последний раз не блеснуть своей обычной нагловатой улыбкой.
— Ты, Красавчик, не радуйся, — процедил он сквозь зубы, пока агенты обыскивали его, выкладывая содержимое карманов на стол. — Спор-то я все равно выиграл. И если ты дал слово магистра, то пиши заявление на увольнение. Я-то сяду, и выйду, а ты теперь безработный, ха-ха!
— Я так не думаю, — последовал спокойный ответ. — Видишь ли, конечно, твой человек успешно внедрился в «Ночной Рейд», стал там одним из своих, но зато мой нащупал нужные ниточки, которые помогут перетянуть наемных убийц на нашу сторону, а это более важно для исхода операции. Поэтому я согласен на ничью. Однако это уже никак не поможет тебе остаться на своей должности. Уведите его.
*******************
Сидя на траве и склонив голову, Ярослав смотрел в землю у себя под ногами. Руки его были развязаны, но в данный момент он даже не помышлял о побеге или сопротивлении, так как был занят другим — говорил. И не просто говорил, а говорил без остановки, целыми текстами из длинных, подробных предложений, останавливаясь только тогда, когда пересыхало во рту. Зелье Ханны оказалось настолько эффективным, что вся правда, которую глава «Ночного Рейда» скрывал в себе, сейчас выплеснулась наружу одним единым потоком, как на исповеди. Кое-что Лео записывал в блокнот, кое-что просто запоминал, но в целом картина вырисовывалась достаточно ясная.
А в этом время ЭйДжей, спрятавшись в амбаре подальше от палящего солнца, работала вилами, раскидывая остатки заготовленного на зиму сухого сена… ну, или просто делала вид, что чем-то занимается, лишь бы отвлечься от неприятных мыслей. Тошно ей было. Тошно и неприятно.
— Да ладно тебе, — Дарлинг, оказывающая моральную поддержку, рассеянно крутила в руках гвоздодер. — Ну, подумаешь, взяли тебя в группу наемных убийц, хотя ты и не убийца. Чего расстраиваться-то?
— Я не из-за этого расстраиваюсь, Сахарок, — ответила ковбойша сквозь сжатые зубы.
— Да? А из-за чего тогда?
— Так, а ну кыш отсюда, мелюзга! — скомандовала Алиса. — Здесь взрослому человеку нужен разговор с взрослым человеком, а не с тобой.
— Чего сказала? — напряглась Дарлинг. — Тебе напомнить, как я тебя тогда могла капроновой удавкой задушить? Кто тут мелюзга?
— Она хотела сказать, что сейчас вашей ЭйДжей слишком плохо, чтобы отвечать на вопросы, — дипломатично объяснила Катерина. — Ей больше надо высказаться, но так как ее высказывания содержат взрослые темы, которые двенадцатилетним девочкам знать еще рано, то будет лучше, если ты пойдешь, подышишь свежим воздухом, а мы пока постараемся морально облегчиться страдания твоей подруги.
— Ну вот, так бы и сказали, — проворчала малолетняя убийца, спрыгивая с перевернутой пустой бочки. — А то сразу мелюзга…
— Что? — сказала Безумная, поймав укоризненный взгляд Ледяной Королевы. — Да, я люблю детей, но совершенно не умею с ними ладить. Особенно с подростками на стадии переходного возраста.
— Дарлинг уже не подросток, — заметила ЭйДжей. — По уровню развития она давно обогнала свои сверстников. Девчонки, как думаете, я дура, да?
— Из-за того, что влюбилась в этого? — Алиса мотнула головой в сторону двора, где допрашивали Ярослава. — Ну, с каждым могло случиться. Но ты же вроде сказала, что вы просто спали вместе, и ничего такого особенного.
— Да я тоже думала, что ничего особенного, — тяжело вздохнула блондинка. — А оказалось… Просто это у меня впервые такое. У меня же характер был — ух! Я в семье раньше всех научилась головы курям отрубать, и свиней резать — даже без малейшего сомнения. Опять же, с раннего детства в поле, с утра до ночи — тут не до сладких мечтаний. Поэтому если какие ухажеры и были, то я их всегда в кулаке держала. А они потом бежали от меня — говорила, что характер у меня слишком жесткий, не по нраву им. А с Локом вообще все по-другому. Сначала я ничего такого не чувствовала, ну, подумаешь, начальник. А как ночевать стали вместе… не знаю, что-то новое открылось. Даже переживать стала, когда он на задания уходил. Спину не разгибала, чтобы он меня похвалил… а когда хвалил, я прямо растекалась вся. Хотя и виду не подавала. И мне впервые вот ни капельку не хотелось его в кулаке держать. Наоборот, хотелось, чтобы он все решал, а я, как слабая баба, только головой кивала, и поддакивала.
— Так, все, — решительно прервала Алиса этот поток откровений. — Есть у меня одна идея….
В это время Ярослав, закончив говорить, уронил голову на грудь. Спустя несколько секунд его глаза закрылись, дыхание выровнялось, и он заснул — настолько крепко, что не пошевелился, даже когда Лео изо всех сил дунул ему в ухо.